«Hajime ! »
Au signal, Grovaine et moi bougeons simultanément.
Grovaine frappe le sol avec force et lance une charge frontale.
De mon côté, je recule d'un pas en arrière.
Dans un premier temps, je prends de la distance pour observer.
« Reculer dès le premier coup, quelle stupidité ! »
Grovaine me rattrape immédiatement.
Il lance ses deux bras puissants l'un après l'autre.
On croirait de simples coups de poing, mais ils doivent cacher une puissance bien supérieure aux apparences.
Un coup direct risquait de m'emporter net.
Même en bloquant, ma garde volait probablement en éclats.
Dans ce cas, il ne faut pas l'encaisser de face.
« Mm !? »
Au moment où Grovaine envoie son poing…
J'incline le corps pour décaler la visée.
Dans le même temps, j'utilise mon propre poing pour repousser son bras de l'intérieur vers l'extérieur et dévier l'attaque.
Un second coup, du gauche cette fois, s'abat, mais la posture de Grovaine s'est déjà effondrée lors de l'échange précédent : ce n'est plus une grande menace.
J'esquive normalement.
Puis je glisse sous sa garde et enchaîne plusieurs coups de poing dans son abdomen.
« Pas mal. »
Apparemment, je n'ai pas infligé de gros dégâts.
Grovaine retrouve aussitôt son équilibre et, cette fois, c'est lui qui prend de la distance.
Puis il cambre le buste…
« Ça… comment tu vas faire !? »
Dragon Breath.
Un torrent de lumière et de chaleur nous submerge avec une violence inouïe.
Un coup direct ne laisserait même pas mes os.
Même si j'arrivais à le parer, j'en épuiserais probablement toutes mes forces.
Simplement.
« Quoi… !? Indemne !? »
Il me touche de plein fouet.
Je ne l'ai pas évité.
Pourtant, j'ai tenu.
Grâce à mon contrat avec Sakura, je peux désormais manier le « Ki ».
J'ai appris que l'essence de ce « Ki » réside dans le renforcement physique.
Et là, tout à l'instant, j'ai porté ma défense à l'extrême.
C'est comme une version supérieure du sort « Boost » qui augmente les capacités physiques.
C'est pour ça que j'ai pu encaisser le Dragon Breath.
Bon, je n'ai pas pu le bloquer complètement, et j'ai mal un peu partout.
Néanmoins, j'ai réussi à prendre totalement Grovaine de court.
Je m'engouffre dans sa garde, immobile, et lance un coup de pied.
S'ensuit un coup de poing.
Encore un coup de pied.
« Guh !? »
Au moment où je le projette en l'air…
« Gigavolt ! »
J'enfonce le clou avec un sort de foudre.
Grovaine rassemble sa puissance magique et l'enveloppe autour de son corps.
Il pare ainsi, mais son timing est en retard.
Une partie de la foudre le frappe avant la garde et carbonise son corps.
« Tch. »
Un claquement de langue.
Il ne peut pas se battre comme il le voudrait.
La victoire ne penche pas du côté escompté.
Son esprit est légèrement troublé, on le sent.
C'est parfait.
Dans un combat, la force et la technique comptent, mais par-dessus tout, le sang-froid est indispensable.
Des yeux et une tête capables d'analyser calmement la situation, l'entourage.
Sans eux, on ne bâtit que des tactiques de fortune et on se fait vite acculer.
Ça ressemble d'ailleurs au travail de Tamer.
Quand on tame une cible, on l'observe attentivement.
Pour établir une connexion, on la discerne soigneusement.
Si on se précipite en force, ça ne marche pas.
Bien regarder.
Bien réfléchir.
Et toujours agir avec calme, voilà ce qui importe.
Cet entraînement porte ses fruits maintenant même.
« Humain, tu te débrouilles pas mal ! Honnêtement, je t'avais sous-estimé parce que t'es un humain… Je m'excuse. Tu es un guerrier respectable. »
« Merci… »
Un compliment si franc me fait au contraire sospe qu'il y a un piège.
« Permets que je te redemande ton nom. »
Je me suis déjà présenté, non ? Il a oublié ?
Non.
En surface, peu importe, mais au fond, il a dû juger que mon nom ne valait pas la peine d'être retenu.
« Rain Shroud. »
« Grovaine. »
Nos noms échangés…
« Alors, à partir d'ici, c'est du sérieux. »
Grovaine passe au niveau supérieur.