Je progressais dans le couloir de droite avec Sakura, tandis que Feinia et Elfin prenaient celui de gauche.
Très vite, nous ne nous vîmes plus, et seul le souffle de ma partenaire Sakura restait audible.
« Même si c'est un donjon, ce secteur a l'air aménagé. »
Nous étions actuellement au quatrième niveau.
Bien que ce ne soit pas une zone d'habitation, des barrières ont sans doute été érigées pour empêcher l'intrusion de monstres, et des rondes y sont probablement effectuées de temps à autre.
C'est sans doute pour cela que l'endroit est aussi propre qu'au troisième niveau, et qu'aucun monstre n'est en vue.
« J'aimerais descendre le plus bas possible tant qu'aucun monstre ne se montre. »
« Hm. »
« Hein ? Sakura ? »
Sakura attrapa mon pantalon dans sa gueule et se mit à tirer vigoureusement.
On aurait dit qu'elle me disait de la suivre par ici.
« Dis-moi... tu saurais où se trouve l'escalier menant aux niveaux inférieurs ? »
« Ouaf ! »
Un aboiement plein d'assurance.
J'y sentis une confiance du genre « laisse-moi faire ».
J'avais entendu dire que c'était la première fois que Sakura pénétrait au quatrième niveau et au-delà...
Peut-être que, parce qu'elle est une Ya-Rou, elle perçoit quelque chose.
« Bon, je compte sur toi ! »
« Wouaf ! »
Sakura s'élança d'un trait.
Sa course ne comportait aucune hésitation.
C'est rassurant... enfin, ce n'est pas le moment de s'extasier.
Si je traîne, je vais me faire larguer.
Je me mis à courir pour la rattraper.
Nous filâmes tout droit, puis tournâmes à droite, à gauche.
L'endroit où nous aboutîmes...
...
C'était un cul-de-sac.
« Sakura ? »
« ...Hm. »
L'air contrite, Sakura baissa la tête.
Elle a l'air de réaliser qu'elle a fait une bêtise.
« Kûn... »
Ce n'est pas ça. Il y a une erreur.
Ce n'était pas censé se passer comme ça... c'est ce que son aboiement semble dire.
Je ne comprends pas les mots, mais je devine à peu près ce qu'elle pense.
Elle a l'air terriblement paniquée.
« Ne t'en fais pas. »
« Hm ? »
Pour la calmer, je caressai sa tête.
« C'est vrai, ce combat, on ne peut absolument pas le perdre... mais ça ne veut pas dire que je vais te rejeter la faute à toi seule. On va s'en sortir ensemble, d'accord ? »
« Ouaf ! »
Sakura retrouva sa motivation et aboya à nouveau avec force.
Puis elle se mit à renifler, le nez au sol, pour chercher le chemin vers le niveau inférieur.
Elle tourna en rond sur place, flairant l'air.
En rond.
En rond.
En rond.
On se demanderait presque si elle est confuse.
Autant elle tourne sur place sans bouger, autant elle ne semble pas vouloir s'éloigner.
Plutôt...
« Hm ? »
Elle a l'air perplexe.
D'après la réaction de Sakura, il y a bien un passage vers le niveau inférieur par ici.
Mais rien ne ressemble à un passage... d'où sa confusion : « pourquoi ? »
« Hum. »
Faire confiance à Sakura.
Ou chercher ailleurs.
« S'il n'y a que ces deux options, le choix est vite fait. »
Maintenant, Sakura et moi sommes partenaires... on peut même dire compagnons.
Alors, il faut que je croie en Sakura.
« Hein ? »
Tout à coup, je remarquai une fissure dans le sol, là où Sakura tournait en rond.
Ce n'était pas une fissure naturelle, mais une entaille artificielle.
Quand Sakura y approcha son museau, je vis ses poils trembler légèrement.
Ça veut dire... qu'un courant d'air sort de cette fissure ?
« Sakura, écarte-toi un peu. »
Après l'avoir rappelée, je lançai un sort.
« Boule de feu ! »
La boule de feu frappa le sol, qui ne résista pas à l'impact et s'effondra en cercle.
Prudent pour ne pas tomber, je me penchai pour regarder en bas : le cinquième niveau apparut.
« Je vois, le plafond menaçait de s'effondrer. »
C'est pour ça que Sakura a réagi ici.
Mais pas d'escalier en vue, d'où sa perplexité... c'est ça ?
« De toute façon, y a pas de règle qui dit qu'il faut absolument passer par l'escalier pour changer de niveau. Sakura, beau travail. »
« Ouaf ! »
Comprenant que ça avait marché, Sakura retrouva aussitôt sa vigueur.
Elle se grandit, faisant une tête fière comme pour dire « c'est moi qui l'ai fait ».
Puis elle me fixa intensément.
Les yeux brillants, la queue battant la mesure à toute vitesse.
Elle réclamait des éloges de toutes ses forces.
Devant une telle attitude, je ne pus m'empêcher de sourire en lui caressant la tête.
« Merci. Grâce à toi, on a pu passer au cinquième niveau illico. »
« Hm... Ouaf, ouaf. »
« Wah ! »
Toute joyeuse, Sakura vint se frotter contre moi.
Elle se montre incroyablement affectueuse.
Sa réaction est si exagérée qu'on a envie de la gâter, de la couvrir de louanges...
Sakura sait vraiment s'y prendre pour se faire aimer.
Une pensée me traverse l'esprit.
Au fait, quel âge a Sakura ?
J'ai entendu dire qu'elle est la petite-fille de Shigure, donc elle ne peut pas être plus âgée que moi...
Bon, peu importe pour l'instant.
Je lui demanderai quand tout aura bien tourné.
« Allez, on continue comme ça, Sakura ! »
« Ouaf ! »