Ce jour-là, nous avons accepté une mission consistant à éliminer un minotaure apparu dans la plaine près de la ville.
Comme j'avais des affaires à la maison, nous avons décidé d'aller à trois pour la subjugation : Kanade, Tania et moi.
Un minotaure est un monstre ressemblant à un taureau féroce qui marcherait sur deux pattes et brandirait une arme.
Il est classé rang B et connu comme un adversaire redoutable.
Mais…
« Kanade, il est parti de ton côté ! »
« Compte sur moi ! »
Le minotaure abattit sa hache géante, mais elle n'atteignit pas Kanade.
La silhouette de Kanade se transforma en image résiduelle, et la hache ne trancha que le vide.
« Nya ! »
Comme si elle s'était téléportée, Kanade passa derrière le minotaure.
Elle porta un coup violent dans le creux du genou.
Peut-être parce qu'il marche sur deux pattes, les points vitaux du minotaure sont les mêmes que ceux d'un humain.
Le minotaure poussa un cri et s'effondra sur les genoux.
« Avec ça… »
« C'est fini ! »
Tania repoussa le sol et s'élança en l'air.
Elle brisa la mâchoire du minotaure avec son genou.
Puis, elle fit une rotation complète en l'air.
Elle balaya de sa queue et frappa violemment le visage du minotaure.
Un craquement sec résonna — la nuque se brisa — et le minotaure s'affaissa au sol.
Peu après, son corps disparut pour se changer en pierre magique.
« Fufun. Avec moi, c'est peanuts. »
« Ah !? Je comptais lui porter le coup de grâce ! »
« Premier arrivé, premier servi. »
Le minotaure de rang B n'était pas plus dangereux qu'un nourrisson face à Kanade et Tania.
Je me souviens qu'avant, on avait eu bien plus de mal…
C'est sans doute grâce à toutes les expériences qu'on a accumulées : tout le monde a beaucoup grandi.
Je ne peux pas rester en reste, moi non plus.
Simplement…
« Hé hé, Rain. Dis quelque chose à Tania. Elle m'a volé mon exploit ! »
« Rain comprendra, n'est-ce pas ? Ce n'est pas moi qui suis en tort, c'est cette chatte molle ! »
« Chatte molle !? »
Alors qu'elles m'interpellaient toutes les deux, mon esprit était ailleurs.
« Rain ? »
« … Hein ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air absent… Tu réfléchis à quelque chose ? »
« Ah, non… Comme la subjugation s'est terminée sans problème, j'ai peut-être un peu lâché prise. Désolé. »
« Voyons, reprends-toi. Ne pas baisser la garde, c'est toi qui l'as dit avant, non ? »
« C'est vrai, désolé. »
Tout en m'excusant, je ne pouvais m'empêcher de ruminer une autre affaire.
… L'autre jour, au village des esprits, Al-san m'a raconté non pas deux, mais trois choses.
Le troisième point étant incertain… et ne posant pas de problème immédiat, je l'avais mis de côté pour l'instant.
Ce troisième point, c'était…
« … Iris. »
L'espèce la plus forte, autrefois mon ennemie.
Après lui avoir fait passer mes mots maintes fois, j'ai cru qu'on s'était enfin compris…
Mais c'est là que tout s'est terminé.
C'est ce que je pensais, pourtant…
Il se pourrait que ce ne soit pas le cas.
L'affaire d'Al-san m'a laissé une question en suspens.
Comment Al-san et les siens ont-ils su que Kanade et les autres allaient être exécutées ?
Mirua-san adore Tania, mais elle ne la surveille pas 24 heures sur 24.
Si l'information circulait, ils finiraient par l'apprendre, mais…
Avec ça, ils ont réagi trop vite.
Quand je l'ai interrogé, Al-san a répondu :
« Une jeune fille de la race céleste a contacté l'un des nôtres, et l'info est venue de là. »
La race céleste est éteinte, il ne devrait y avoir aucun survivant.
Soit il y en a un que j'ignore, soit… Iris est vivante.
Si possible, je veux la revoir une fois encore.
Et…
« … Cette fois, j'aimerais qu'on puisse rire ensemble, qu'on ait ce genre de relation. »
***
« Je suis de retour. »
« Bienvenue. »
De retour au manoir, Iris se dirigea directement vers le salon.
Comme si on avait anticipé son retour, du thé et des gâteaux étaient déjà prêts.
« Vous me surveilliez ? »
« Non. Je me disais simplement que vous ne devriez pas tarder à rentrer… Comme vous avez mis plus de temps que prévu, le thé a refroidi. »
« Ça me va. Je suis fatiguée, j'ai envie de thé glacé. »
Du bout des doigts, Iris traça un signe dans les airs.
Un petit glaçon apparut et plouf, tomba dans la tasse.
Elle mélangea avec sa cuillère pour en faire un thé glacé.
« Fuh, ça apaise. »
« C'était juste une commission… Mais vous êtes si fatiguée que ça ? »
« Voyez-vous… Aller porter un message jusqu'à celui qui m'a scellée autrefois, rien que ça m'épuise mentalement. Et le contenu n'était fait que pour le déstabiliser. Quel sens y avait-il à faire une chose pareille ? »
« Bien sûr qu'il y en a un. Si ça marche, une guerre totale entre l'espèce la plus forte et les humains… N'est-ce pas amusant ? »
« Votre calcul a raté, on dirait. »
« Ara ? C'est vrai ? »
« Comme ça m'inquiétait, j'ai jeté un œil… Mais Rain-sama s'est interposé et a tout apaisé. »
« C'est dommage, alors. »
Elle disait « dommage », mais Rees ne montrait aucun abattement.
On aurait dit qu'elle savait d'avance que ça échouerait.
Iris la regarda, dubitative.
« C'était prévu, aussi ? »
« Dans une certaine mesure. »
Rees répondit d'un air décontracté.
« Je ne suis pas convaincue. Si vous l'aviez prévu, pourquoi n'avez-vous pas agi ? »
« Je n'en attendais pas grand-chose, et si ça rate, tant pis. »
« … Toi, qu'est-ce que tu veux, au juste ? »
« Évidemment, détruire les humains. Réaliser la volonté et le vœu du Roi Démon, voilà la mission de nous autres démons. »
« Avec ça, vos méthodes me semblent encore bien tièdes… »
« On ne peut pas encore faire les choses sérieusement. Je l'ai déjà dit : tant que le Roi Démon est en phase de sommeil, si on en fait trop, on se fera gronder. Alors on tente des coups à faible taux de réussite… Si ça marche, tant mieux. Sinon, on a au moins semé le trouble. C'est comme ça qu'on sème des graines un peu partout, pour l'instant. »
« Comment peux-tu aller aussi loin… »
Rees en parlait comme d'un jeu.
Face à cette attitude, Iris sentit quelque chose de dangereux.
Rees semblait prendre plaisir à un jeu risqué.
Pour faire une image : comme quelqu'un qui s'amuserait à marcher sur une corde raide au bord d'une falaise, les yeux bandés et sans ligne de vie…
Goûter le danger et le frisson, s'y plonger en extase.
L'aboutissement ne peut être que la ruine.
Suivre Rees là-dedans est hors de question.
Autrefois, Iris était prisonnière d'une pensée destructrice…
Mais depuis qu'elle a rencontré Rain, elle a appris à regarder vers l'avant.
Comment vivre ? Elle n'a pas encore tranché…
Mais au moins, elle n'a plus l'intention de traiter sa vie à la légère.
Que faire ?
Iris hésite.
Même sans destination, partir maintenant d'auprès de Rees serait sans doute la bonne chose.
Pas besoin de se soucier de la dette d'avoir été aidée.
À la base, on est ennemies.
Cela dit… elle reconsidère.
Puisque Rees l'invite d'elle-même dans son giron.
Autant en profiter pour prendre tout ce qu'on peut obtenir.
Par exemple, les prochains mouvements de Rees, la tendance générale des démons.
Réunir ces infos… et les transmettre à Rain, pourquoi pas.
Iris a envie de revoir Rain, une fois encore.
Simplement, elle ne sait pas sous quel visage se présenter.
« Trop tard », se dit-elle aussi.
Alors, pourquoi ne pas apporter les infos sur les démons comme cadeau ?
Une telle idée lui traversa l'esprit.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« … Non, ce n'est rien. »
La vengeance contre les humains, elle y a renoncé.
Mais elle n'a pas l'intention de redevenir leur alliée comme avant.
Pourtant… elle a l'impression qu'être du côté de Rain, lui, ne serait pas mal.
Ce n'est pas encore une décision définitive, mais Iris a un peu fixé sa voie.
« Alors… Mon travail s'arrête là ? »
« Ara. Vous êtes décidée à devenir notre camarade ? »
« Non, c'est encore incertain. Simplement… pour voir comment ça tourne, je me disais qu'il valait mieux encore coopérer un peu. »
« C'est bienvenu. Je n'aurai pas besoin de votre force tout de suite… Mais le moment venu, je compterai sur vous. Moi de mon côté, je suis occupée par autre chose. »
« Un nouveau mauvais coup en préparation ? »
« Exact. Je vais faire basculer complètement le Héros pour qu'il devienne notre allié. »