« Ici. »
Nous sortîmes du quartier général de l'ordre des chevaliers, nous fondîmes dans la foule pour semer nos poursuivants……
Guidés par Sârya-sama, nous rejoignîmes une petite maison nichée dans une ruelle étroite.
C'était sans doute un logement pour célibataire, une demeure exiguë.
À peine assez d'espace pour que deux personnes y vivent tant bien que mal.
Un canapé dur, couvert de poussière, contre le mur.
Et quelques chaises.
Pour l'instant, je fis asseoir Sârya-sama sur le canapé.
Puis je lui retirai les menottes.
« Excusez-moi. »
« Fufu, être menottée est une expérience plutôt inédite. »
C'était peut-être une plaisanterie, mais vu la situation, impossible de rire.
« Alors… pourriez-vous m'expliquer ce qui se passe ? »
« Oui, je comprends. »
Son sourire s'effaça, Sârya-sama revêtit une expression grave.
Son visage trahissait une certaine inquiétude à mon égard.
« Il y a une semaine… j'ai appris que Rain-sama et les autres avaient été arrêtés pour meurtre. Convaincue que c'était impossible, j'ai mené ma propre enquête… mais on m'a opposé qu'il n'y avait pas besoin d'aller plus loin, que la culpabilité de Rain-sama était avérée… Arius-sama a balayé mes doutes. »
« Je vois… et ensuite ? »
« L'attitude d'Arius-sama était peu naturelle, comme s'il voulait à tout prix faire de Rain-sama et des siens les coupables. Persuadée qu'on nous cachait quelque chose, j'ai contacté Monika. »
« Monika ? »
« Ah… c'est une chevalière qui a rejoint récemment le groupe d'Arius-sama. »
« …Ah. Tiens, je me demandais qui était ce nouveau visage. »
Je repensai à cette chevalière.
Une belle femme.
Simplement…
Ses yeux étaient d'une vacuité inorganique, et par moments, ils devenaient glacés d'une froideur terrifiante.
C'est pour ça qu'elle m'avait marqué.
Probablement que Monika avait été dépêchée pour surveiller Arius.
Dans l'affaire de Pagos, Arius avait vraiment trop loin.
Le roi ou d'autres hauts placés, désapprouvant son comportement, l'ont sans doute placée là comme garde-fou.
Je vérifiai auprès de Sârya-sama, qui acquiesça.
« Monika faisait à l'origine partie de la garde rapprochée de mon père… Fondamentalement, elle est de notre côté. Elle devrait donc savoir ce qu'Arius-sama tente de dissimuler. »
« À en juger par votre ton, vous n'avez pas encore de conclusion ? »
« Oui… Monika aussi soupçonne Arius-sama, mais elle n'a pas de preuve tangible… Elle a dit qu'elle continuerait à l'observer de près. »
« Hum… »
Les paroles de Sârya-sama me laissèrent une impression étrange.
Monika, cette chevalière… issue de la garde rapprochée, elle doit être très compétente.
C'est pour ça qu'on l'a choisie pour surveiller Arius.
Pourtant, ne pas parvenir à cerner les arrière-pensées d'Arius, est-ce seulement possible ?
Soit Arius manie la dissimulation avec une habileté exceptionnelle…
Soit nos soupçons sont complètement à côté de la plaque et Arius n'a rien à voir avec l'affaire.
…Inutile de spéculer, je n'en sais rien.
Il me manque des informations.
Écoutons la suite de Sârya-sama.
« Par la suite, j'ai poursuivi ma propre enquête… mais je suis désolée. De mon côté non plus, je n'ai rien trouvé de probant. Toutefois, je peux affirmer sur l'honneur de la famille royale que Rain-san et les autres n'ont pas commis de crime. C'est pourquoi j'ai pensé au moins les aider à s'évader… »
« C'est ainsi qu'on en est arrivés là… Je comprends bien. »
« Je suis désolée, une princesse inutile… Si j'avais plus de pouvoir, j'aurais pu laver le nom de Rain-san… »
« Non. Rien que de nous avoir aidés à fuir, vous nous êtes déjà d'un secours immense. D'ailleurs, on ne sait comment, mais Arius possède une vidéo me montrant en train de commettre le meurtre. Tant que cette preuve existe, même vous, Sârya-sama, ne pourrez pas faire annuler le jugement. »
« Vos mots me soulagent. »
Sârya-sama esquissa un doux sourire.
Elle devait se culpabiliser de ne pas pouvoir faire plus.
Mais c'est étrange.
« Pourquoi allez-vous si loin pour nous ? »
Il est vrai que j'ai déjà sauvé Sârya-sama…
Mais ça ne justifie pas qu'elle prenne tant de risques.
Sârya-sama a sa position…
Je ne vois pas pourquoi elle irait jusqu'à aider un simple aventurier comme moi.
« Comment dire… Parce que je pense que Rain-san deviendra indispensable à ce pays. C'est la raison, si l'on peut dire. »
« Qu'est-ce que vous… ? »
« Excusez-moi. Moi-même, je suis poussée par une sorte d'intuition et d'élan impulsif, je ne peux pas l'expliquer clairement… Mais je suis convaincue que Rain-san est nécessaire à l'avenir de cette nation. »
« Vous exagérez complètement. »
« Non, je ne le pense pas. Mon père aussi, probablement, pense quelque chose de semblable. C'est pour ça qu'il ne m'a pas arrêtée et me laisse agir librement. »
Même si on me dit une chose si grandiose… je ne sais comment réagir.
Mais autrement dit, Sârya-sama m'apprécie.
Elle me reconnaît.
C'est un sentiment étrange.
Autrefois, on m'a chassé du groupe comme bon à rien…
Et maintenant, une princesse a besoin de moi.
Toutefois, recevoir une telle confiance est un honneur.
Je le ressens sincèrement comme une joie.
« C'est bon. Je l'accepte comme ça, pour l'instant. »
« Je ne lésinerai pas sur mon aide. Trouvons le moyen de surmonter cette épreuve. »
« Oui, donnons le meilleur de nous-mêmes. »
Bon… la situation est claire à présent.
La question maintenant : quelle suite donner ?
« Tout le monde… ah. »
Par réflexe, par habitude, j'allais leur demander leur avis.
Mais… évidemment, pas de réponse.
Tout le monde est encore prisonnier.
……
L'absence de réponse me fit prendre conscience, à nouveau, que j'étais seul.
Jusqu'ici, quelles que soient les difficultés, tout le monde était là.
Kanade était là.
Tania était là.
Sora était là.
Runa était là.
Nina était là.
Tina était là.
Mais… maintenant, plus personne.
Je suis seul.
Mes mains se mirent à trembler naturellement.
Honnêtement, la solitude… me terrifie.
Être seul est une souffrance insupportable.
« ! »
Je secouai la tête.
Pour dire vrai, je suis anxieux.
J'ai peur, une peur panique.
Mais je ne peux pas m'arrêter pour ça.
Tout le monde est toujours captif.
Alors, que faire ?
C'est à moi de les sauver !
Jusqu'ici, c'est tout le monde qui m'a sauvé, maintes et maintes fois.
J'ai été soutenu par mes compagnons.
Alors maintenant.
C'est à mon tour de les sauver.
C'est le moment de les soutenir.
Si je ne me bats pas maintenant, quand le ferai-je ?
C'est maintenant qu'il faut avancer.
Je ne peux pas m'arrêter.
Je ne peux pas hésiter.
Même maladroit, même pitoyable, même misérable…
Je dois avancer, coûte que coûte !
« Yosh ! »
Je changeai d'état d'esprit et laissai échapper un long souffle.
« Fufu. »
Je levai les yeux : Sârya-sama arborait un doux sourire.
« Euh… qu'est-ce qui vous fait rire ? »
« J'étais prête à vous soutenir s'il le fallait… mais c'était une inquiétude superflue. Rain-san, vous êtes quelqu'un de très fort, capable de se relever par ses propres forces. »
« Ce n'est pas vrai. Je ne fais que me faire aider par mes compagnons, je ne suis pas fort. »
« S'appuyer sur les autres n'est pas un mal. C'est bien plus admirable que d'être seul. Alors, sans modestie excessive, acceptez mon évaluation à votre égard. »
« …Compris. »
On dit «さすが»… mais c'est sans doute parce qu'elle est princesse. Elle a une vision d'une grande profondeur.
Pour Sârya-sama qui nous a tendu la main, je dois absolument mener cette affaire à bien.