Cela nous prit environ une demi-journée pour atteindre la montagne du nord.
Si moi et Kanade avions porté tout le monde en utilisant la magie de renforcement physique pour filer d'une traite, nous aurions pu raccourcir considérablement le temps de trajet…
Mais une telle méthode nous aurait fait remarquer à coup sûr.
Si le faux de Tanya s'apercevait de notre présence et prenait la fuite, tout serait perdu.
C'est pourquoi nous avons décidé d'avancer normalement à pied, sans attirer l'attention.
« Euh… »
Peu après être entrés dans la montagne, je me retournai.
« Nyan nyan~ ♪ »
Kanade fredonnait gaiement, débordant d'énergie.
Pour elle, c'était une simple promenade, et l'ascension semblait même l'amuser.
En revanche…
« Haa, haa, haa… »
« Zehaa, zehaa… hyuuu… hiiiii… »
Sora et Luna haletaient fortement, avec des visages qui laissaient présager qu'elles allaient s'effondrer d'un instant à l'autre.
« Haafu… nn… fuu… haa, haa… »
« Nina, tiens bon ! Y'en a plus pour longtemps, ya ! »
Nina aussi semblait épuisée, la sueur perlait sur son front.
Tina, elle, utilisait sa magie pour flotter dans les airs, donc elle ne montrait aucun signe de fatigue.
« Bon, reposons-nous ici pour aujourd'hui. »
Ayant trouvé une clairière de taille convenable, je posai mes bagages.
Puis, je commençai les préparatifs du bivouac.
« Rain… y'a pas l'temps d'se reposer… *gohon, gohoo!?* »
« Faut qu'on trouve le coupable au plus vite… nanoda. La nuit avance… *hii, fuu* »
« Ç-ça va ? Vous avez trop forcé. Désolé. »
Sora et Luna n'exagéraient pas, elles semblaient sur le point de s'évanouir sur l'instant.
« Nina, la couverture. »
« Nn. »
Nina sortit une couverture de son sous-espace et l'étendit au sol.
Je pris Sora et Luna par la main et les fis asseoir dessus.
« Haa, haa… d-désolées… Sora et moi, on vous ralentit… »
« Uu… on sert à rien. Dorénavant, vous pouvez nous appeler pas les "esprits" mais les "recluses sans endurance", c'est bon… »
« Vous avez fait tout ce chemin d'une traite, c'est normal d'être fatiguées. Moi aussi je suis crevé, alors on s'arrête là pour aujourd'hui. De toute façon, je ne pensais pas qu'on réglerait l'affaire en un jour… Et il faut garder des forces au cas où on croise le faux. »
C'est ainsi que… nous passâmes la nuit non loin de l'entrée de la montagne.
————————
Nous entouraient le feu qui crépitait.
« Haafu… Je revie. »
« C'est tout douillet, ça fait du bien nanoda. »
Après avoir mangé, nous nous sommes reposés tranquillement, nous sommes réchauffés…
Sora et Luna avaient l'air bien remises, avec des visages détendus.
Les autres avaient mine pareille.
« Nnu… fuu… »
Nina somnolait, la tête ballante.
« Nina, t'as sommeil ? »
« …Nn. Juste un peu… »
Tout en disant ça, Nina peinait à garder les yeux ouverts.
Elle était visiblement épuisée, elle aussi.
Je soulevai son petit corps, et elle s'accrocha à moi.
Elle ferma les yeux et s'endormit paisiblement.
Je la portai jusqu'à la tente préparée à l'avance et la couchai doucement.
Alors, Tina vola vers nous, se posa à côté de Nina.
« Moi aussi je dors… *fuaa* »
« Reposez-vous bien. »
« Merci… bonne nuit. »
Tina n'avait peut-être pas de fatigue physique…
Mais voler en permanence consomme de la magie.
Elle devait être assez fatiguée, car on entendit bientôt son souffle régulier.
Je murmurai « bonne nuit » et quittai la tente.
« Ah, welcome back, Rain. »
« Huh ? Sora et Luna ? »
De retour au feu, seule Kanade était là.
« Je les ai déjà portées dans l'autre tente. Elles étaient à bout. »
« Ah, ok. Merci. »
« De rien. »
Je regardai les flammes vaciller aux côtés de Kanade.
« Kanade, tu dors pas ? »
« Mmm… Moi, j'suis pas trop fatiguée. Les chats-esprits, personne nous bat en endurance, alors c'est rien. Et toi, Rain ? »
« Moi non plus, ça va. J'ai confiance en mon endurance. »
« Nya-fuu. T'es fort, toi ♪ »
« Puisqu'on y est, on pourrait parler un peu. »
« …Hah!? Si j'y réfléchis bien, la nuit, tous les deux seuls… c-c'est… !? »
Les oreilles de Kanade se dressèrent net.
« Kanade ? »
« N-non, rien du tout !? Vraiment !? »
« Ah bon ? »
Ça a l'air d'être tout le contraire, ceci dit…
« C'est vraiment rien, je te dis ! »
« Si tu le dis… »
Parfois, Kanade a des réactions bizarres.
Ces derniers temps, c'est de plus en plus fréquent… Elle cacherait quelque chose ?
Bon, même entre camarades, chacun a ses secrets, pas la peine de s'en faire.
Elle n'a pas l'air tourmentée sérieusement, alors surveillons pour l'instant.
« Au fait, Kanade… »
« O-oui ! Quoi !? »
« Qu'est-ce que tu penses de cette affaire ? »
« … »
Kanade fit une tête incroyablement déçue.
« Kanade ? »
« C'est vrai… À un moment comme ça, choisir ce sujet, c'est tellement toi, Rain… *nyafuu* »
« Heu… ? »
« Non, rien. C'était un monologue. Oublie. Euh… on parlait de l'affaire, c'est ça ? »
« Ouais. Un faux de Tanya est apparu, en gros… »
« C'est bizarre, comme histoire. »
Kanade tordit sa queue en forme de point d'interrogation et pencha la tête.
Apparemment, elle pensait la même chose.
« Un autre dragon utilise le nom de Tanya pour commettre des méfaits un peu partout. Normalement, on dirait qu'il cherche à faire porter le chapeau à Tanya… »
« Le problème, c'est pourquoi il ferait ça. »
On dit que chez les dragons, comme chez toutes les espèces suprêmes, l'entente entre congénères est bonne.
Non seulement ils possèdent un esprit noble…
Mais comme leurs effectifs sont faibles, ils ne peuvent pas se permettre de se battre entre eux, sinon c'est l'extinction assurée.
On leur apprend donc à proscrire les conflits et à s'entraider… paraît-il.
C'est ce que j'ai entendu de tout le monde, donc ça doit être juste.
Ils peuvent se chamailler un peu, mais jamais au point de s'entre-tuer.
Leur lien intra-espèce est si fort.
Et pourtant…
Cette fois, on essaie de piéger Tanya.
On piège un camarade.
Pourquoi ?
J'y réfléchis, mais aucune réponse ne vient.
« Et toi, qu'est-ce que t'en penses, Kanade ? »
« Mmm… Y'a sûrement un autre dragon, donc… c'est dur à imaginer, mais une dispute entre eux ? Mais bon, d'habitude c'est impossible. Une petite engueulade, passe encore, mais là, c'est disproportionné… »
« Dans le pire des cas, Tanya pourrait se faire éliminer par les humains. »
« C'est ça. C'est là le truc. Alors que ça pourrait arriver, on lui fait porter le chapeau… Pour nous les espèces suprêmes, c'est impensable. Soit y'a des circonstances cachées… soit une haine féroce. »
« Hum. »
« Quoi qu'il en soit, cette affaire risque de devenir grave. »
« Faut pas baisser la garde. »
J'ai l'expérience de pas mal de situations critiques, mais ça ne veut pas dire qu'il faut se relâcher.
Il faut prouver l'innocence de Tanya, donc l'échec n'est pas une option.
Ne jamais baisser la garde, et mener ça sérieusement.
« Nyaa… »
Les oreilles de Kanade s'affaissèrent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh… C'est la première fois que je fais ça, alors je flippe un peu. »
« Je vois. »
« Désolée. Si je dis ça, je vais te faire flipper toi aussi… »
« C'est bon. »
« Funya!? »
Je posai la main sur la tête de Kanade, assise à côté de moi.
Elle pousse un petit cri de surprise…
Puis sa queue se redresse d'un coup.
« Quand t'as peur, dis-le franchement, pas de souci. »
« Mais… »
« J'aimerais que tu ne me caches pas ce genre de truc. On est camarades, après tout. »
« …Rain… »
Les yeux de Kanade se brouillent.
Elle me fixe comme ça.
C'est à cause du feu de camp ?
Les joues de Kanade me paraissent rouges.
« Alors… je vais me permettre d'être un peu égoïste. »
« Vas-y, j'encaisse. »
« Euh… ei. »
Kanade se blottit doucement contre moi.
Nos épaules se touchèrent.
Les cheveux soyeux de Kanade effleurèrent ma joue.
« Juste comme ça… ça te va ? »
« Juste comme ça, ça suffit pas ? »
« Un… c'est assez ♪ »
Kanade se mit à ronronner.
Un temps calme et paisible s'écoula.
« Nyaa~ ♪ »
Accueillant ce poids réconfortant…
Écoutant la voix de Kanade, douce comme une musique…
Nous regardâmes le feu danser encore un long moment.