Un petit imprévu s'était produit, mais la suite se déroula sans accroc.
Nous parvînmes à la mine que possédait Gantz.
L'entrée de la grotte, renforcée par une charpente en bois, apparut.
Des rails de wagonnet étaient posés au sol.
Probablement pour transporter le minerai extrait.
Comme lors de notre rencontre avec les bandits, nous nous cachâmes à l'ombre des arbres pour observer la mine.
« Y a personne… »
« Puisque l'exploitation est arrêtée, il est naturel qu'il n'y ait personne. Ma sœur a-t-elle la tête aussi défectueuse pour ne pas y songer ? »
« Celle qui a une langue défectueuse, c'est toi, Luna… Faudra corriger cette façon de parler à ta sœur. »
« Hoho, je relève le défi. Je te mettrai K.-O. en retour ! »
« Hé, là. Faites silence, je vous en prie. »
« « Compris. » »
La réponse est correcte, mais…
Dans le cas de Luna, vu son tempérament, on ne sait jamais quelle bêtise elle peut commettre.
Enfin, elle a quand même un côté rationnel, donc elle ne devrait pas faire n'importe quoi…
Tout à coup, j'aperçus un oiseau qui tournoyait au-dessus de nos têtes.
Quoi ? Il cherche de la nourriture ?
Avec ça, ses mouvements sont bizarres.
Il tourne en rond sur place… puis s'en va en ligne droite vers quelque part.
Comme s'il avait trouvé quelque chose.
« Dis, dis, Rain. Pourquoi on se cache ? »
Kanade m'interpella, chassant mes doutes.
Je changeai de registre pour répondre à sa question.
« Soudain, le minerai a cessé de sortir. Selon toi, quelle en est la cause ? »
« Euh… le filon est épuisé ? »
« La première idée qui vient, c'est ça. Mais vu la façon dont c'est arrivé, c'est un peu suspect. S'il y a une autre possibilité ? Et si, en dehors des aventuriers sous contrat avec Gantz, quelqu'un d'autre entrait et sortait ? J'ai vérifié à l'avance : apparemment, aucun guet n'était posté. »
« … Tu veux dire : vol de minerai ? »
« Tania, bonne réponse. »
« Je vois. C'est possible, mais… tu as des preuves ? »
« Aucune. »
« Hein ? »
« C'est juste l'une des hypothèses. Il y en a d'autres : les aventuriers qui revendent en douce, des dégâts causés par des monstres, un épuisement naturel… plein de scénarios sont envisageables. »
« Alors pourquoi on fait tout ce cinéma ? »
« Si les voleurs sont la bonne piste, on ne peut pas entrer tranquillement. On ne sait pas ce qui nous attend. Donc, on observe d'abord. La cause, c'est le vol ? Ou un autre facteur ? On pénètre à l'intérieur seulement après avoir tranché. »
« Tu es prudente. »
« On peut dire qu'on nous a confié la vie de tous. Pour eux, je deviens prudent, oui. »
« … Ça veut dire que tu t'inquiètes pour nous ? »
« Bien sûr. »
« C'est… bon, c'est pas mal pour toi, Rain. Je te félicite. »
« Nyaa, Tania est tsundere, nya. »
« « Tsundere, indeed. » »
« Quoi ! Vous avez un problème ! »
C'était un quatuor qui s'entendait bien.
« Silence. »
Soudain, des pas résonnèrent.
Comme sur un signal, tous fermèrent la bouche.
Deux hommes ceinturés d'épées sortirent de la mine.
Pas l'allure de bandits.
Plutôt celle d'aventuriers.
Ils dégainèrent et vinrent droit sur nous.
« Hé, Rain… on n'a pas été repérées, si ? »
« Impossible. On se contentait d'observer. On n'a fait aucun bruit qui puisse porter jusqu'à l'intérieur. »
« De la magie… peut-être ? Mais aucune trace de sort de détection, ni aucune réaction magique… »
« Quoi qu'il en soit, mieux vaut partir du principe qu'on est repérés. On fait quoi ? On fonce ? »
« On riposte, mais sans excès. Il faut vérifier leur identité. »
« Compris, nya ! »
――――――――――
« … J'ai dit sans excès, non ? »
Les deux hommes gisaient, 완전히 assommés.
Et Kanade et Tania avaient l'air terriblement gênées.
« Nyaa… go, gomen… »
« C'est pas ma faute ! C'est lui qui s'est jeté tout seul sur mon poing ! »
« Bon… »
Ça s'est passé en un éclair.
Elles ont mis les agresseurs K.-O. d'un seul coup.
C'est bien, mais…
C'était excessif.
Un one-shot, et les deux types ont les yeux qui tournent.
Ils ne se réveilleront pas de sitôt.
« Je comptais leur soutirer des infos… »
« Nyaa… »
« Uh… »
« … Tant pis. Ce qui est fait est fait. Et le fait qu'ils nous aient attaqués d'emblée prouve qu'ils ont quelque chose à se reprocher. »
« C'est vrai ! »
« Exact ! Comme on le savait, on a pris les devants ! »
« Je dis que c'est pas grave, mais réfléchissez un peu ? On a perdu toute piste sur qui ils sont vraiment. »
« « … Désolées. » »
J'arrête le sermon là.
Pas envie de radoter, et puis ces deux-là, qui sont des espèces suprêmes, ne savent pas doser leur force.
Elles ne s'en sont jamais entraînées, après tout…
Je décide de passer l'éponge.
« Ano… »
Sora leva la main.
« Si vous voulez, nous pouvons consulter la mémoire de ces hommes ? »
« Hein ? C'est possible ? »
« Nous, les Esprits, sommes des experts en magie. Nous pouvons utiliser des sorts que les gens ordinaires ne connaissent pas. »
« Fufun, confiez-le-nous ! »
Comme prévu.
La race des Esprits possède la plus grande puissance magique parmi les espèces suprêmes.
Comparée à la race des Dragons, qui arrive deuxième, elle en a plusieurs fois plus, et domine largement.
C'est grâce à ce pouvoir qu'elles peuvent utiliser une magie hors du commun comme « lire les souvenirs ».
« Alors, on y va. »
« « Memory Search. » »
Sora et Luna posèrent chacune une paume sur le crâne d'un homme et psalmodièrent.
De pâles particules lumineuses se mirent à virevolter doucement autour de leurs têtes.
Elles furent bientôt absorbées dans les paumes des deux filles…
Et la lumière s'éteignit.
« Recherche terminée. »
« Hum, comme Rain l'avait pressenti. »
« Ce qui veut dire… »
« J'ai vu la scène où ces hommes volaient le minerai. Aucun doute. »
« L'autre aussi. J'ai vu le même genre de scène. »
« On connaît leur identité ? »
« Pardon, pas jusque-là… »
« Même en lisant les souvenirs, on ne fait qu'espionner les images qu'ils ont vues… On ne peut pas cibler un souvenir précis à coup sûr, donc c'est difficile. »
« Mais j'ai vu leurs camarades. Tous avaient l'air aventuriers. »
« Je vois… Le nombre ? »
« Hors ces deux-là, il en reste cinq, je pense. »
« Moi aussi, je suis de cet avis. »
« … D'accord, compris. Merci. »
« Est-ce que nous avons été utiles à Rain ? »
« Énormément. »
« Alors, je réclame des caresses ! »
D'un regard suppliant, Luna tendit la tête vers moi.
« Hein ? »
« Les caresses de Rain sont un mets d'exception. Allez, caresse-moi. »
« On dirait un plat… bon, ben… voilà, ça va ? »
Comme on me le demandait, je caressai la tête de Luna.
Doucement, avec tendresse.
Je glissai mes doigts dans ses cheveux, lentement.
« Fwaa »
Un drôle de bruit s'échappa de la bouche de Luna.
Ses joues se teintèrent de rose, ses yeux devinrent vitreux.
« C-c'est ça, les caresses de Rain… c'est… trop bon… je fonds… c'est irrésistible… je suis conquise »
« … »
Sora nous regardait en coin.
Plus exactement, elle regardait ma main et la tête de Luna.
« Tu veux aussi, Sora ? »
« Eeh !? Non, c'est… ça… »
« Si c'est juste ça, je peux le faire quand tu veux. »
« Quand je veux !? Al, alors… Sora aussi, s'il vous plaît. »
« Yoshiyoshi. »
« Fwaa »
Je caressai aussi la tête de Sora.
Comme pour démêler ses cheveux avec mes doigts.
Moelleusement, avec délicatesse.
« C-c'est… yabai, desu ne… hanpa nai, desu »
Son phrasé se dérègle tant elle apprécie.
Sora et Luna sourient, satisfaites.
« Nyaa… enviable. »
« Moi, je m'en fiche… je, je n'en pense rien ? »
Kanade et Tania nous regardent avec envie.
Désolé, mais on ne peut pas perdre plus de temps.
Elles devront patienter pour les caresses.
« Bon… on se reconcentre, on entre. »
« Roger ! »
« Cependant, prudence. »
« N ? De quoi ? »
« Je pense qu'on a déjà été repérés. »
« Au fait, comment on a été grillés ? Ça reste un mystère. »
« Nyaa… peut-être qu'on était surveillés quelque part ? »
« Kanade, bonne réponse. »
« Yatta ♪ »
« Mais il n'y avait aucun guet visible. Aucune trace de magie non plus. »
« Pourquoi peut-on l'affirmer ? »
« L'ennemi nous surveillait… enfin, surveillait l'entrée de la mine, depuis les airs. »
Le vol anormal de l'oiseau me revint en mémoire.
Un oiseau naturel ne se déplace pas comme ça.
Si ce n'en est pas un, alors…
« Il y a un Beast Tamer parmi les ennemis. »