« Euh ? Nina, pourquoi es-tu dans un endroit pareil… Et puis, pourquoi es-tu en état d'éveil ? »
Je perds mes moyens, j'en oublie même les convenances et je lui adresse la parole sans réfléchir.
L'homme et le tenancier se tournent vers moi, l'air perplexe.
« Euh… excusez-moi, mais qui êtes-vous ? Avez-vous quelque chose à demander à mon partenaire ? »
« Hein ? Partenaire ? »
« Oh. Vous êtes un aventurier ? Serait-ce que vous prenez notre pain pour votre voyage ? Ha ha, c'est bien aimable. Ça me fait plaisir que vous l'ayez choisi comme compagnon de route. »
« Ah, non… moi, je… »
« Hum. »
L'homme adopte une pose réflexive, puis tourne son visage vers moi pour m'interpeller.
« …Serait-ce que vous connaissez mon partenaire ? »
« Pas exactement "connaître", mais elle ressemble trait pour trait à une camarade… »
« Je vois… Avez-vous du temps après cela ? Si possible, j'aimerais beaucoup discuter un peu. »
« Oui, ça ne me dérange pas, mais… »
Qu'est-ce qui se passe exactement ?
Je n'y comprends plus rien, ma tête est en plein chaos.
« Nya !? Nina est là !? »
Kanade revient après avoir examiné le pain et, elle aussi, affiche la même surprise que moi.
« Euh… »
La femme nous adresse la parole d'une voix calme.
On dirait qu'elle hésite, serait-ce de la timidité ?
« Me connaissez-vous ? »
« Ah, non. Désolé, c'est sûrement une erreur de ma part. »
En entendant sa voix, je comprends bien que ce n'est pas Nina.
Son visage aussi, si je regarde de plus près, les détails diffèrent.
Elle ressemble à Nina éveillée, mais elle paraît plus âgée.
« C'est ça… Dommage. Je me disais que peut-être… »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Moi… je n'ai pas de souvenirs d'avant. »
————————
L'homme qu'on a rencontré à la boulangerie est un marchand.
C'est lui qui a eu l'idée du service de livraison.
Son nom est Von Almira.
Apparemment, il a commencé son activité à Horizon récemment et a connu une croissance fulgurante, c'est un marchand habile.
On change de lieu pour aller chez lui… Kanade a acheté le pain comme il faut… et on l'écoute.
« Son nom est Nokia. Comme vous le voyez, c'est une divine de l'espèce la plus forte. En fait, il y a une histoire la concernant… »
Von-san fait une mine grave.
« En fait, elle souffre d'amnésie. »
« Perte de mémoire… ? »
« Avant de venir à Horizon, j'ai voyagé dans divers pays pour faire du commerce. C'est en chemin que je l'ai trouvée. »
« Puis-je savoir dans quelles circonstances ? »
« Bien sûr. C'était lors d'un voyage sur le continent sud. À l'époque, j'ai entendu dire qu'un objet rare se trouvait dans une contrée reculée, alors je m'y suis rendu. »
« Nya~ ! C'est un peu comme un chasseur de trésors, non ? »
« Haha, c'est exactement cette image. À l'époque, je tendais la main à tout pour développer mon commerce. Je faisais souvent des trucs à la chasseur de trésors, des expertises d'œuvres d'art aussi… bon, je m'égare. »
Il a l'air gêné d'avoir parlé de son passé honteux, Von-san rougit.
Mais il reprend vite une mine sérieuse et continue.
« J'explorais une contrée reculée où l'on disait qu'un trésor dormait, et c'est là que j'ai rencontré Nokia. Elle ne faisait rien, plantée là dans la lande, l'air absent… Je me suis dit qu'il lui était peut-être arrivé quelque chose, alors je lui ai parlé. Mais le résultat… »
« Je ne me souvenais de rien, sauf de mon nom. Qui j'étais, ce que je faisais, pourquoi j'étais dans un endroit pareil. Rien… je ne me souvenais de rien. »
« Je vois, il s'est passé ça… »
« Impossible de l'abandonner, je suis devenu son garant et je lui ai donné du travail. Heureusement — ou pas — je suis un marchand qui voyage partout. Je me suis dit qu'un jour, je croiserais peut-être quelqu'un qui la connaîtrait. »
Et récemment, ils sont arrivés à Horizon pour commencer un nouveau commerce.
Dans ce processus, il m'a rencontré…
Et il a enfin mis la main sur un mince indice, c'est ça.
Von-san affiche un large sourire.
Il doit se réjouir comme si c'était sa propre affaire d'avoir pu entrer en contact avec quelqu'un qui pourrait être une piste sur la mémoire de Nokia.
Il n'a pas l'air d'un méchant.
Je peux lui parler de Nina sans souci.
Et au pire, s'il ourdit quelque chose…
À ce moment-là, je protégerai Nina et les autres.
« En fait… »
J'explique notre situation.
Je suis aventurier, beast tamer.
J'ai un camarade de l'espèce la plus forte, et parmi eux, une divine.
Elle s'appelle Nina, elle est encore toute petite.
On ne sait pas si ses parents sont vivants, ni où ils sont.
…Je lui raconte tout ça.
« Quoi… c'est vous, Rain Shroud. Votre réputation me précède. »
« Hein ? Vous me connaissez ? »
« Bien sûr. On vous appelle le héros d'Horizon, et pas que ça, vous avez accompli plein de hauts faits. Récemment encore, vous avez sauvé Cryos sur le continent est, paraît-il. »
« Où avez-vous entendu ça ? »
« L'information, c'est la vie du marchand. J'ai toujours les antennes dehors pour choper du frais. Et pour l'affaire de Cryos, les oni en ont fait une grosse pub. "C'est le héros humain Rain Shroud qui a sauvé cette ville"… et tout le tralala. »
Résona-san… qu'est-ce que vous fabriquez ?
J'ai envie de me tenir la tête, mais bon, faisons avancer le schmilblick.
« Euh… reprenons. Comme je disais, j'ai une divine dans mes camarades. Elle s'appelle Nina. Ça vous dit quelque chose ? »
« …Nina… »
Nokia-san fait une drôle de tête.
On dirait qu'elle réfléchit, qu'elle essaie de se rappeler…
Mais ça ne vient pas, elle fronce les sourcils.
« Le nom de cette fille… »
Nokia-san pose doucement la main sur sa poitrine.
Un air à la fois joyeux et au bord des larmes… contradictoire, peut-être, mais c'est l'expression qu'elle arbore.
« C'est Nina, hein. »
« Oui. C'est une divine, comme vous. Et… elle vous ressemble énormément. Presque comme un portrait, ou disons qu'elle a votre visage… on se demande si ce n'est pas une relation mère-fille. »
« …Désolée, je ne parviens pas à me souvenir. »
« C'est ça… »
« Mais… »
Nokia-san insiste, le visage désespéré.
« Quand j'entends le nom de Nina, j'ai comme une boule au cœur, ou plutôt une chaleur qui monte… c'est oublié, je ne peux pas me rappeler… mais quand même, je suis sûre que c'est un nom incroyablement important pour moi. Nina… ce nom, pour moi… »
Peut-être que… juste peut-être.
L'espoir enfle en moi.
« Pour l'instant… faisons-la rencontrer Nina. »
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On rentre à la maison avec Nokia-san et les autres.
Pile au bon moment, la porte s'ouvre.
« Nina, désolé mais tu peux aller faire une course ? J'ai oublié de dire à l'époux Rain et à Kanade qu'on était à court d'assaisonnements. »
« Hmm… c'est bon. Moi, je fais… de mon mieux… ? »
Nina apparaît.
Elle remarque tout de suite notre présence…
Puis elle voit Nokia-san et ses yeux s'écarquillent.
« …Maman ? »
Goutte à goutte, des larmes débordent des yeux de Nina.