« Mnyaa… ça a l'air pas mal compliqué ? »
« Ouais, peut-être bien. »
Kanade et Chiffon, enfermées dans une cellule, sentaient monter l'inquiétude.
La situation à l'extérieur restait floue.
Tout ce qu'elles savaient, c'est qu'un peu plus tôt, Elfine était apparue pour leur annoncer quelque chose d'inattendu.
Que Rain avait infiltré des complices à l'extérieur.
Qu'il s'en était servi pour kidnapper Finia.
Qu'il s'agissait ni plus ni moins d'un affront au clan des Phénix, et qu'une sanction sévère allait être appliquée sans discussion.
C'est tombé comme un cheveu sur la soupe, et Kanade comme Chiffon n'ont pu que s'étonner.
« À part Rain et moi, quel humain pourrait bien être concerné ? »
« Mnyaan… J'ai un mauvais pressentiment. Est-ce que Monica a encore pointé le bout de son nez ? »
« Monica ? »
« Ah, c'est vrai, Chiffon ne la connaît pas. Enfin… »
Kanade a partagé avec Chiffon les informations sur Monica.
« Un tel chevalier existe… Non, un ex-chevalier ? Les liens profonds avec la capitale sont relativement récents, mais… un chevalier doté du pouvoir des illusions, je n'en ai jamais entendu parler. »
« Elle a dû le cacher. Ce type a l'air d'avoir une personnalité vraiment vacharde. »
« Hmm… Une fois cette affaire réglée, il vaudrait mieux en informer le roi. »
« Si on arrive à la régler… »
Le nombre de Phénix chargés de la surveillance avait doublé.
De temps en temps, on leur jetait des regards sévères, et des propos menaçants sur une exécution immédiate fusaient.
Elles n'avaient pas le sentiment que tout allait se résoudre sans encombre.
Kanade et Chiffon transpiraient à grosses gouttes.
« Kanade… Chiffon ! »
« Ah, Nina ! Et Rifa aussi ! »
Nina et Rifa arrivaient, et Kanade afficha un sourire.
Mais elle apprit qu'elles n'étaient pas seules : Shigure et Elfine les accompagnaient, et son sourire se figea.
Elfine posa sur Chiffon un regard chargé d'hostilité…
Puis elle adressa à Kanade des yeux déçus.
« Vous le saviez ? »
« Nyan ? De quoi parlez-vous ? »
« Que cet humain avait infiltré des complices et ourdi un plan pour enlever ma fille. »
« Rain ne ferait jamais ça ! Il doit y avoir une erreur, je suis sûre. »
« J'ai vu de mes propres yeux le moment du crime. Il n'y a pas d'erreur possible. »
« Mais enfin, il y avait juste d'autres humains avec lui, non ? Comment savoir s'ils sont liés à Rain ? »
« Ma fille a disparu en même temps que ces humains. Cela suffit comme preuve. C'est bien l'œuvre d'humains stupides et vils. Ils visaient probablement Finia dès le début. »
« Euh… »
Kanade aurait voulu crier son démenti.
Rain ne ferait pas ça, c'est forcément un malentendu.
Mais en croisant le regard d'Elfine, elle perdit sa voix.
Elle l'avait condamné comme responsable…
Il y avait la colère face à l'acte insensé d'un humain.
Il y avait la colère d'avoir perdu sa fille.
Probablement que rien de ce qu'elle pourrait dire ne l'atteindrait maintenant.
Amener Rain ici…
Ou bien, sans Finia, elles ne daigneraient même pas l'écouter.
C'est ce que son intuition lui souffla, et Kanade ne put formuler le moindre mot de défense.
« Vous aussi, entrez dans la cellule. »
Nina et Rifa furent à leur tour enfermées.
Face à cela, Shigure intervint sur un ton de reproche.
« Dis donc, Elfine. Ces gamines sont des Espèces Suprêmes, quand même. Enfermer ses semblables… »
« Ce sont des gens que cet humain a amenés. La probabilité qu'ils soient des ennemis est extrêmement élevée. On ne peut pas laisser des ennemis se promener librement. »
« Mouu… Tête de mule. »
Devant la ferme détermination d'Elfine, Shigure renonça à la persuader.
« Ano… »
Chiffon émit une petite voix hésitante.
« Comme le dit Shigure-san, Kanade-san, Nina-chan et Rifa-chan sont des Espèces Suprêmes, donc est-ce qu'on ne pourrait pas les laisser sortir ? Moi, je m'en fiche de rester dans la cellule. »
« … Qu'est-ce que vous complotez ? »
« Hein ? »
Pour Chiffon, c'était une remarque purement désintéressée, née de son inquiétude pour Kanade et les autres.
Mais Elfine ne l'entendit pas de cette oreille.
« Un humain qui tiendrait de tels propos, c'est impossible. Vos paroles d'à l'instant cachent quelque chose, non ? Vous croyez que je vais gober vos balivernes et me faire avoir ? »
« N-non… Je ne complote rien. C'est juste que Kanade-san et les autres… »
« … Fuh. »
Devant Chiffon qui se justifiait désespérément, Elfine ricana du nez.
« Vous croyez qu'en faisant cette tête, je vais vous croire ? Que je vais me laisser attendrir ? Vous me prenez pour une idiote. Croire en les humains, plus jamais. Des êtres stupides, égoïstes, incapables de penser à autre chose qu'à eux-mêmes, totalement irrécupérables… De tels humains ne peuvent être que des ennemis. »
De l'Elfine qui parlait ainsi émanait une forte hostilité envers les humains… Non.
C'était même au-delà : on y sentait de la haine.
Pas seulement Elfine.
Les Phénix qui montaient la garde devant la cellule laissaient transparaître les mêmes sentiments.
« Ça… »
C'est mal parti… pensa Chiffon en elle-même.
Si on avait pu montrer leur force lors de la course, peut-être qu'on aurait été reconnues.
Mais à cause d'un intrus imprévu, la situation a empiré.
Loin d'être acceptées, on en est venues à être regardées comme des ennemies à part entière.
Nous n'avions rien comploté, pourtant un intrus inattendu a semé la confusion.
Les soupçons appellent les soupçons, l'hostilité attire l'hostilité.
Comme des fils inextricablement emmêlés, revenir en arrière semble impossible…
Comment faire, alors ?
Chiffon réfléchit à en perdre la tête, mais ne trouva aucune issue.
Elle en vint même à baisser les bras.
« Ça va aller. »
Pourtant, Kanade n'avait pas abandonné.
Voyant le visage sombre de Chiffon, elle lui adressa un sourire.
« Kanade-san a un plan… ? »
« Non, rien du tout. Moi non plus je ne sais pas quoi faire. »
« Alors… »
« Mais Rain, lui, ça ira. »
Les paroles de Kanade portaient une force de conviction.
« Rain trouvera sûrement une solution. »
« Mmh… Rain, on peut… compter sur lui. »
« Rain est digne de confiance. »
Nina et Rifa semblaient du même avis, toutes deux faisant une confiance absolue à leur maître.
Ce cœur qui croit… Ce lien est peut-être bien la source de leur force.
Si elles sont là… Et si Rain est là, peut-être que tout s'arrangera.
Chiffon songea à cela.
« Du coup… Qu'est-ce qu'on a l'intention de faire maintenant ? »
« Voyons… »
À la question de Shigure, Elfine réfléchit un instant.
Et puis…
« … Organisons une chasse. »
Elle proposa une idée qui ne pouvait qu'aggraver la situation.