« U nyaa~n ♪ »
Kanade fit un grand saut et plongea dans le bain.
Bachan ! Des éclaboussures jaillirent.
« Kanade, un peu de tenue, voyons ! »
« Yahho~ »
« Fuhahaha ! »
« Ah, Luna !? Et toi aussi Rifa, tu l'imites… vraiment, c'est assez… »
Rifa et Luna plongèrent à leur tour dans le bain, et Sora, en les voyant, poussa un soupir exaspéré.
« Écoute bien, Nina ? Plonger comme ça, c'est contraire aux bonnes manières. »
« Oui. »
« Nous, on va y entrer tranquillement. »
Nina, emmenée par Tina qui tenait le rôle de grande sœur, et par Nokia-san, s'immergea lentement dans la baignoire.
Le reste du groupe entra également dans l'eau.
« Mmm… c'est bon, vraiment. »
« U-un bain en plein air, c'est un tel luxe…… est-ce que quelqu'un comme moi a vraiment le droit d'y entrer ? »
« Ofu…… »
Apparemment apaisées par le confortable bain en plein air, toutes arboraient un sourire.
Sakura aussi faisait une figure fondante, immergée jusqu'à mi-visage.
« Kaa~ ! C'est merveilleux. À ce stade, ça me donne envie de boire de l'alcool. »
« Fufu, s'il s'agit d'alcool, j'en ai. »
« Tania-chaaan, tu bois avec moi ? »
« J'ai déjà commencé. »
« Je vais vous servir. »
Le groupe des mères entama un banquet.
Elles avaient l'air de s'amuser follement.
C'était bien normal.
Après tout, à partir d'aujourd'hui, le bain en plein air était autorisé.
Le village des Cat-Esprits en possédait un, mais comme l'entretien, le nettoyage et tout le reste étaient fastidieux, il avait été laissé à l'abandon.
Il était en friche.
Mais le laisser ainsi était un gâchis.
Alors, on effectua une maintenance patiente…
Et aujourd'hui, il fut enfin rouvert.
Et pour soigner la fatigue des entraînements quotidiens, on décida d'en profiter pleinement.
De s'amuser toutes ensemble.
Oui… toutes ensemble.
« Haa… »
« Hm ? Rain, qu'est-ce qui t'arrive ? Ton visage est tout rouge. »
« C'est… »
« Serais-tu gêné ? Ne t'inquiète pas. Tout le monde porte un maillot de bain. »
Comme le disait Kanade, toutes portaient un maillot.
Moi, un homme, je suis avec elles, donc c'est normal, mais…
Malgré tout, je ne suis pas à l'aise.
Puisque nous portons des maillots, il n'y a pas de problème, mais l'environnement du bain stimule une drôle d'émotion, disons…
Contrairement à quand on joue à la mer, pour une raison quelconque, je ne sais pas où regarder.
« Haa~… Le bain, c'est le lavage du cœur. »
« Um, c'est très agréable. »
« Comme c'est un bain en plein air, il y a un sentiment de libération, une impression différente d'habitude. »
Moi, je ne suis pas à l'aise…
Mais comme tout le monde a l'air ravi, c'est bien, non ?
« Kuu ! »
Kuu nageait énergiquement dans la baignoire.
Un renard, ça sait nager… ?
Et en plus, ça aime les bains… ?
Je me le demandai, mais bon, peu importe, j'abandonnai l'idée.
Mal à l'aise ou non, le bain en plein air, c'est le top.
C'est agréable et confortable, et naturellement, la force quitte mon corps.
En prime, la fatigue des entraînements quotidiens semble aussi s'en aller.
« Dis donc, Rain-kun. Le bain, c'est bon, hein~ »
Mira-san s'approcha en souriant.
Derrière elle, sa queue ondulait doucement…
Elle évoquait vaguement un requin.
« Oui, c'est vrai. »
« Au fait… »
« Oui ? »
« L'ambiance de Tania-chan, qu'on n'a pas vue depuis longtemps, a un peu changé, mais Rain-kun, tu ne saurais pas pourquoi ? Tania-chan te jette des regards de temps en temps. »
« Euh… »
J'ai une idée très précise, mais…
Vu la nature de la chose, je ne sais pas si je dois en parler de mon plein gré, et j'hésite énormément.
« Un peu, Maman ! N'interroge pas Rain sur des trucs bizarres !? »
« Eh~ ? C'est quoi, un truc bizarre ? »
« Guh, c-c'est… »
« Moi, si Tania-chan est sérieuse, je ne m'y oppose pas ? Bien sûr, c'est triste que ma mignonne, ma très mignonne Tania-chan parte ailleurs… mais je veux quand même qu'elle soit heureuse. »
« Maman !! »
« Hyaa ♪ »
Mira-san avait tout deviné.
Et elle taquinait Tania en toute connaissance de cause, puis s'enfuit sous les reproches de sa fille.
C'est bruyant…
Mais ce genre de quotidien est vraiment agréable.
En repensant à quand nous nous sommes rencontrés, un sourire me vient naturellement.
« Rain-san, comment trouvez-vous le bain ? »
Soudain, Suzu-san se rangea à mes côtés.
« Oui, j'en profite pleinement. »
« C'est bien. Prendre le temps de se détendre comme ça, c'est important aussi. »
« C'est… »
« Ce qu'il s'est passé ces temps-ci… j'ai entendu l'essentiel de Kanade-chan. »
« …… »
« J'ai aussi compris pourquoi Rain-san veut devenir plus fort. Mais ne vous forcez pas, d'accord ? »
Toc. Elle appuya son doigt sur le bout de mon nez.
« Une corde trop tendue finit par casser. C'est pour ça qu'il faut savoir souffler un peu comme maintenant. »
« …… Suzu-san… »
« On dit que le bain est le lavage du cœur, non ? Je trouve que ça tombe à pic. »
C'est pour moi qu'elle a spécialement préparé ce bain en plein air.
Cette attention me fait vraiment plaisir.
« Oui… c'est vrai. »
Il est difficile de changer d'état d'esprit immédiatement.
Accepter tout ce qui s'est passé jusqu'ici, je n'y parviendrai probablement pas.
Malgré tout.
Pour l'instant, je veux prendre mon temps.
Pour ne pas gâcher la bienveillance de Suzu-san…
Je veux chérir le temps passé avec tout le monde.
« Suzu-san. »
« Oui. »
« …… Merci. »
« De rien ♪ »