« Uwa... !? »
Soudain, Alpha-san poussa un cri de douleur.
Elle s'agrippa à elle-même, se tordant de souffrance.
« Alpha-san !? »
« Guh, uuuu... Qu'est-ce que c'est !? En moi, une force étrangère... Cette puissance, c'est... !? »
Alpha-san enfonça ses ongles dans sa propre poitrine.
Comme pour arracher un parasite qui rampait dans son corps.
Son visage était tordu par l'angoisse.
De grosses gouttes de sueur coulaient sur ses tempes, et son teint virait peu à peu au bleu livide.
« Cela... moi... kuuuuh !? »
« Alpha-san ! »
« Fuis... s'il te... pla... »
Là, sa voix se coupa, et tout le corps d'Alpha-san tressaillit violemment.
Comme si quelque chose la rongeait, le bout de ses doigts et de ses orteils noircirent.
La couleur se propagea bientôt à tout son corps...
« AAAAAAAHH !! »
Les ténèbres gonflèrent, puis éclatèrent.
Cela ressemblait à une éclosion...
« C'est... »
« Un mazoku... ? »
Nos voix sèches, à Iris et moi, résonnèrent.
Tous deux, nous posâmes sur cette chose un regard sévère.
Comme le mazoku que nous avions affronté jadis, son corps immense était d'une couleur d'obscurité.
Il conservait vaguement une forme humanoïde, mais...
Là où devrait se trouver un visage, il n'y avait rien : ni yeux, ni bouche, ni nez.
« Transformer une espèce suprême en mazoku... ? Une chose pareille... »
« Non, c'est peut-être un peu différent. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« Le rêve d'Alpha-san n'a pas encore été dissipé. Autrement dit... »
« ... Ce mazoku est un produit du rêve, créé par celui qui a volé le pouvoir d'Alpha-san ? »
« Probablement, c'est dans ce genre d'idée. Ceci dit, comme c'est le rêve d'Alpha-san, il doit avoir une consistance bien réelle. »
Une sueur froide me glissa le long du dos.
Un mazoku artificiel créé à partir d'une espèce suprême.
Croisement de rang S avec rang S...
Sa puissance est, franchement, inimaginable.
« Pour ce qui est de Rain-san, les intentions de notre maître font qu'importe le résultat... Cependant, nous ne pouvons laisser partir Iris-san. Puisque vous nous résistez, mourez ici. »
« Je vois. Vous me suspectiez dès le début. Eh bien, si l'on maintient une attitude aussi ambiguë, c'est la conséquence logique... »
« Alors... continuez à danser avec élégance aux côtés de mon illusion. »
Ce devait être le signal.
La poupée d'un noir d'encre se mit en mouvement.
Son corps devait faire cinq mètres, environ.
Avec une telle masse, j'avais espéré que sa vitesse en pâtirait...
« Kuh... !? »
La poupée noire se déplaça comme le vent et abattit son bras massif.
Impossible à esquiver !
« Création de matière ! »
Je fis surgir un mur de pierre pour servir de bouclier.
La poupée le pulvérisa sans effort, mais son élan fut brisé.
Je levai Kamui sur le côté pour réceptionner le choc...
Et, dans le même temps, je m'envolai en arrière, projeté au loin.
Je roulai sur le sol sur une quinzaine de mètres avant de m'immobiliser.
« Rain-sama ! »
« Guh... Je vais bien, moi ! Plus important, méfiez-vous ! Ce type n'a pas seulement une force incroyable, sa vitesse est aussi monstrueuse ! »
La poupée noire entrait déjà en posture de poursuite.
Pour l'en empêcher, je déversai toute ma puissance magique.
« Fireball Multi-Shot ! »
Plusieurs boules de feu enveloppèrent la poupée et explosèrent en une vaste déflagration.
La poupée a Alpha-san pour base, mais...
Le mazoku que nous avons combattu à Horizon avait un humain pour base, et nous l'avons abattu sans le tuer, avant de le protéger.
À en juger par là, la retenue est probablement inutile.
Ou plutôt, il n'y a pas la marge pour faire dans la dentelle.
Si je m'amusais à doser, je serais submergé d'un coup.
« Viens, flamme de l'autre monde. »
Comme pour couvrir le feu par le feu, Iris lança une invocation.
Une nouvelle explosion embrasée, un nouveau rugissement.
De la pointe des cheveux aux ongles des orteils, la poupée noire fut entièrement engloutie par les flammes.
S'elle s'effondrait là, ce serait parfait, mais c'est sans doute une espérence trop douce.
Pour enchaîner, Iris et moi préparâmes nos sorts...
« !? »
Un frisson glacial me parcourut.
Un pressentiment de mort.
« Iris ! »
Je bondis sur le côté, l'empoignai, et nous nous éloignâmes au maximum.
L'instant d'après,
*ZAN !!*
D'au milieu de l'explosion, d'innombrables lames noires jaillirent, transperçant l'espace que nous occupions à l'instant.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
La fumée se dissipa, révélant la poupée noire.
Tel un cactus, d'innombrables lames sortaient de son corps.
Rétractables à volonté.
Leur dureté, librement modulable.
Elle en couvre tout son corps...
Et peut toutes les lancer à la fois.
C'est probablement ça.
« Quelle plaie... On ne peut pas s'approcher imprudemment. »
« D'un autre côté, l'ennemi gère aussi la longue distance. S'il impose son rythme, la situation va vite devenir critique. »
« Il faut prendre le risque de foncer dans sa garde et infliger un maximum de dégâts d'un coup... Iris, je compte sur toi pour le soutien. »
« Compris. Mais... s'il y avait encore quelques mains... »
Comme le dit Iris, à nous deux, l'adversaire dépasse honnêtement nos forces.
Si tout le monde était là... !
Je ne pus m'empêcher de le penser.
Pourtant, à ce moment-là, j'avais oublié.
Que tout le monde... est composé de camarades fiables qui répondent toujours aux attentes.
« U nyaaaaaa... »
Une telle voix parvint d'on ne sait où.
Cette voix... vient du ciel ?
Je levai les yeux par réflexe,
« Nyan !! »
Kanade tomba du ciel et, sur cet élan, asséna un coup dévastateur à la poupée noire.