« Ran nya nya ♪ »
Un après-midi d'un certain jour.
Baignant dans la douce lumière du soleil, Kanade fredonnait gaiement, d'excellente humeur.
En la voyant si joyeuse, moi aussi je finis par sourire naturellement.
Pas seulement moi, elle fait sourire tous ceux qui l'entourent.
C'est peut-être, en un sens, le talent de Kanade.
« Au fait, Rain, qu'est-ce qu'on achète pour les courses aujourd'hui ? »
« Hein ? Tu n'avais pas entendu ? »
« Nya haha…… Rien qu'à l'idée de pouvoir sortir avec toi, je suis si contente que j'en suis toute excitée, du coup… »
« Tu n'avais pas entendu, c'est ça. »
Bon, bon, me dis-je, mais ce n'est pas de quoi s'énerver.
Au contraire, c'est tellement typique de Kanade que c'en est attendrissant.
Et puis……
Maintenant que je connais ses sentiments, je ne peux pas trop la gronder.
Quand on vous dit que juste être ensemble la rend heureuse, en tant qu'homme ça fait plaisir, mais comment réagir, je ne sais pas trop.
Haa.
J'aimerais bien régler ce problème sans trop tarder, mais…
Pour l'instant, je n'ai aucune idée de la réponse à donner.
« Aujourd'hui, on fait les courses pour le dîner. Et aussi, on va signer un contrat pour un service de livraison. »
« Service de livraison ? »
« C'est un service où le magasin livre des produits spécifiques à intervalles réguliers. Comme on est de plus en plus nombreux à la maison, faire les courses à chaque fois doit être pénible, non ? Alors je me disais qu'on pourrait essayer. »
« Oh, je vois. Mais moi, ça me pose aucun problème, hein. »
« Même pour toi, Kanade, porter une grosse charge, c'est pas évident ? Tu risques de perdre l'équilibre et de tout faire tomber. »
« Mmm, c'est vrai aussi. Alors, on utilise le service de livraison tout de suite ! »
« C'est juste à titre d'essai, ceci dit. »
En principe, on a pour base Horizon, mais…
Comme lors de l'incident précédent, il arrive qu'on doive s'absenter longtemps.
Dans ce genre de cas, si le magasin ne peut pas s'adapter souplement, impossible de conclure un contrat de livraison.
C'est pour ça qu'on fait un essai.
Mais au final, c'était une inquiétude inutile.
Quand on s'est rendus au magasin pour demander à utiliser leur service de livraison, ils ont accepté volontiers.
Ils ont aussi promis de s'adapter avec souplesse, en suspendant le service si on les prévient à l'avance lors d'une longue absence.
C'est un bon magasin.
Pas de problème, on a signé le contrat sur-le-champ.
Les courses du jour nous seraient livrées dans la foulée, et on est sortis du magasin satisfaits.
« Haa, c'était bien, vraiment bien. On a réussi à conclure un contrat idéal. »
« Ils collaborent avec d'autres magasins pour rassembler les marchandises et les livrer groupées… Ce magasin a des idées drôlement intéressantes. Un service comme ça, j'en ai jamais entendu parler. »
« Ah, ouais. Y a des chances qu'il devienne le premier marchand du pays. »
En s'associant à d'autres boutiques, ce n'est pas lui seul qui y gagne, c'est tout le groupe.
Et en élargissant le cercle de partenariats, ils peuvent proposer n'importe quel produit.
Celui qui a pensé ce système a du flair, c'est sûr.
Ça pourrait bien déclencher une révolution dans la logistique.
« On a du temps en rab, on rentre direct ? Ou bien… euh, si t'es d'accord, Rain, j'aimerais bien qu'on se promène un peu. »
« Ah, pas de souci. »
« Vrai !? »
« De quoi t'enthousiasmer autant ? »
« Bien sûr ! Une promenade, une promenade avec Rain ♪ »
Kanade est encore plus enjouée.
Une telle joie est ravissante à voir.
« Bon, on se promène tranquillement en ville. Ça fait longtemps, après tout. »
« Oui ! »
Puisqu'on est restés séparés si longtemps, une simple balade procure une sensation de fraîcheur.
J'ai voyagé dans plein d'endroits, mais…
Au fond, je me rends compte qu'Horizon, c'est mon terrain de jeu.
« Nyan ? »
Soudain, Kanade qui marchait à mes côtés s'arrête.
Elle fait une mine dubitative, ses oreilles de chat frétillant par petits à-coups.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hmm… comment dire, une présence bizarre ? J'ai l'impression qu'un de mes compagnons est dans le coin, un truc comme ça ? »
« Hein ? C'est pas encore Suzu-san, par hasard ? »
Avec elle, une apparition soudaine n'aurait rien d'étonnant.
« Je crois pas que ce soit Maman. Mais j'ai une sensation qui y ressemble… hmm ? »
Kanade non plus ne semble pas pouvoir l'identifier clairement, elle incline la tête avec curiosité.
Une présence semblable à celle de Suzu-san.
Probablement une espèce suprême.
Il n'y a pas l'air d'y avoir de tumulte, donc ce n'est pas un incident, je pense…
Mais ça m'intrigue.
« On va chercher un peu. »
« Ran nyaa ! »
Guidés par les sens de Kanade, on part à la recherche de la source de cette atmosphère étrange.
Et après une trentaine de minutes de marche en ville, on arrive devant une boutique.
C'est une boulangerie, et une odeur alléchante s'en dégage sur le pas de la porte.
« Nyaa… Ça sent bon. »
« Ah, Kanade !? »
Comme un monstre aspiré dans un piège, Kanade se laisse happer à l'intérieur de la boutique en titubant.
Je me précipite derrière elle en franchissant la porte.
« Bienvenue ! »
Un employé énergique nous accueille avec un sourire.
Kanade est… là.
Elle bombarde l'employé de questions, examinant les pains avec un air sérieux.
Le goûter d'aujourd'hui, ce sera le pain de cette boutique.
Je fais le tour de la boutique en souriant amèrement.
Et puis… je tombe sur une scène choc.
« Alors, c'est entendu pour le contrat. En tant que bons partenaires, travaillons bien ensemble dorénavant. »
« Oui, c'est moi qui vous remercie, comptez sur moi. »
Au fond du magasin, une sorte de négociation commerciale est en cours.
Un homme d'une vingtaine d'années avancée serre la main avec un sourire à celui qui semble être le propriétaire.
Rien de choquant dans cette scène en elle-même.
Ce qui me sidère, c'est la personne à côté de l'homme.
« Espèce suprême !? »
Une belle femme se tient là, à côté de l'homme.
Elle a l'air d'avoir la mi-vingtaine ?
Elle porte un vêtement qui ressemble au kimono qu'on a vu à Kagune.
Mais surtout, ce qui saute aux yeux, ce sont de longues oreilles de renard qui pointent entre ses cheveux dorés.
Et, dépassant des interstices de son kimono, neuf queues de renard.
« Nina ? »
Je murmure ce nom malgré moi, tant elle ressemble à Nina éveillée.