Natalie m'a appelé, alors je me dirige vers la guilde.
Y aller seul serait ennuyeux, donc Tania m'accompagne.
Nous marchons côte à côte dans la ville, mais……
« Dis, Tania ? »
« Quoi ? »
« Tu ne trouves pas qu'il y a une drôle de distance entre nous ? »
Il y a l'espace d'une personne entière entre Tania et moi.
D'habitude, on marche normalement côte à côte……
« C-c'est juste ton imagination, non ? »
« J'en suis pas si sûr…… »
« C-ce n'est pas parce que j'aurais honte d'être à côté de Rain ou que je me mettrais à être consciente de sa présence, ou un truc dans le genre, hein !? Bon, ne te méprends pas ! »
Elle me sort un truc incompréhensible.
Tania a les joues rouges et détourne légèrement le regard.
Sa queue remue nerveusement de gauche à droite.
Elle est gênée… c'est ça ?
Comme on passe tout notre temps ensemble, je commence à comprendre ses émotions, d'une manière vague.
Mais je ne saisis pas contre quoi elle est gênée.
Moi, je n'ai rien fait, non ?
« Ch-chut, Rain… arrête de me fixer comme ça. »
« Hein ? C'est pas bien ? »
« É-évidemment que non. Fixer une fille comme ça, c'est un manque de politesse. »
Maintenant qu'elle le dit, c'est vrai.
« Désolé. Comme Tania avait l'air bizarre, j'ai pas pu m'empêcher de la regarder. »
Elle n'a pas l'air malade ni rien, donc ça va probablement.
Si je m'en fais trop, elle risque de trouver ça pénible.
« Uuh… dire que tu détournes le regard tout de suite sous prétexte que je te l'ai dit… b-bon, si tu veux me regarder, dis-le simplement…… »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Tania ? »
Elle s'est arrêtée un peu en arrière et marmonne quelque chose.
« C-c'est rien du tout ! »
« Allez, on y va. À ce rythme, midi va être passé. »
« Mince… au lieu de t'inquiéter pour ce genre de trucs, j'aimerais que tu sois un peu plus conscient de ce qui t'entoure. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Réfléchis par toi-même, Rain ! »
Pour une raison quelconque, je me suis fait engueuler.
C'est injuste……
***
« Félicitations ♪ »
À notre arrivée à la guilde, Natalie nous accueille avec un sourire.
Elle me dit « félicitations », mais je n'ai aucune idée de pourquoi.
En fait, ce schéma, j'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part……
« Cette fois, le rang d'aventurier de M. Shroud est passé au rang B. »
« Hein ? Au rang B ? »
« Oui. Ces derniers temps, M. Shroud a résolu coup sur coup de gros incidents. »
Natalie en parle avec une joie qui semble être la sienne.
« D'abord, la subjugation du démon apparu à Pagos. »
« Celle-là… »
Je n'ai pas vaincu Iris parce que je voulais la vaincre.
Pour moi, c'est un résultat indésirable.
Mais visiblement, les autres ne le voient pas comme ça……
L'incident d'Iris est considéré comme résolu par moi.
« Pourtant, j'étais en conflit avec d'autres aventuriers…… »
« Concernant ce point, les explications ont déjà été données et c'est réglé, non ? M. Shroud a remarqué le piège tendu par le démon. Jugeant qu'il n'y avait pas le temps d'expliquer, vous avez choisi de vous battre pour arrêter les autres. Si l'équipe de subjugation était entrée dans les ruines telle quelle, qu'aurait-il pu se passer… »
« Bein… pour une raison ou une autre, c'est devenu la version officielle. »
En réalité, j'ai agi de mon propre chef……
Les circonstances se sont imbriquées à la perfection et ça a abouti à ce jugement.
« Ensuite, l'incident de l'attaque du dragon récent. Grâce à M. Shroud, il n'y a pas eu de dégâts graves et l'incident a pu être résolu. Ah, bien sûr, c'est aussi grâce à Mme Tania. Tous les membres de la guilde des aventuriers vous en sont reconnaissants. »
« M-mais… c'était juste un caprice ? Pas la peine d'en faire tout un plat ? »
Tania était gênée.
« Dans les deux cas, ce sont des mérites exceptionnels. Par conséquent, la guilde des aventuriers a décidé de promouvoir M. Shroud au rang B. Félicitations. »
« …… »
« Hein ? Vous n'êtes pas content ? C'est le rang B, quand même. Devenir un aventurier de haut rang augmente le nombre de demandes accessibles et permet de bénéficier de divers traitements. Par exemple, les péages des ponts deviennent gratuits. »
« Si vous me demandez si je suis pas content, c'est pas ça non plus…… »
J'avais des sentiments mitigés.
L'attaque du dragon, soit…
Mais l'incident d'Iris, je n'ai pas obtenu le résultat que je souhaitais.
Pourtant, on me félicite……
« Allez. »
« Aïe. »
*Cot*, Tania me tape légèrement la tête.
« Rain, tu refais encore plein de réflexions inutiles ? »
« C'est pas inutile…… »
« Si, c'est inutile. »
Tania tranche.
« Je comprends pas que tu puisses pas te réjouir franchement. Puisqu'on est ensemble, j'ai écouté ce que tu pensais. »
« …… »
« Mais le passé, on ne peut pas le changer. On ne peut pas annuler ce qui est arrivé. »
« C'est…… »
« Alors, tourne-toi vers l'avant. Si tu continues à regarder en arrière, tu finiras par te tromper de chemin et tomber. Pour que ça n'arrive pas, regarde devant toi et avance. »
« …… »
« Je te dis pas d'oublie. Garde-le en mémoire, c'est tout. Juste ça. Tu as compris ? »
« ……Ouais, c'est ça. »
Les mots de Tania s'infiltrent doucement dans mon cœur.
J'ai l'impression que le brouillard coincé au fond de ma poitrine s'est un peu dissipé.
« Merci, Tania. »
« Fwah !? »
Comme je le ferais avec Kanade, je caresse machinalement la tête de Tania.
« Ah, désolé. Je voulais pas te traiter comme une gamine, juste exprimer ma gratitude… t'es fâchée ? »
« C-c-c-c'est pas…… ça !? »
« Tu n'aimes pas ? »
« ……Pas spécialement. »
Tania rougit, détourne la tête…… mais ne s'éloigne pas.
Au contraire, elle tend la tête comme pour en redemander.
« F-fais comme tu veux. »
« Alors, je le fais. »
Je caresse Tania qui rougit.
« Euh… la discussion n'est pas finie, vous pourriez pas flirter devant moi ? »
Natalie me fulmine du regard.
« Bref… pour ces raisons, M. Shroud a été promu au rang B. Si vous le refusez, on peut annuler la promotion…… »
« Non, je ferai pas ça. »
« Tant mieux. Si vous aviez refusé, je me demandais quoi faire. »
« Y a des gens qui refusent ? »
À la question de Tania, Natalie répond avec un air fatigué.
« Ça arrive parfois. La promotion apporte des avantages, mais les responsabilités augmentent aussi. Il y a un certain nombre de gens qui n'aiment pas ça et préfèrent rester à bas rang. »
« Hé~, y en a comme ça. Moi, je comprends pas. S'il y a un niveau au-dessus, je veux aller jusqu'au bout. »
« Si tous les aventuriers pensaient comme vous, Mme Tania, ce serait formidable. »
Natalie sourit amèrement……
Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle continue.
« Ah, au fait. M. Shroud, vous n'envisageriez pas de tenter l'examen de promotion au rang A ? »
« Examen de promotion ? »
Je viens à peine de devenir rang B, et on me parle déjà du rang A… qu'est-ce que ça veut dire ?
Répondant à mon doute, Natalie commence à expliquer.
« Jusqu'au rang B, la guilde peut promouvoir sur sa propre appréciation. Mais pour passer au rang A, il faut des mérites suffisants et réussir un examen spécial. Dans votre cas, M. Shroud, les mérites ne posent pas de problème. Si vous passez l'examen et le réussissez, vous pouvez devenir rang A. »
« Je vois, c'est comme ça que ça marche. »
« En devenant rang A, vous pouvez bénéficier d'encore plus d'avantages. »
« Par exemple, lesquels ? »
« Voyons… il y en a beaucoup, difficile à résumer en une phrase, mais grosso modo, vous obtenez un pouvoir équivalent à celui de la noblesse. »
« Ça existe ? »
« Il y a des demandes qu'on ne peut pas résoudre avec la seule force. Pour y faire face, les aventuriers de rang A se voient accorder un pouvoir égal à celui des nobles. Bien sûr, vous restez des aventuriers, donc vous ne pouvez pas gouverner une ville ou participer à la politique comme les nobles…… mais il y a des cas où un aventurier de rang A est devenu noble et homme politique. »
C'est une histoire dingue, mais je peux le concevoir.
Pas seulement la force, mais le pouvoir aussi est nécessaire pour faire bouger certaines affaires, ça arrive parfois.
L'affaire du seigneur qui gérait cette ville et de son fils Edgar, tout à l'heure, relevait probablement du même genre.
« Mais on peut juste donner ce pouvoir comme ça ? »
« La certification de rang A implique le roi lui-même. Donc, il n'y a absolument aucun problème. »
« Hé~. C'est décidé par le sommet des humains. Pour des humains, ils ont des idées pas si mal que ça. »
Tania acquiesce avec admiration.
« Cet examen, il a lieu quand ? »
« Heureusement, c'est bientôt. Mais le lieu, c'est pas ici, c'est la capitale royale. »
« Je vois. »
« Qu'est-ce que vous faites ? Si M. Shroud souhaite passer l'examen de promotion au rang A, je contacte immédiatement la capitale. Je prépare aussi une lettre de recommandation. Vous en pensez quoi ? »
« C'est…… »
Je ne peux pas répondre tout de suite à la question de Natalie.
Ça a l'air d'avoir plein d'avantages, mais bien sûr, ce n'est pas que des avantages.
Les responsabilités vont augmenter, et je pourrai plus agir à la légère.
Que dois-je faire ?
J'y réfléchis sérieusement.