Après le combat d'entraînement contre Arios qui m'a fait dépenser de l'énergie inutile……
J'ai pu me reposer une trentaine de minutes ensuite.
Mon corps fonctionne parfaitement.
Mais vraiment, qu'est-ce que Arios voulait faire ?
Ça m'intrigue……
Mais pour l'instant, concentrons-nous sur l'examen.
Les préparatifs semblaient terminés, et l'examen final allait enfin commencer.
Il restait huit groupes, trente personnes au total.
Combien parmi eux parviendraient à passer au rang A ?
Je suis bien décidé à figurer parmi les reçus !
« Eh bien, nous allons maintenant commencer l'examen final »
Celle se tint devant tout le monde et entama son explication.
« L'examen final consiste à conquérir ces ruines. De nombreux pièges y sont disséminés, et des monstres y ont été lâchés. Il faut surmonter ces difficultés et atteindre le niveau le plus profond. C'est la condition de réussite »
« Combien y a-t-il de niveaux au total ?»
Une fois l'explication de Celle terminée, cette question fusait.
« Je ne peux pas le dire. Cet examen simule une vraie requête. Quand on s'attaque à des ruines inexplorées, on ne sait pas combien il y a de niveaux, n'est-ce pas ? C'est pour ça que je ne peux pas le dire »
« Combien y a-t-il de reçus ?»
« Autant qu'il y en a. Tout groupe qui atteint le niveau le plus profond sans abandonner est reçu »
« Quel est le rang des monstres ?»
« Principalement rang C, mais il y en a aussi de rang B. Si vous unissez vos forces en groupe et y faites face correctement, ce ne sont pas des adversaires problématiques »
Diverses questions furent posées.
J'écoutais attentivement pour n'en rater aucune, les gravant solidement dans ma tête.
« Oui, oui, question ! »
Kanade leva la voix en faisant de petits sauts sur place.
« Il suffit d'atteindre le niveau le plus profond, c'est ça ? »
« Euh, oui, c'est ça »
« On peut percer le sol et descendre comme ça ? »
« Hein ? »
« Genre… eiya, on casse le plancher et on descend par là. Je pense qu'on y arriverait vite comme ça, mais c'est pas bon ? »
Visiblement, la question de Kanade était inattendue, car Celle se figea.
Les autres examinateurs ricanaient, incrédules.
Seule, Celle gardait le visage crispé.
Même si ce n'était que pour un court moment, nous avons voyagé ensemble.
Elle sait que Kanade est capable de le faire pour de vrai.
Elle comprend que Kanade en a le pouvoir.
« … Non. Ce n'est pas admis »
« Eeh, c'est pas bon ? »
« Ces ruines ont servi de forteresse par le passé, mais elles n'ont pas échappé à la dégradation du temps. Si on casse le plancher, dans le pire des cas, les ruines s'effondreront. Donc c'est non »
« Juste un peu… »
« Absolument pas »
« Nyan… »
Sous ce regard perçant, Kanade baissa ses oreilles de chat, abattue.
S'il vous plaît, n'inventez pas ce genre de méthodes absurdes.
Et surtout, n'essayez pas de les mettre en pratique.
J'ai l'impression que Kanade est devenue plus active récemment, ou plutôt plus téméraire……
Est-ce qu'elle subit l'influence de Tania ?
Elles semblent bien s'entendre ces temps-ci, mais peut-être que la témérité de Tania l'a contaminée.
« Dis-moi, Rain. Tu viens pas de penser quelque chose d'impoli ? »
« … C'est ton imagination »
Comme on s'y attend d'elle, son flair est affûté.
« Y a-t-il d'autres questions ? »
Celle demanda, mais personne ne leva la main.
Un certain nombre d'informations avaient été divulguées, et il ne restait plus qu'à passer à la pratique.
« Alors, commençons l'examen final »
Au signal de Celle, l'examen final débuta.
——————
Les huit groupes pénétrèrent dans les ruines l'un après l'autre.
Nous étions les derniers.
Une fois que les sept autres groupes eurent tous fait leur entrée……
Et enfin, ce fut notre tour.
« Rain »
Alors que j'allais entrer dans les ruines, Celle m'appela.
« Bon courage »
« Ah, merci »
Je ne m'attendais pas à être encouragée par Celle.
J'ai été un peu surpris……
Mais ça m'a motivé.
Je vais absolument réussir !
C'est avec cette détermination que je franchis le seuil des ruines.
La porte se referma derrière nous……
« Wah, c'est noir complet »
Dans l'obscurité, la voix surprise de Kanade résonna.
« De mon côté, c'est pas complètement noir, tu sais »
« Mu ? Tania, tu vois dans le noir ? »
« Pas du tout. C'est juste que les yeux de Kanade brillent, donc c'est pas noir complet, c'est tout »
« Nyan ? »
Je me tournai vers la voix de Kanade……
« C'est vrai. Effectivement, les yeux de Kanade brillent »
« Oooh, c'est un peu flippant… »
« Mais… c'est beau, tu sais ? »
« C'est parce qu'elle est de la race des chats-esprits, ses yeux brillent dans le noir »
Dans une obscurité comme peinte à l'encre, les prunelles de Kanade scintillaient comme des joyaux.
La partie noire me semblait un peu plus grande que d'habitude.
Le mécanisme doit être le même que pour les chats ordinaires, j'imagine.
« Funya !? Qui !? Qui a touché ma queue !? »
« Ah, c'était la queue de Kanade. Désolé, c'était trop sombre pour voir »
« Hya !? Qu… qui a touché mes fesses !? »
« Fuhahaha, c'est moi ! Alors c'est ça les fesses de Tania… hum, bassin large, ça promet ! »
« Cho… qu'est-ce que tu dis devant Rain !? »
Tout le monde a oublié qu'on passe un examen final, ou quoi ?
L'ambiance est à la promenade scolaire, zéro tension.
« Bon, mieux vaut ça que d'être crispés à mort »
Grâce à eux, mes épaules se sont détendues.
Je suis quand même tendu parce que c'est l'examen final, mais…
À trop réfléchir, on n'avance pas.
Je pense qu'avec tout le monde, on peut surmonter n'importe quoi……
Faisons de notre mieux pour affronter l'examen dans les meilleures conditions.
« Sora, Luna. Vous pouvez faire de la lumière ? »
« Oui, compris »
« Light ! Nanoda »
Luna lança son sort, et une boule de lumière se mit à flotter doucement.
Elle chassait les ténèbres alentour.
« C'est l'entrée des ruines, hein… »
C'est assez spacieux.
Au centre, des meubles anciens étaient exposés.
Autour de ces meubles, des couloirs partaient à gauche et à droite.
« On a un embranchement direct… Bon, on fait quoi ? »
« Laissez faire moi, nanoda ! »
Luna s'avança avec assurance.
« Oh ? Tu vas trouver le bon chemin avec ta magie habituelle ? »
« Fuhahaha, exactement nanoda. Pour moi, dénicher la bonne route, c'est du gâteau, nanoda ! »
« Tu t'es trompée »
« Ursai nanoda ! »
Face au tsukkomi glacial de Sora, Luna rougit légèrement et ramassa une branche qui traînait par là.
Elle a dû être emportée par le vent quand la porte extérieure était ouverte.
Luna dressa la branche verticalement, le visage grave.
Comme pour se donner du courage, elle ferma les yeux……
« Eiya, nanoda ! »
Luna lâcha la branche, qui s'abattit *patan*.
« Hum. Selon ma magie, le bon chemin est par là, nanoda ! »
« Où c'est de la magie ça !? Tu as juste fait tomber une branche ! C'est pas de la magie, c'est juste de l'intuition ! »
Le tsukkomi plein d'âme de Tina explosa.
« Bon, bon. On n'a pas d'autres indices, alors suivons Luna pour l'instant »
« Hum… ça va vraiment aller ? Sora a un très mauvais pressentiment, mais… »
« N'ayez pas peur ! Suivez-moi, nanoda ! »
« Oooh… »
Luna prit la tête, suivie par Nina.
Impossible de les laisser faire n'importe quoi, alors nous les suivîmes.
Nous avançâmes prudemment dans le couloir de droite.
On avait dit que des monstres étaient lâchés, mais pour l'instant, aucune rencontre.
« Au fait, l'incontournable truc est pas là, par hasard ? »
Soudain, Tania sortit une remarque incompréhensible.
Kanade inclina la tête.
« Nyan ? Le truc ? »
« Voyons, c'est des ruines, non ? Alors y a peut-être des pièges un peu partout, non ? »
« Oooh, c'est vrai »
« Selon le schéma classique, un piège s'active, on se fait poursuivre par un gros rocher, et on tombe dans un trou, c'est le grand classique. Mais »
« Ça va pas, Tania… c'est un flag, ça »
« Un flag… tu crois vraiment que ce que je viens de dire va se réaliser ? C'est moi qui l'ai dit, mais c'est impossible. Parmi nous, y a pas d'idiot qui se ferait piéger »
Tania l'affirma d'un air triomphant.
Elle bombait le torse… et ce mouvement fit bouger sa queue, qui appuya *kachiri* sur une saillie suspecte du mur.
« Ah »
Ce « ah » de « j'ai fait une bêtise », on ne sait pas de qui il venait.
*Gogogogogo*, un grand bruit et une vibration résonnèrent……
« Awa wa wa wa wa !? O, gros rocher, nanoda !? »
« Tania, t'es idiote !!! »
« C, c'est ma faute !? »
Un gros rocher dévala derrière nous, et nous nous mîmes à courir en panique.
Attendez, though ?
Si c'est le schéma classique……
« Ah !? »
Une voix retentit à nouveau.
Le sol s'ouvrit en grand *pakan*.
C'était une trappe magnifique… une trappe sans fond……
« Nyaaaaa, Tania, t'es idioteeeee !!! »
Le cri de Kanade résonna, et nous fûmes aspirés dans les ténèbres.