« Je suis de retour. »
De retour dans un certain manoir, Iris lança ces mots.
À l'intérieur du manoir, pas un bruit.
Pas de lumière non plus, seule la clarté de la lune filtrant par les fenêtres servait de source lumineuse.
L'obscurité semblait ramper ça et là, offrant un spectacle inquiétant.
« Fufu, bienvenue. »
Comme si cette obscurité s'était condensée, une silhouette apparut.
Celle qui avait sauvé Iris et agissait dans l'ombre en tant que mazoku... Lys.
« D'après ce que m'a dit Monica, tu as sauvé Rain Shroud ? »
« J'ai cru comprendre qu'il n'y avait pas de problème ? »
« Oui, il n'y en a aucun. Mon but est de construire une relation d'égaux avec toi. Tant que tu ne fais rien de totalement déraisonnable, je jure que nous ne restreindrons pas tes actions. »
« Je pensais me faire gronder... tu es vraiment imprévisible. »
« Fufu... disons que j'ai marqué un point. »
Lys pouffa de rire.
Face à son humeur inhabituellement bonne, Iris pencha la tête, perplexe.
« Puis-je poser une question ? »
« Oui, quoi ? »
« Pourquoi es-tu si contente ? J'ai sauvé Rain-sama et fait tomber le héros que tu soutiens. Pourtant, tu sembles t'en réjouir. »
« Je n'ai pas de problème à répondre à cette question... mais Iris-san, tu as déjà dû t'en douter, non ? »
« Si tu le dis, c'est que mon hypothèse est juste. »
« Vérifions. »
Lys claqua des doigts, et on ne sut d'où sortirent une chaise et une table.
Du vin et des fruits étaient posés sur la table.
Lys s'assit la première et but le vin.
Comme pour dire : « Il n'y a pas de poison. »
« Excusez-moi. »
Iris s'installa à son tour et porta un fruit à sa bouche.
La saveur juteuse de la chair se répandit, lui procurant un sentiment de bonheur.
À ce stade, elle ne pensait pas un instant qu'il y eût du poison.
D'ailleurs, même s'il y en avait, il n'existait quasiment pas de poison efficace sur les Ten-zoku.
« Grâce à l'affaire précédente, la cote de Rain-sama a grimpé en flèche, tandis que la renommée du héros s'est effondrée. Au début, je pensais que vous visiez à affaiblir le pouvoir du héros, ennemi du Roi Démon... mais vos méthodes sont terriblement détournées. Il serait bien plus rapide de le tuer net, alors pourquoi ne pas le faire ? »
« Ma foi. Iris-san a des idées radicales. »
Lys le dit en riant, mais Iris continua sans s'en soucier.
« Vous n'avez pas l'intention de tuer le héros. Alors, quel est votre vrai but ? La réponse est... le rallier à votre cause, n'est-ce pas ? »
« Fufu... correct. »
Comme une enseignante félicitant un élève, Lys esquissa un sourire.
« Comme l'a dit Iris-san, mon objectif est de faire du héros un allié des mazoku. »
« Ce héros... enfin, c'est un humain pourri, mais de là à penser qu'il a l'esprit assez brisé pour rejoindre les mazoku... »
« C'est pour ça que je l'ai fait "tomber". »
Arios a une personnalité loin de celle d'un saint...
Même déchu de son titre, c'est un héros.
Et un humain.
Normalement, il n'aurait aucune raison de se ranger du côté des mazoku.
Mais qu'en est-il maintenant ?
Dépouillé de sa qualification de héros, condamné à mort, tombé aussi bas que possible...
La seule sur qui il peut compter, c'est Monica.
Et il croit sincèrement que c'est la faute de Rain s'il en est arrivé là, accumulant rancune et haine.
Pour le dire simplement, il est en état de dérive.
On ne peut pas attendre de lui une pensée rationnelle.
Si Monica s'y glisse habilement et le manipule...
Il pourrait bien devenir un allié des mazoku.
... En entendant le plan de Lys, Iris poussa un soupir.
« Vous avez provoqué tout ce remue-ménage juste pour faire tomber le héros ? »
« Bien sûr. L'être le plus fort de l'humanité qui devient du jour au lendemain son pire ennemi. N'est-ce pas un scénario passionnant ? »
« C'est de mauvais goût. »
« Fufu, pour moi, c'est un compliment. »
Lys riait de bon cœur, son plan se déroulant comme prévu.
D'après le rapport de Monica, Arios tombait comme prévu.
Il ne restait plus qu'une question de temps avant qu'il ne franchisse la ligne de non-retour, l'empêchant à jamais de revenir du côté de l'humanité.
C'était exquis.
La satisfaction de voir les pièces de son puzzle s'emboîter parfaitement, tout avancer comme elle l'avait imaginé.
Lys en ressentait même une sorte d'extase.
« Et le fait d'avoir tenté d'éliminer Rain-sama à demi-mesure ? »
« Cet humain est passablement dangereux. Pas autant qu'Arios-san, mais il a un sang assez épais. Et il commande plusieurs espèces "les plus fortes". S'il devient un ennemi, ce sera ennuyeux. En fait, des mazoku ressuscités viennent de se faire battre illico. »
« Il m'a battue, moi aussi. »
« Exact. Du point de vue des mazoku, c'est le deuxième adversaire le plus gênant après Arios-san. Donc, si possible, je comptais l'éliminer... »
« Vous l'avez donc entraîné dans l'incident de la capitale. »
« Correct. »
Mais... fit une pause Lys, avant de poursuivre.
« Après tout, le plat principal, c'est Arios-san. Le faire tomber est la priorité absolue. En cas d'échec, on élimine Rain-san. C'était l'ordre de priorité. »
« Je vois... »
« Comme nous avons réussi à faire tomber Arios-san, nous avons laissé Rain-san de côté. Trop d'avidité risque de faire échouer le tout. L'objectif prioritaire est atteint, donc pour l'instant, c'est bon... tel est le sentiment. »
Elles ont privilégié la chute d'Arios plutôt que l'élimination de Rain ?
La raison serait qu'Arios a un sang divin plus concentré ?
Laisser filer Rain pour une raison pareille...
Lys a peut-être des failles inattendues.
Iris en eut l'intuition.
Certes, le sang d'Arios est peut-être plus pur.
Mais le véritable problème, c'est Rain.
Une seule confrontation suffit pour le comprendre.
Rain possède une force surpassant Arios.
Lys a fait le mauvais choix.
Elle aurait dû viser Rain dès maintenant, pas Arios.
Le véritable ennemi des mazoku ne peut être que Rain... telle est la conviction d'Iris.
Cela dit...
Même si elle le pensait, elle n'avait aucune intention de l'apprendre à Lys.
D'une part, elle n'avait pas encore décidé de devenir leur alliée...
Mais avant tout, Iris ne trahirait pas Rain.
Jamais.
Rain avait risqué sa vie pour arrêter sa propre dérive.
Il lui avait appris la chaleur humaine.
Iris avait commis bien des erreurs...
Mais elle n'était pas assez tombée pour vendre son bienfaiteur.
« Bon, passons sur Arios-san. C'est presque réussi, mais... la phase finale n'est pas encore atteinte. Il faut continuer la surveillance... Si on se réjouit trop vite et qu'on finit par échouer, on n'aura pas de quoi rire. »
« Si je dois donner mon avis, l'échec me semble possible... »
« Je ne le nie pas. Rien n'est certain à 100 %. Mais si ça échoue, tant pis. »
« Ça veut dire... ? »
« Arios-san a d'autres utilités que de devenir notre allié... disons juste ça. Les détails, quand Iris-san nous aura rejoints. »
« ... Je vois. »
Naturellement, la confiance n'était pas totale.
Iris le réalisa à nouveau et se raidit.
Puis Lys se leva et tendit la main à Iris.
« Iris-san, ne serait-il pas temps de me donner ta réponse ? Pourquoi ne pas nous rejoindre pour détruire l'humanité ? »
« Moi... »
« ... Haa. Tu hésites encore, on dirait. »
Voyant Iris chercher ses mots, Lys fit une mine embarrassée.
Mais elle retrouva vite son sourire.
« Bon, je ne te presserai pas, ni ne te brusquerai. Je ne peux pas attendre indéfiniment, mais je prendrai mon temps. »
« Cela m'arrange. »
« Mais... tu peux bien m'accorder une petite faveur, non ? »