Quelques jours s'étaient écoulés depuis lors.
« Mmm... »
Dans la cour derrière l'auberge, Iris faisait la grimace.
Grâce à Elfin-san et Phinia, ses blessures étaient complètement guéries, mais il se pourrait qu'il y ait des séquelles.
J'étais en train d'enquêter là-dessus, mais le résultat n'était pas très bon.
« C'est foutu. Je n'arrive pas à maîtriser mon pouvoir correctement. »
« Je vois... Concrètement, c'est quoi comme sensation ? »
« Une baisse de rendement, disons. Si avant c'était cent, maintenant je ne peux plus en sortir que soixante environ. Bon, pour me battre normalement, y a pas de souci... mais maintenir une barrière en permanence, ou invoquer l'autre moi-même, ça va être difficile. Après, l'éveil volontaire risque d'être bien compliqué aussi. »
« T'as pas de problème de santé ? »
« De ce côté-là, c'est nickel. Je suis en pleine forme. »
Bon.
Si c'est juste un affaiblissement, c'est pas un gros souci.
Le vrai problème, ce serait si l'état de santé d'Iris se dégradait.
« Hum. »
Elfin-san, qui était présente, examinait Iris en lui regardant les yeux et en touchant ses joues.
À côté d'elle, Phinia observait sa mère comme si elle étudiait.
« Effectivement, comme le dit Iris, elle semble affaiblie. La cause, c'est que son âme a été blessée. »
« Y a rien à faire ? »
« Désolée, non. Le fait qu'elle soit en vie est déjà un miracle, alors espérer plus... c'est difficile. Ceci dit, avec le temps, ça guérira naturellement. Elle restera pas comme ça pour toujours. »
« Ah bon. C'est une bonne nouvelle. Même dans l'état actuel, j'ai confiance pour être utile à Rain-sama... mais pouvoir donner le maximum, c'est quand même mieux. »
Iris me regarda et fit un clin d'œil.
« Ça me fait plaisir, mais jure-moi de pas forcer. Si tu t'effondres encore, mon cœur... »
« Ara. Vous vous inquiétiez pour moi ? »
« Évidemment. »
« À quel point ? Jusqu'à en perdre connaissance ? Jusqu'à en pleurer ? »
« Jusqu'à en perdre la tête, j'ai flipé. »
« ... »
« En plus, j'arrivais plus à dormir correctement, et je pensais tout le temps à toi. »
« C'est vrai... Au fait, Rain-sama, vous êtes bien comme ça. Mince, je voulais vous faire rougir, et c'est moi qui rougis... Vous êtes devenu coriace ? »
Iris, le visage rouge, marmonnait entre ses dents.
Elle a l'air gênée, mais c'est pas une expression qu'on voit souvent, non ?
« Je suis un peu fatiguée, alors je vais m'allonger. »
« Ça va ? »
« Oui, y a pas de souci. Juste de la fatigue. Mais... si Rain-sama fait dodo avec moi, j'ai l'impression que je récupérerais mieux que toute seule ? »
« Hein ? Non, ça, c'est quand même... »
« Fufu, moi, je rends coup pour coup. »
En me voyant tout embarrassé, Iris afficha un air satisfait et rentra dans l'auberge.
Comparé à notre rencontre, elle a l'air bien plus posée, mais son côté petite diablesse n'a pas changé d'un poil.
Yare yare.
En poussant un soupir, moi aussi je m'apprêtais à rentrer à l'auberge...
« Pourriez-vous m'attendre un peu ? »
Elfin-san m'appela.
« J'ai une faveur à te demander, Rain. »
« Une faveur ? »
Tiens... je me souviens.
Iris a été sauvée, mais je n'ai encore rien fait pour remercier Elfin-san ni Phinia.
« Ça risque de t'embêter, ceci dit... »
« Y a la dette pour avoir sauvé Iris. Si je peux faire quoi que ce soit, dis-le. T'inquiète pas pour l'embêtement, balance. »
« Merci. Alors, sans détours... voudriez-vous prendre Phinia dans votre groupe ? »
« « Hein ? » »
Je penchai la tête, et presque en même temps, Phinia fit un petit mouvement de tête sur le côté.
Apparemment, elle n'était pas au courant non plus.
« M, maman ? Qu'est-ce que ça veut dire... ? Ha !? »
Phinia réagit comme si elle avait compris quelque chose...
Et en un instant, les yeux pleins de larmes, elle se mit à trembler de tout son corps.
« C, c'est pas parce que je suis trop nulle, que vous me chassez du village... a-u-a-u-a-u !? »
« Je ferais jamais un truc pareil. »
« M, mais... »
« Bon sang. Je croyais que tu avais un peu grandi avec l'affaire d'avant, mais t'es encore loin du compte. Tu as une vraie force, alors aie plus confiance en toi. »
« A-u... »
Devant Elfin-san qui souriait amèrement, Phinia fit une mine contrite.
Cette mère serra sa fille dans ses bras et lui caressa doucement la tête.
« C'est bon. Tu y arrives quand tu t'y mets. L'affaire d'avant l'a prouvé, non ? »
« ... Maman. »
« Te dire de rejoindre le groupe de Rain, c'était pour toi. Grâce à lui, tu as pu grandir davantage. Alors, en restant dans son groupe, tu pourras encore plus... enfin, c'est peut-être trop précipité. »
Faisant mine de réfléchir, Elfin-san lâcha Phinia.
Puis, la regardant droit dans les yeux, elle demanda calmement.
« Avant tout, c'est ton avis qui compte. Phinia, qu'est-ce que tu veux ? »
« M, moi... »
« J'ai pensé à ça parce que tu semblais t'attacher à Rain. Aider ma fille à grandir, et respecter ses sentiments... c'est ce que je croyais, mais Phinia, toi, tu veux quoi ? »
« ... »
Phinia porta la main à sa poitrine.
Puis, fermant doucement les yeux comme pour réfléchir.
Elfin-san ne pressa pas la réponse, attendant simplement que sa fille mette ses idées en ordre.
Moi non plus, je n'intervins pas, me contentant de 지켜보기.
« ... Moi. »
Au bout d'un moment, Phinia ouvre la bouche.
Toujours cette toute petite voix, le corps un peu tremblant.
Comme elle est très timide, quand elle exprime son avis, c'toujours un peu comme ça.
Mais là, c'est un peu différent.
Elle tremble, mais ne détourne pas le regard.
« Avec Rain-san, je, je, je, je... je veux m'donner à fond ! »
« Vraiment. »
« C'c'est... les humains me font peur, mais Rain-san, c'est pas pareil, ou plutôt il est gentil... alors j'veux le connaître mieux. Et j'veux devenir forte. Ah, mais mais, du coup j'ai l'impression d'utiliser Rain-san, a-u-a-u, d-désolée !? »
Semblant réaliser quelque chose, Phinia s'inclina plusieurs fois de suite.
« Moi, j'm'en fiche. Par contre, c'est sincère, ce que tu viens de dire ? »
« Ha, ha-i ! C, c'c'est vrai ! Moi, qui suis bonne qu'à gêner, enfin, qui suis qu'une gêne, mais mais, euh, h-a-u-a-u !? »
« Calme-toi. »
« A... »
*Pon*, je lui caressai la tête, et Phinia se calma.
Tout en continuant de lui caresser la tête, je dis « Prends ton temps » et l'encourageai à continuer.
« Comment dire... j'veux encore être avec Rain-san. Avec les autres aussi... donc, वो... »
Elle serra fort le poing.
« Est-ce que vous voulez bien me prendre dans votre groupe !? »
Elle le lança avec force.
Ouais.
Par rapport à notre première rencontre, elle a vachement grandi.
C'est presque éblouissant.
« Co, comment c'est !? »
Je tendis doucement la main.
« Avec plaisir. »
« Ah... »
« À partir de maintenant, yoroshiku. »
« Ha, ha-i, c'est moi, yoroshiku ! »
Toute tendue et bégayante, Phinia serra fermement ma main tendue.