J'ai emmené la troupe d'hidori explorer les alentours pendant un moment.
'J'ai trouvé !'
'Un donjon… J'ai trouvé le village du clan Phénix.'
'Bien joué.'
'Il y avait la possibilité qu'on m'ait téléporté incroyablement loin, mais ce n'est pas le cas ; ils sont étonnamment proches.'
'Probablement une heure de marche à peine.'
'Comme ça, je pourrai rentrer tout de suite.'
'Hmm ?'
Au moment où j'allais lever la fusion, j'ai aperçu des membres du clan Phénix.
Un, deux, trois… Ils se montraient les uns après les autres.
Ils formaient des groupes de trois et se déployaient autour.
Cette allure ressemblait à s'y méprendre à une chasse…
'Non.'
'C'est probablement une vraie chasse.'
'Et la cible, c'est… moi.'
***
« Ah… b-bon retour. »
Quand je suis revenu en levant la fusion, Phinéa m'a accueilli.
Ses yeux brillaient d'espoir, comme si elle pensait que j'avais pu glaner quelque information.
« …J'ai trouvé le village du clan Phénix. À une heure de marche vers le sud d'ici. »
« V-vraiment !? Ah, tant mieux… On n'a pas été transférés dans un endroit bizarre, alors. »
Phinéa souffla de soulagement, ravie qu'on connaisse le chemin du retour.
Pourtant, je ne parvenais pas à me réjouir franchement.
Même si je rentrais au village du clan Phénix tel quel, il était hors de question qu'on m'y souhaite la bienvenue.
'Sûrement… Pour eux, je suis le scélérat qui a utilisé Lin pour enlever Phinéa.'
'Ils n'écouteront pas ma requête, et avant même ça, vu l'ambiance tout à l'heure, ils m'attaqueront sur-le-champ.'
'Merde.'
'À cause des bêtises de Lin et Monica, tout est sens dessus dessous.'
'Il faut que je rattrape le coup, mais je ne vois pas comment.'
« Euh… e-est-ce qu'il y a un problème ? »
« Huh ? »
Phinéa et Sakura me regardaient avec inquiétude.
Mon angoisse devait transparaître sur mon visage.
« Ah… »
'Inutile de le cacher.'
Je leur ai raconté honnêtement la scène que je venais de voir.
« C-cela ne se peut pas… Tout le monde veut en vouloir à Rain-san… »
Le visage de Phinéa pâlit.
Cependant, une telle réaction signifiait peut-être qu'elle se souciait un peu de moi ?
Même dans cette situation, cela me fit plaisir.
« Euh, euh… E-explications ! Expliquons que c'est un malentendu ! Moi aussi, je ferai de mon mieux pour expliquer ! »
« Probablement impossible. Je ne crois pas qu'ils acceptent d'écouter ne serait-ce qu'un instant. »
Je repensais aux Phénix menant leur chasse, emplis d'intentions meurtrières.
Même si Phinéa se mettait en avant, je ne voyais pas la discussion aboutir.
On finirait par me « protéger » de force.
« A-alors… si on dénonçait que cet humain est le méchant… »
« Malheureusement, il n'y a aucun moyen de le prouver. »
'Les Phénix sont persuadés que Lin et moi sommes de mèche dans l'ombre.'
'Je n'ai rien pour le démentir.'
'Et vu le caractère de Lin…'
'Si on l'amène devant eux, elle saisira l'occasion pour clamer haut et fort qu'on est complices, rien que pour me piéger.'
'Je l'ai capturée pour l'empêcher de faire d'autres dégâts, mais…'
'En tant que preuve de mon innocence, c'est un peu léger.'
'Si seulement je pouvais extérioriser mes pensées…'
'Avec Sola et Luna, c'eût été possible peut-être.'
'Mais elles doivent continuer le traitement d'Iris.'
'Inutile de regretter ce qu'on n'a pas ; il faut trouver une autre issue.'
« … »
Tout à coup, je remarquai que Phinéa affichait une expression inhabituellement sérieuse.
Elle semblait ruminer quelque chose, marmonnant tout bas.
« Phinéa ? »
« … »
« Euh… hé, Phinéa ? »
« Eh !? Ah, o-ou-oui !? »
Phinéa bondit sur place.
Je l'ai fait sursauter, désolé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Euh, c'est… »
Son regard hésitait.
Peut-être avait-elle quelque chose à dire.
Dans ce cas, pas la presser ; attendre calmement.
Avec ce genre d'enfant, la brusquer ne mène à rien.
L'essentiel est de la mettre à l'aise pour qu'elle puisse trouver ses propres mots.
« …C-c'est… ! »
Après une courte attente.
Visiblement décidée, Phinéa me fixa droit dans les yeux.
« Ne voulez-vous pas me confier cette mission !? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Moi, je… je vais convaincre maman ! »
Cette idée, je l'avais envisagée.
Si on parvient à persuader Elfin, la cheffe, le tumulte s'apaisera.
Mais… au risque de paraître impoli, Phinéa en est-elle vraiment capable ?
Au vu de son caractère, cela me semble extrêmement difficile.
Comme si elle lisait mes pensées, Phinéa enchaîna des mots avec désespoir.
« C-confier ça à quelqu'un comme moi, c'est s-sûrement super inquiétant… mais… je, je ferai de mon mieux ! »
« …Pourquoi aller si loin ? »
« Parce que… c'est bizarre, tout ça. »
Le visage de Phinéa s'assombrit.
Elle baissa la tête, agrippant fortement son vêtement.
« Maman aussi, tout le monde au village… d-d'habitude, ils sont très gentils. Mais là, ils font peur… f-faire une chasse… ce n'est pas bien. C'est mal… Il faut que ça s'arrête vite. »
« …Je vois. »
Sans y penser, j'ai esquissé un sourire et j'ai posé ma main sur la tête de Phinéa pour la caresser doucement.
« Hya !? »
« Phinéa, tu es une gentille fille. »
« Heu… ? Moi… gentille ? »