Je suis rentré en ville et j'ai signalé l'accomplissement de la mission.
Cependant, je n'ai pas remis Tania.
Bien qu'elle ait provoqué des duels à tout va, ce n'était pas par méchanceté, ni rien de vraiment grave.
Si je la livrais à la guilde, elle serait assurément transférée au pays et emprisonnée.
C'était quand même trop pitoyable, alors j'ai glissé une fausse information dans mon rapport : le coupable avait été mis en fuite.
La guilde n'est pas stupide, elle ne croirait pas notre version sur parole.
Le coupable a-t-il vraiment disparu ?
Pour le vérifier, ils allaient dépêcher une équipe d'enquête.
Si le rapport concluait à la disparition effective du coupable, la mission serait officiellement validée.
D'ici là, tout restait en suspens, et la prime n'était pas versée.
C'est une procédure normale, je n'avais rien à redire.
« Je suis désolée. Ce n'est pas que je doute de vous, Rain-san, mais vu la nature du problème, nous ne pouvons pas l'accepter si facilement… »
Natalie-san avait l'air navrée.
« Ce n'est pas grave. C'est normal d'enquêter. Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Voyons… comme le coupable apparaissait tous les jours… deux ou trois jours, je pense ? Ça devrait aller assez vite. Vous restez encore en ville, Rain-san ? »
« Je n'ai pas prévu d'aller ailleurs. »
« Alors, pourriez-vous revenir à la guilde dans trois jours ? L'enquête devrait être terminée, et nous pourrons vous remettre la récompense. »
« Compris. Alors, dans trois jours. »
Comme je m'apprêtais à quitter la guilde,
« Ah, au fait… »
Natalie-san a parlé comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Cette jeune fille, qui est-elle ? »
……Forcément, avec une personne en plus, ça attire l'attention.
« Euh… on s'est rencontrés en cours de mission. Cette fois, elle m'a aidé pour… »
« Ah, je vois. C'est une aventurière ? »
« Non, je ne suis pas ce genre de chose. Écoute bien et sois surpris : je suis rien de moins que la souveraine des cieux, Dra… mugh!? »
« Bon, on y va. »
« À plus tard~♪ »
« Muga, muguu! »
En bouchant la bouche de Tania qui se débattait, Kanade et moi avons quitté la guilde.
« Qu'est-ce que tu fais!? »
Une fois à une certaine distance de la guilde, j'ai relâché Tania.
Elle était furieuse, boudeuse.
« Je suis désolé de t'avoir bouché la bouche comme ça. Mais révéler ta nature en plein milieu de la guilde, qu'est-ce qui t'a pris ? »
« …C'était l'élan du moment. »
« Tania ne réfléchit à rien, nya. »
« Je n'ai pas besoin qu'on me le dise par un esprit-félin insouciant. »
« Nyan desu to!? »
« Qu'est-ce que tu dis!? »
Des étincelles jaillissaient entre les deux.
« Arrêtez de vous battre ici. »
« « C'est la faute de cet idiot ! » »
Elles sont parfaitement synchronisées.
Elles s'entendent plutôt bien, non ?
« Bon, mangeons. Avec tout ça, j'ai faim. »
« À manger ! Nya-u~♪ »
« C'est ton traité, bien sûr ? »
À la mention de la nourriture, leurs yeux brillaient.
Elles sont vraiment… (le reste est omis).
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« Hagu hagu hagu! Amu, gatsugatsugatsu!!! »
« Paku paku paku! Hamu, nnn… gokun!!! »
Kanade et Tania engloutissaient les plats à une vitesse folle.
Les espèces les plus puissantes ont-elles un appétit incomparable à celui des humains ?
Mes revenus ne sont pas illimités, j'aimerais qu'elles se retiennent un peu.
Quand une montagne d'assiettes vides s'est accumulée, leur appétit s'est enfin calmé.
« Nyaa~♪ Ventre plein, satisfaite~ »
« Pas mal. La cuisine humaine n'est pas si mauvaise. »
« Maintenant que vous êtes calmes, j'aimerais parler… »
« Vas-y. Demande ce que tu veux. Ou je te raconterai ce que tu veux. C'est mon remerciement pour le repas. »
Sans doute grâce à son estomac satisfait, Tania était de bonne humeur.
« Alors, pour la suite… Tania, tu ne recommenceras plus ce genre de chose, hein ? »
« Voyons… que faire? »
« Hé, oh. »
« C'est une blague. Je ne le referai pas. »
Tania a ri en pouffant.
Elle ressemble plus à un petit diable qu'à un dragon.
« Puisque vous m'avez battue à plate couture… et que, au fond, ce n'était pas un si grand entraînement… j'arrête de provoquer des duels sur ce pont. »
« Ça me rassure. »
« Et si je n'avais pas écouté, vous auriez fait quoi ? »
« À ce moment-là, on s'en serait de nouveau occupés. »
« Vous êtes sûrs de pouvoir me battre une seconde fois ? »
« Pas du tout. Je pense qu'on a gagné grâce à une conjonction de facteurs et un coup de chance. La prochaine fois, je ne sais pas si on gagnera. Mais… maintenant qu'on se connaît, je ne peux pas laisser faire. Si tu continues, ton identité risque d'être découverte. Une vraie équipe de討伐 pourrait être formée. C'est ce que je veux éviter. »
« Hé… tu es vraiment trop bon. »
« C'est ça qui est bien chez Rain♪ »
« Je ne le nie pas. J'aime bien cet aspect de toi. »
« Merci. »
« Ah… c'est pas que je veuille être ta petite amie ou un truc comme ça, hein!? C'est juste que j'apprécie ta personnalité, c'est tout, y'a pas d'autre sens!!! »
« Je sais. Je ne me fais pas d'illusions à ce point. »
« Mû… le fait que tu l'acceptes si facilement, ça m'énerve encore plus. »
Que veux-tu que je fasse ?
« Dis dis, Tania, tu vas faire quoi maintenant ? Tu continues ton entraînement ? »
Pendant qu'elle sirotait son thé après le repas, Kanade a demandé.
Sans doute parce qu'elle est un esprit-félin, elle n'aimait pas le thé trop chaud et soufflait dessus à répétition.
« C'est justement ça… je vais vous suivre! »
J'ai failli recracher mon thé face à cette annonce soudaine.
« P-pourquoi est-ce qu'on en arrive là!? »
« Parce que ça m'intéresse! Avec vous deux, je m'ennuierai pas… et ça a l'air drôlement amusant♪ »
« Et ton entraînement ? »
« Être avec vous, ça a l'air d'être un entraînement en soi. Et surtout… Rain, c'était ton nom? Tu m'as tapé dans l'œil♪ »
« Funya!? »
Tania s'est levée, a passé ses deux bras autour de mon cou et s'est collée à moi.
En voyant ça, Kanade a, pour une raison quelconque, dressé la queue.
« Lâche-le! Rain est mon maître, à moi! »
« Un peu, c'est pas grave. »
« C'est pas bien! Fuchaa! »
« Tu es… jalouse? »
« Feh!? C-c'est… c'est… auu. »
« Fufu~n. Les femmes trop insistantes finissent par se faire détester, tu sais? »
« Détes…!? R-Rain… tu vas me détester…? »
Les oreilles de chat de Kanade se sont aplaties, sa queue est retombée mollement.
Elle imaginait le pire, avec une expression désespérée.
C'est malvenu, mais…
La réaction de Kanade me fait plaisir.
Cette suite de réactions prouve qu'elle ne veut pas me quitter.
« Je ne te détesterai pas. »
« Vraiment? »
« Évidemment. Kanade, tu es une compagne précieuse. »
« Nya-fu~♪ Rain, tu es gentil♪ »
« Hé hé! Ne m'ignore pas! »
« Alors, arrête les mauvaises blagues comme tout à l'heure. Je l'ai dit, Kanade est une compagne précieuse. »
« Ugh… c-c'est… désolée. »
« Bon. J'accepte tes excuses, Tania. »
« Fua. »
Par réflexe, j'ai caressé la tête de Tania comme je le fais avec Kanade.
Est-elle fâchée?
J'observe son visage avec inquiétude, mais elle ne semble pas en colère.
Au contraire, elle a les joues rouges et a l'air satisfaite.
« Tu peux… continuer à me caresser, tu sais? C'est pas que j'veux qu'on me caresse, hein? C'est juste… ouais, la preuve qu'on s'est réconciliées! »
« Vraiment? Alors… caresse caresse, caresse caresse. »
« Hafuu… »
Les yeux de Tania se sont embués.
« C'est dangereux… c'est trop bon…さすが,超一流のビーストテイマーなだけはあるわね »
Le fait d'être domiteur de bêtes y est pour quelque chose?
En plus, je ne suis pas une super élite…
« Euh… pour l'avenir de Tania… Kanade. »
« Hmm… moi ça me va? Elle m'a fait des misères, mais je la déteste pas. »
« Moi non plus, je n'ai pas de raison de m'opposer. C'est juste une intuition, mais je pense qu'on s'entendra bien, avec Tania. »
La même sensation que quand j'ai rencontré Kanade.
Avec Tania, je pourrais peut-être former une vraie équipe.
J'avais ce pressentiment.
« C'est décidé! »
Sur notre accord, Tania a souri largement.
« Alors, fais le contrat tout de suite! »
« …Attends. Pourquoi on en arrive là? »
« Eh? Kanade a un contrat, donc c'est normal que je fasse un contrat avec Rain aussi? Tu comptes m'exclure? »
« Attends attends. Ne fais pas avancer l'histoire toute seule. Je n'ai pas dit ça, mais est-ce qu'un contrat avec une dragonne comme Tania peut vraiment marcher… »
« Rain peut le faire. »
Une confiance inconditionnelle.
Kanade aussi, mais pourquoi ont-elles autant foi en moi?
« Essayons. Si ça rate, tant pis. De toute façon, je ne pense pas une seule seconde que ça ratera. »
« Rain peut le faire!♪ »
Kanade me donne son aval.
Un contrat avec une dragonne… hum.
Honnêtement, je n'ai pas confiance…
Mais comme on me le dit à ce point, essayons.
« D'accord. Alors, Tania, assieds-toi sur cette chaise. »
« Compris~♪ »
Tania s'est assise sur la chaise, face à moi.
Je me suis mordu le doigt et, avec le sang qui a coulé, j'ai tracé un cercle magique.
J'ai tendu la paume vers Tania.
« Je m'appelle Rain Shroud. Je scelle un nouveau contrat et crée un lien ici. Le serment dans mon cœur, l'espoir dans mon âme, la force dans ma main. Réponds. Quel est ton nom? »
« …Tania… »
Le cercle magique s'est transformé en particules de lumière qui ont été absorbées par le corps de Tania.
« C'est fini? »
« Ah, oui… le contrat est conclu. »
Pas seulement les esprits-félins, j'ai réussi à contracter avec une dragonne…
J'ai peut-être utilisé toute la chance de ma vie.
« Hmm… c'est ça, la sensation d'être asservie. C'est bizarre, on a l'impression d'être connectés n'importe quand, n'importe où. Mais c'est pas désagréable. »
Tania me regardait en souriant.
« À partir de maintenant, prends soin de moi, Maître♪ »