Le groupe d'Arios se dirigeait vers le repaire d'un monstre situé non loin de la capitale.
Ce monstre avait fait son nid dans un village abandonné de la montagne et s'en prenait aux passants.
Son élimination était l'objectif.
À l'origine, Arios n'avait aucune intention de s'occuper d'un simple monstre.
Ce qu'il devait affronter, c'était au minimum un démon.
Les Quatre Rois Célestes et leur ilk étaient ses cibles principales, il ne pouvait pas perdre son temps avec des petits fry.
Qu'on laisse les petits fry aux aventuriers.
Pendant ce temps, des civils pourraient subir des dégâts ?
Ça ne le concernait pas.
Il y pensait sérieusement.
C'est pourquoi il ignorait habituellement ce genre de requêtes, mais…
Cette fois, les circonstances étaient différentes.
« Allons, Arios-sama. Nous sommes presque arrivés. Faisons de notre mieux. »
Une femme revêtue d'une armure de chevalier adressa un sourire radieux à Arios.
Ses cheveux dorés étaient coupés nets aux épaules.
Même sous l'armure, les courbes de son corps étaient clairement visibles.
Une beauté à faire tourner les têtes dans la rue… Son nom était Monica Éclair.
Elle était l'une des gardes rapprochées du roi.
Pourquoi une garde rapprochée accompagnait-elle Arios ?
La réponse était… la surveillance.
Le comportement récent d'Arios était devenu intolérable.
Non content d'agir en solo sans autorisation, il en était venu à commettre des actes stupides qui mettaient les civils en danger.
Cela dit, on ne pouvait pas enfermer le héros Arios.
Mais il n'existait pas de méthode pour corriger sa personnalité sur-le-champ.
Le roi avait donc décidé de placer un surveillant à ses côtés.
Avec un œil surveillant constamment à ses côtés, rendant compte de chacun de ses mouvements, même Arios ne pourrait pas commettre d'idioties.
C'est ce qu'avait pensé le roi en envoyant Monica auprès d'Arios.
Au début, Arios avait refusé Monica et avait tenté de la renvoyer…
Mais l'envoi de Monica avait été décidé par le roi lui-même.
Même Arios ne pouvait désobéir à un ordre royal, et l'avait acceptée à contrecœur… tel était le contexte.
Et maintenant…
Pour montrer à Monica « j'agis convenablement en héros », il avait accepté une extermination de monstre qu'il aurait normalement ignorée, et se dirigeait vers le repaire.
« Chikusso. »
À un volume inaudible pour Monica, Arios claqua la langue.
Pourquoi devait-il faire une chose pareille ?
Pourquoi devait-il être surveillé ?
C'était entièrement de sa faute, mais Arois n'en avait pas conscience et continuait à déverser des insultes dans son cœur.
Pendant ce temps, Aggas,リーン, Mina et les autres discutaient amicalement avec Monica.
« Hum, je vois. Il y a cette façon de voir les choses aussi… Monica-dono prévoit plusieurs coups à l'avance. »
« Non, je suis encore bien loin de ça. Il y a des gens bien plus incroyables dans la garde rapprochée. Et puis, Aggas-san. Appelez-moi juste Monica. "Dono" me chatouille. »
« Compris. Alors je t'appellerai Monica. »
« Hé hé, Monica. »
Cette fois, c'est リーン qui l'interpella.
« Oui, quoi ? »
« Hmm. »
リーン fixa Monica intensément.
« Tu as une peau incroyablement belle, tu sais. »
« Euh ? Vraiment ? »
« Tu fais quels soins ? Dis-le-moi. Hein, Mina aussi t'es intéressée, non ? »
« Non. Je n'ai pas particulièrement d'intérêt pour ce genre de… »
« Voilà, Mina aussi elle est intéressée. Allez, dis-le-moi. »
« Ahaha… même si vous me le demandez, je suis embarrassée. Je ne fais rien de spécial mais… »
« Eh !? Uso, maji de !? C'est ton état naturel !? »
« Oui. »
« Uwaa… Je perds confiance… Hein hein, Mina aussi tu penses pas ? Monica c'est de la triche. »
« Non. Je n'ai pas spécialement d'intérêt donc… »
« Attends ? Peut-être que son mode de vie y est pour quelque chose ? Hé hé, Monica tu… »
… et ainsi de suite.
Hormis Arois, le groupe acceptait assez facilement l'existence de Monica.
Il y avait bien le fait qu'ils ne pouvaient pas désobéir à l'ordre royal…
Mais plus encore, la personnalité franche et sérieuse de Monica avait conquis leurs cœurs.
Le parti menaçait de s'effondrer à cause des débordements d'Arios…
Mais l'injection de Monica comme neutralisant
avait permis de maintenir l'harmonie du groupe, et les sourires s'étaient multipliés.
… à l'exception d'Arios, cela va sans dire.
« … Chi. »
En regardant ses compagnons s'amuser, Arois afficha une mine boudeuse.
Monica avait été envoyée pour les surveiller, alors pourquoi s'entendaient-ils si bien avec une telle femme ?
Ses compagnons n'avaient-ils pas la tête dérangée ?
Arois y réfléchissait avec une certaine sérieux.
« … Fufu. »
« !? »
Soudain, ses yeux croisèrent ceux de Monica.
Une certaine distance les séparait pourtant…
Comme si elle avait senti son regard, Monica se retourna et croisa ses yeux.
Et… elle sourit.
Pour n'importe qui d'autre, ce serait jugé comme un doux sourire adressé à ses compagnons.
Mais Arois en tira une conclusion différente.
Qu'est-ce qu'elle a… un sourire froid.
Le sourire de Monica était glacial comme la glace.
Non.
La glace était encore trop douce.
C'était quelque chose de plus monstrueux encore…
Un sourire qui ne semblait pas humain.
« … Qu'est-ce que c'est que cette femme… »
Arois détacha son regard de Monica et reprit sa marche.
… Il s'aperçut qu'il avait les mains moites.
――――――――――
Le groupe d'Arois élimina le monstre sans encombre.
Ils rentrèrent à la capitale et logèrent dans l'auberge préparée par le pays.
Et… la nuit.
──
Une heure tardive où tous semblaient endormis.
Une silhouette émergé de l'auberge où logeait le groupe d'Arois.
Cette silhouette était coiffée d'une cape à capuche, impossible d'identifier qui que ce soit.
De plus, elle agissait en évitant les regards, progressant furtivement par les ruelles.
Et… la silhouette entra dans un certain bâtiment.
Une demeure actuellement inoccupée.
« … Fuu. »
En laissant échapper un petit souffle, la silhouette retira sa cape.
Ce qui apparut… fut Monica aux cheveux dorés.
Monica promena son regard dans le bâtiment vide…
« Merci d'avoir attendu. »
« Fufu, vous êtes en retard. »
Une voix résonna depuis l'obscurité.
La nuit se condensa, prenant corps.
Une silhouette émergea des ténèbres… un démon.
Ses pupilles brillaient d'un pourpre, projetant une lueur inquiétante dans la nuit.
Des ailes de démon, des cornes de démon.
Et une queue de démon.
Il releva le coin des lèvres en un rictus amusé.
« Qu'avez-vous bien pu faire si tard ? Vous êtes-vous amusée avec le héros ? »
« C'est une plaisanterie, Leese-sama. Arios-sama et moi n'avons pas ce genre de relation. »
« Dommage, c'est ennuyeux. Si c'était le cas, ça aurait été bien plus amusant. »
« Si Leese-sama l'ordonne, j'obéis. »
« C'était une plaisanterie, mais ça ne serait pas mal non plus. »
Le démon nommé Leese fit un geste pensif.
« Devenez proche de lui. Comme ça, vous n'aurez rien à perdre. »
« Compris. »
« Ah, pour ce qui est d'aller jusqu'à une relation charnelle, je vous laisse juge. Je ne suis pas le genre de supérieure à forcer ce genre de chose. »
« Alors, j'en jugerai selon les circonstances. »
« Fais-le. »
Malgré le fait que l'autre était un démon…
Monica, garde rapprochée, pliait le genou, baissait la tête et lui témoignait du respect en choisissant ses mots.
Si un tiers avait été présent, il aurait été stupéfait par cette scène surréaliste.
Mais pour ces deux-là, c'était la normale.
Pour Monica, celui qu'elle servait véritablement n'était pas le roi, mais le démon devant elle, Leese.
« Alors, passons au rapport. »
« Oui. »
« L'humain qui devient gênant, Rain Shroud, doit être éliminé. Et une autre chose… guider le héros humain Arios dans une direction qui nous arrange. Ces deux points avancent-ils bien ? »