« Bienvenue, Monica. »
« Je reviens à l'instant, maîtresse Lease. »
Au manoir noir, ainsi nommé, Monica retrouva Lease.
Elle posa un genou au sol et baissa la tête.
« Je suis désolée, maîtresse Lease. Comme je l'ai signalé par magie, le plan a échoué… Weiss a été anéanti. J'ai tout donné, mais cela n'a pas suffi… »
« Ce n'est pas grave, Monica. La perte de Weiss est regrettable, mais tu n'as pas à en porter la responsabilité. Si l'on doit absolument en désigner une, c'est la mienne. J'ai sous-estimé la force de Rain Shroud, et c'est ma faute. »
« Une chose pareille… ! Maîtresse Lease n'a aucune responsabilité, rien de tel. Je ne vous le demande pas. »
Quand Lease s'excusa, Monica parut soudain bouleversée.
Elle s'empressa de dire de ne pas faire cela.
De son attitude transparaissait un profond respect pour Lease.
Rien de l'aura trouble qu'elle montrait devant Rain.
Comme un croyant vénère son dieu.
Comme un enfant aime son parent inconditionnellement.
Monica éprouvait pour Lease des sentiments proches de ceux-là.
Si Arios avait été là, il aurait été surpris.
Toi aussi, tu peux faire ce genre de visage… aurait-il pensé.
« Demander à Weiss de déclencher une stampede… Éliminer les espèces les plus puissantes qui gênaient tout en rassemblant de nombreuses âmes à offrir au Roi Démon. Je trouvais moi-même que c'était une bonne stratégie, mais de la voir démantelée aussi facilement… Vraiment, cela me donne mal à la tête. »
Pour Lease, ce plan occupait une place assez importante.
S'il réussissait, il pourrait réveiller le Roi Démon en période de dormance.
C'est pourquoi elle avait élaboré un plan solide et s'y était engagée avec des moyens conséquents.
Elle avait même fait appel à son compatriote Weiss pour cela.
Pourtant, le résultat fut désastreux.
Non seulement le plan échoua, mais elle perdit Weiss.
Un coup dur.
Alors qu'elle repassait la situation actuelle, Lease se souvint soudain des paroles d'Iris.
Il y a quelque temps, elle avait dit qu'il ne fallait pas sous-estimer Rain.
Faisait-elle allusion à ceci ?
Peut-être Iris connaissait-elle la force de Rain et avait-elle prévu ce dénouement ?
« …Non, impossible. »
Ce n'est pas concevable, décida Lease en secouant légèrement la tête.
Rain Shroud a les qualifications pour devenir le Héros, mais le sang divin qui coule en lui est mince.
En valeur numérique, moins de la moitié de celle d'Arios.
Qu'un tel humain surpasse un démon est, logiquement, impossible.
La défaite de Weiss doit tenir à une combinaison de facteurs accidentels, à de la malchance.
Lease en fut convaincue.
« Maîtresse Lease. »
« Hmm ? Quoi ? »
« Avez-vous décidé de la suite ? »
« Voyons… Plusieurs petits plans sont en cours, mais pour l'instant, je n'ai rien de prévu pour toi. »
Elle avait mis tant d'énergie dans la stratégie de Weiss.
Une erreur de calcul douloureuse.
« Dans ce cas, ne pourriez-vous pas m'autoriser à agir ? »
« Oh ? Tu as une idée ? »
« Plus qu'une idée… J'y réfléchis depuis un moment. »
Monica parla à voix basse, comme pour un secret, et exposa son plan à Lease…
En l'écoutant, Lease hocha la tête plusieurs fois avec admiration, puis esquissa un sourire amusé.
« C'est bien… Oui, je trouve ça excellent. Ce que je vais dire peut te paraître irrespectueux, mais je n'aurais jamais cru que Monica puisse imaginer une telle stratégie. Ahaha, quelle belle progression. »
« Merci beaucoup. »
« Alors, tu peux passer à l'exécution dès maintenant ? »
« Oui, j'obéis. »
« Désolée. Tu viens à peine de rentrer. »
« Ne vous en faites pas. Travailler pour vous, maîtresse Lease, est mon plus grand bonheur. Recevoir beaucoup d'ordres me rend au contraire heureuse. »
Monica sourit.
Son sourire débordait de confiance envers Lease.
Non, c'était plus que de la confiance.
Pas seulement une relation de supériorité et d'infériorité…
Quelque chose de plus profond y était inscrit.
***
Il n'y a pas de doute que Weiss est l'instigateur, pourtant, par précaution, j'ai fouillé l'intérieur du château ancien et ses environs.
On ne sait jamais, la cause de la stampede pourrait être ailleurs.
Vu la gravité de la situation, il valait mieux être trop prudent.
Mais ce n'était que de l'inquiétude inutile : rien n'a été découvert.
Après confirmation, nous avons quitté le château ancien pour rentrer à Clios.
***
« Oooooooooooooh !!! »
De retour à Clios, en entrant dans la ville…
Les habitants, apercevant notre groupe, poussèrent soudain des acclamations.
« Nyaa !? »
« Hwau !? »
Kanade et Nina, surprises, dressèrent toutes deux la queue raide.
« Qu'est-ce que ce tapage ? »
« Mm ? Tous arborent un sourire, pour quelle raison ? »
Sola et Luna semblaient dubitatives.
Tania et Tina avaient une réaction similaire.
Seule Rifa restait calme.
Calme… ou plutôt, avait-elle anticipé ce développement ?
Elle ne montrait aucune surprise.
« Euh… Rifa. »
« Quoi ? »
« Cette situation… Tu as une idée ? Si tu sais quelque chose, dis-le-moi. »
« Les gens de Clios ont bon caractère. D'où le résultat. »
« …Désolé. Sois un peu plus explicite, s'il te plaît. »
« Euh… »
Elle fit une tête qui semblait dire : « Pourquoi tu ne comprends pas avec cette explication ? », mais Rifa prit la peine d'expliquer correctement.
« Je pense que l'un de mes compagnons a perçu la défaite de Weiss. Naturellement, l'info s'est répandue en ville. Juste à ce moment, nous sommes rentrés. Rain est comme un héros. Cette ville compte beaucoup de gens enthousiastes, alors ils nous accueillent en grande pompe. C'est tout. »
« Ah… »
Face à cette explication plate, je compris vaguement la situation.
« Rain. Tu dois répondre à tout le monde. »
« Moi ? »
« Rain est notre chef. C'est au chef de répondre. »
« Euh… »
C'est gênant et pas mon genre… Mais ce que dit Rifa a du sens.
Ainsi, je pourrai mettre un point final à cet incident… Transmettre cela aux habitants de la ville.
Je fis un pas en avant et levai le poing comme pour proclamer la victoire.
Après un instant de silence…
« Uoooooooooooh !!! »
Les acclamations de la foule retentirent à nouveau.