C'est un peu gênant de le dire moi-même, mais…
On m'appelle le « Héros d'Horizon ».
Auparavant, j'ai dévoilé les malversations d'un seigneur corrompu…
Et j'ai exterminé les démons qui étaient apparus soudainement en ville, ce qui m'a valu ce surnom de la part des habitants.
Le titre de héros ne me va pas vraiment…
Mais c'est aussi une preuve de l'affection des gens du coin, donc je n'en suis pas mécontent.
« Euh… Rifa »
« Hm ? »
« Tu ne connaîtrais pas, par hasard, le nom de ce héros ? »
« Hm, je ne connais pas. »
Rifa fit un petit signe de tête.
« Mais j'ai entendu dire qu'il était très célèbre. Je pensais le trouver tout de suite en venant ici. »
« Je vois. »
« Rain, tu connais ce héros ? Si c'est le cas, j'aimerais que tu me le présentes. »
Rifa baissa la tête poliment.
Puis elle me fixa de ses yeux droits.
Son regard était d'une clarté limpide, on n'y devinait aucune arrière-pensée.
Elle devait avoir une raison importante.
« Euh… en fait, ce héros, c'est moi. »
Je jugeai qu'elle n'avait pas de mauvaises intentions et décidai de lui révéler mon identité franchement.
« … Rain ? »
Apparemment surprise, Rifa écarquilla les yeux.
Comme c'est une fille peu expressive, cette réaction était rafraîchissante.
« Vraiment ? »
« C'est vrai. »
« … Mais tu n'as pas l'air fort. »
Une phrase qui m'a transpercé le cœur.
« Rain est fort, tu sais ? On a contracté avec des espèces suprêmes, et en plus il est exceptionnel en tant que Beast Tamer. »
Alors que Kanade faisait ce commentaire pour me soutenir, Rifa adopta un air pensif.
« Un contrat avec Kanade… c'est impressionnant. Et Tina ? »
« Ouais. Moi aussi, j'ai contracté avec le mari de Rain. »
« Mais Tina, c'est un fantôme. »
« Le mari de Rain a aussi un pouvoir incompréhensible appelé Phantom Tame. »
« Ph-Phantom Tame… »
Apparemment, elle n'avait jamais entendu parler de ça, car Rifa parut décontenancée.
Bon, c'est rare de faire servir un fantôme après tout.
Mis à part l'oncle du voisin dans mon village natal, je n'en ai jamais vu d'autre.
« Dans ce cas… mais… »
Rifa marmonna quelque chose, plongée dans ses pensées.
Quel pouvait bien être son objectif ?
« Rain. »
Au bout d'un moment, Rifa me regarda.
C'était l'air le plus sérieux qu'elle ait affiché jusqu'ici.
« Je veux me battre contre toi. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Je veux vérifier ta force. »
« Même si tu me dis ça… »
Je ne peux pas me battre sans raison.
En plus, l'adversaire est une fille.
Bon, vu qu'elle est une espèce suprême, peut-être que ce souci est inutile…
Mais quand même, l'idée de me battre me fait hésiter.
« Tu ne peux pas me dire la raison en détail ? Si tu me demandes de me battre juste pour vérifier ma force, je ne peux pas trop accepter. »
« Mmm… »
Rifa fit une tête embêtée.
On dirait qu'elle hésite à donner la raison.
Si j'insiste, elle me la dirait probablement…
Mais comme ça a l'être une raison assez importante, je n'ai pas envie de la forcer à la dire.
« … D'accord, on se bat. »
« Vraiment ? »
« Ouais. J'ai compris que c'est quelque chose de très important pour toi… alors je me bats. Pour la raison, je te laisse décider si tu veux la dire ou pas. »
« Merci. »
« Mais je ne suis pas si fort que ça, donc ne te plains pas si tu es déçue, d'accord ? »
« Le mari de Rain, jusqu'à quand il va continuer son malentendu ? »
« Si Rain était faible, ça voudrait dire quoi pour les autres ? C'est ça, non ? »
« Ça s'annonce amusant. »
« … S'il vous plaît, toutes les deux, arrêtez de m'encourager bizarrement. »
***
Comme on ne pouvait pas se battre dans la maison, on a déménagé dans le jardin.
Il était encore nuageux, mais la pluie s'était arrêtée, c'était parfait.
À une dizaine de mètres d'intervalle, je fis face à Rifa.
« Rain, bonne chance ! »
« Rifa aussi, fais de ton mieux ! »
Kanade et Tina nous encourageaient.
À côté d'elles, Luna était assise par terre et mangeait des friandises qu'elle avait apportées de la maison.
« Hum, je n'avais pas entendu parler d'un tel événement. C'est excitant. »
Apparemment, elle avait eu vent de l'histoire et était venue regarder.
Ce n'est pas un spectacle, mais bon…
Avec Luna, pas besoin de s'inquiéter qu'elle soit prise dans les effets secondaires du combat.
« J'y vais. »
« Ah, viens ! »
Rifa donna un coup de pied dans le sol, et le combat commença.
« Hah ! »
Rifa chargea.
Vite !
Il y avait bien une dizaine de mètres entre nous, mais elle a comblé la distance en un instant.
Apparemment, les capacités physiques de Rifa sont très élevées.
Mais ce niveau, je peux encore le gérer.
Grâce à mon contrat avec Kanade, j'ai une force équivalente à celle de la tribu des chats-esprits.
J'ai vite refoulé ma surprise.
Calmement, je déviai à mains nues les poings que Rifa lançait.
Elle n'avait pas l'air de s'attendre à ce que je les arrête.
Rifa écarquilla les yeux de surprise, puis sauta en arrière pour prendre de la distance, sur ses gardes.
« Pas mal. »
« J'ai quand même traversé pas mal de situations critiques. »
« Je vais y mettre un peu du mien. »
La pression émanant de Rifa s'intensifia.
Naturellement, je pris ma garde.
Après quelques secondes de confrontation du regard, Rifa chargea à nouveau.
Sa vitesse n'avait pas spécialement changé.
Elle avait dit qu'elle allait y mettre du sien, mais ses capacités physiques n'ont pas augmenté ?
Je trouvais ça étrange…
Mais pour l'instant, je n'avais qu'à contrer Rifa.
La charge de Rifa est確かに rapide.
Je pense qu'elle dépasse les limites humaines.
Mais j'ai déjà affronté pas mal d'êtres non-humains…
Et surtout, c'est la deuxième fois, donc mon œil s'est habitué.
De mon bras droit, je balayai en synchronisant un coup de contre avec sa charge.
Ce coup atteignait sûrement Rifa…
« Quoi !? »
Juste avant que mon poing ne l'atteigne, son corps se disloqua.
Non… il n'a pas vraiment volé en éclats, c'est un phénomène totalement différent qui s'est produit.
Le corps de Rifa se transforma en une multitude de chauves-souris noires qui se dispersèrent autour.
« Nya !? El-elle s'est transformée en chauves-souris !? »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça… »
« Hoo, voilà qui est intéressant… »
Les spectatrices étaient toutes surprises par cet événement inattendu.
Au milieu de cela, les innombrables chauves-souris voltigèrent…
Et profitant de mon inattention, elles se regroupèrent derrière moi.
Puis les chauves-souris prirent forme humaine, et Rifa réapparut.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? »
« C'est ma capacité. »
Rifa fonça sur moi depuis l'arrière.
Je me dépêchai de me mettre en défense, mais trop décontenancé par ce spectacle imprévu, ma garde fut en retard.
« Guh !? »
Impact.
L'instant d'après, le ciel et la terre s'inversèrent.
Je fus projeté en tournoyant, roulant encore et encore sur le sol.
Je m'arrêtai enfin en plantant mon bras dans le sol…
« Kuu… celui-là a fait mal… »
J'ai pas l'impression d'avoir des os cassés, mais les contusions sont sûres.
Il faudra que je me soigne avec de la magie de guérison plus tard, ou que je fasse soigner par Sora ou Luna.
« C'est fini ? »
Sans poursuivre son attaque, Rifa me demanda avec un air un peu déçu.
« Tu es fort pour un humain. Mais si c'est tout, ça ne suffit pas. »
« … C'est un peu tôt pour en juger. »
Refusant de perdre comme ça, ma simple fierté de mauvais perdant s'enflamma, et je me relevai.
Bon… à partir de maintenant, c'est mon tour de contre-attaquer.