En écoutant son histoire…
Le tenancier fabrique des armes et des armures à partir de minerais qu'on peut extraire en grande quantité et à bas prix pour les clients qui ne lui importent pas.
Selon ses dires, ce sont des articles médiocres.
Néanmoins, en combinant plusieurs minerais, il parvient à maintenir une certaine qualité.
C'est sans doute pour cela que, pour le dire crûment, nombreux sont les aventuriers qui se font avoir.
En revanche, pour ceux qui relèvent brillamment son épreuve, le tenancier forge des équipements en y mettant tout son cœur.
Les matériaux ne sont plus des minerais bon marché, mais du mithril, qu'on ne peut extraire qu'en infimes quantités chaque mois.
Des équipements forgés sérieusement, pas pour le plaisir.
De plus, le matériau est le mithril, un minerai rare.
Ces équipements seraient assez exceptionnels pour durer toute une vie.
Mais ici, un problème est survenu.
Il semblerait que l'approvisionnement en mithril se soit arrêté.
Le tenancier avait un contrat d'exclusivité avec certains aventuriers, et il utilisait le mithril qu'ils lui rapportaient.
Pourtant, récemment, l'approvisionnement en mithril stagne.
La cause : les aventuriers échouent dans l'extraction.
Même en se rendant à la mine, ils ne trouvent pas le moindre fragment de mithril, et se retrouvent incapables d'en extraire.
Est-ce qu'ils l'ont épuisée ?
Ou bien y a-t-il une autre cause ?
La vérité reste inconnue, mais le mithril ne parvient plus jusqu'au tenancier, qui se trouve dans l'impossibilité de forger des équipements… tel est le résumé de la situation.
« Du coup, ces derniers temps, je ne forge plus d'équipements décents… à ce rythme, mon bras va rouiller »
« Nyaa, c'est terrible ça »
« Tu ne peux pas l'importer d'ailleurs ? Moi, je ferais ça »
« Bien sûr, j'y ai pensé. Mais le mithril est un minerai précieux dont la quantité est limitée. Il n'en circule pas assez pour qu'on l'exporte ailleurs »
« Ce tenancier détenait-il les droits d'exploitation d'un tel minerai ? s'interroge Sora »
« Mes parents m'ont laissé une montagne en héritage. En l'étudiant de plus près, il s'est avéré qu'on pouvait y extraire du mithril »
« Je vois, quelle chance. Moi, j'aurais crié de joie en trouvant une montagne de trésors »
« Mais si tu as découvert une mine de mithril, en la vendant, tu pourrais vivre en te la coulant douce pour le reste de tes jours, non ? »
« Le mithril, c'est combien le prix unitaire, déjà ? »
« Carbonisé ? »
« Le prix unitaire, le prix unitaire. Combien le kilo, c'est ça que je demande »
« Si je me souviens bien… environ dix pièces d'or, non ? »
Je parle en me fiant à mes connaissances floues.
Le tenancier me complète alors.
« Le cours actuel est de neuf pièces. Ça varie selon les marchés, donc c'est fluctuant »
« Oh, nyaruhodo »
« Si on vend la montagne entière, ça ferait mille pièces d'or peut-être ? Comme dit Sora, de quoi vivre en se la coulant douce »
« Hmph. Je ne ferai pas une chose aussi ennuyeuse. Je suis forgeron d'armes. Je tiendrai mon marteau jusqu'à mon dernier souffle »
« Nyaa, c'est ça l'esprit d'artisan ! »
« C'est ça qui est beau ! Je suis totalement d'accord ! »
« Me louer ne vous donnera rien, les demoiselles »
Le tenancier rit…
Puis son visage s'assombrit.
« Avec des gens comme vous, ça vaudrait le coup que je mette mon savoir-faire à l'épreuve… mais désolé. Sans matériaux, je ne peux rien faire. Je ne suis pas alchimiste, moi »
« Pas la peine de t'excuser. Si c'est les circonstances, c'est pas grave »
« Ça m'arrange que tu le prennes comme ça »
« Juste… »
Soudain, l'histoire du mithril qui ne s'extrait plus me taraude.
D'ordinaire, quand un minerai s'épuise, la quantité extraite diminue progressivement.
Elle baisse en pente douce…
Puis finit par atteindre zéro.
C'est le schéma habituel.
Pourtant, devenir incapable d'extraire du jour au lendemain, c'est bizarre.
Ça me tracasse…
« Rain, Rain »
Kanade me regarde.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, non. Je me disais juste que c'était bizarre »
Je partage mes doutes avec tout le monde.
« Nyaa. Je pige pas trop, mais si Rain le dit, c'est que c'est louche »
« Kanade ferait bien de développer un peu sa capacité à réfléchir »
« Parole blessante !? »
« Ma sœur, ne lui en demande pas trop. Après tout, la tête des chats-ésprits est vide »
« C'est cruel nya !? »
« C'est une blague. Une blague pour détendre l'atmosphère… fufufu »
J'ai cru voir des ailes et une queue de petit démon dans le dos de Luna.
« Bref… Rain, tu veux faire quoi ? »
« J'ai envie d'enquêter. Mais c'est pas une décision que je peux prendre tout seul… et si y a rien au bout, je vous aurais traînés pour rien. Ça me pèse… à la Forêt de l'Hésitation aussi, j'ai décidé tout seul… »
« C'est pas grave de décider tout seul »
Tania le dit simplement.
« Hein ? »
« On s'en fiche, de ça. En plus… on est compagnons, non ? J'aimerais pas que tu fasses le timide pour rien. Ça fait peut-être dramatiser, mais les compagnons, c'est partager le même sort, non ? »
« Oh, Tania a dit un truc bien ! »
« Il va pleuvoir demain »
« Ce sera peut-être la tempête »
« Vous êtes incorrigibles… »
« …Ouais. Tania a raison »
Nous sommes compagnons.
C'est peut-être moi qui suis bizarre de faire le timide.
« Quoi, vous ? Vous complotez en douce, c'est quoi ce cirque ? »
« C'est à propos de la mine… est-ce que tu veux bien nous confier l'enquête ? »
« Quoi ? »
« Y a un truc qui me chiffonne. J'ai pas l'impression que le minerai se soit épuisé naturellement, mais plutôt qu'il y a un truc derrière. Donc, est-ce que tu veux bien nous confier l'enquête ? »
« Hum »
Le tenancier porte la main à son menton, pensif.
Il reste ainsi à réfléchir un moment…
Puis finit par ouvrir la bouche.
« C'est peut-être aussi une forme de destin. Bon, je vous la confie »
« Merci »
« C'est moi qui te dis merci. Accepter d'enquêter sur une mine dont on ignore ce qui s'y passe, ça m'aide vraiment »
« Notre maître est vraiment trop bon, hein »
« C'est ça qui est bien chez Rain, nya ♪ »
« Du coup, tu peux déposer une demande nominative à la guilde pour nous ? »
Il existe un système de demande nominative.
Utilisé quand le client veut qu'un aventurier précis prenne la demande.
Il arrive que des clients n'aient pas confiance en des aventuriers qu'ils n'ont jamais rencontrés.
Ces clients peuvent désigner un aventurier spécifique.
Ce qui leur permet de confier la demande à quelqu'un de fiable… tel est le système.
D'ailleurs, pour Arios aussi on a utilisé ce système.
Arios grognait : « Un héros qui fait appel à des aventuriers, ça va devenir public… » mais les aventuriers ne peuvent pas accepter une demande de leur propre chef.
C'est le règlement, alors on l'a respecté à la lettre.
« D'accord. Au fait, quel est ton nom ? »
« Ah… au fait, je ne me suis pas présenté. Désolé. Je suis Rain Shroud »
« Rain, donc… hum, c'est noté. Je suis Gantz Strof »
« Ravi, Gantz »
On se serre la main.
« Pour la récompense… tu veux quelque chose ? »
« Je veux que Gantz me forge des équipements »
« Juste ça ? Moi, j'ai pas mal d'or, tu sais ? »
« Je veux les équipements de Gantz, plus que l'or »
« Ho. Tu préfères mes équipements à l'or »
« C'est pas bien ? »
« Non, c'est la meilleure réponse qui soit »
Gantz sourit en coin.
L'air revêche de la première rencontre a disparu.
Il affiche une expression pleine de vigueur, retrousse ses manches pour exhiber son corps dont il est fier.
« Je te le promets. Je te forgerai les meilleurs équipements »
« J'ai hâte »
Marché conclu.
Les équipements forgés par Gantz avec son âme m'intriguent.
Quel genre de chef-d'œuvre va naître ?
J'en suis déjà impatient.
« Rain, Rain »
« Ouais ? »
« C'est bien d'avoir hâte, mais faut d'abord terminer la demande correctement, hein ? »
On dirait qu'elle a lu dans mes pensées, Kanade me le fait remarquer.
« J'avais une tête aussi facile à lire ? »
« Totalement nya »
« Complètement »
« Absolument »
« C'est certain »
Tout le monde me le dit en chœur.
Je ferais bien de m'entraîner au poker face ?
Je me surprends à y réfléchir sérieusement.
« Gantz, où est la mine ? »
« Pas loin d'ici. Je te donnerai la carte jusqu'à la mine et le plan de l'intérieur »
« Ça m'arrange »
« Je compte sur toi. S'il y a un quelconque problème, trouve la cause. Un forgeron qui ne peut pas forger n'est pas un forgeron… voilà tout »
Il sort les équipements médiocres, ne forge pour de bon que pour les clients qui lui plaisent, une méthode tordue…
Mais dit autrement, la passion de Gantz pour ses équipements est d'autant plus sincère.
Je ne suis pas forgeron, mais j'ai l'impression de comprendre ce qu'il ressent.
Je veux devenir la force de Gantz.
Purement et simplement, je le pense.
« Cette demande, je la mènerai jusqu'au bout ! »
« « « « Oooooh !!! » » » »