« Eh bien, partons. On va mettre le paquet, hein ! »
L'entrée d'Horizon.
Chiffon a lancé avec entrain qu'elle comptait bien se donner à fond pour la suite du périple.
Avoir de la motivation était appréciable, mais…
« Je suis surpris… Je ne m'attendais pas à ce qu'Axs soit de la partie. »
« Ouais ! Ça fait un bail que je n'ai pas formé un groupe avec Rain. »
En arrivant au lieu de rendez-vous, on a découvert effectivement la silhouette d'Axs…
Chiffon et les autres lui ont donc annoncé qu'il accompagnait aussi leur groupe.
« Encore merci de faire équipe avec nous ! »
« Oui, c'est moi qui devrais te remercier. C'est agréable de pouvoir reformer un groupe avec toi. »
« Haha, tu dis des choses agréables. »
« Toutefois, est-ce que tout va bien chez toi… ? »
Celle et leurs enfants auraient dû profiter de sa présence, il avait justement pris du repos en tant qu'aventurier.
« Ah… ! En vrai, j'aimerais être à la maison pour ma femme adorée et mes enfants ! Pour ma femme adorée et mes enfants !!! »
Depuis qu'ils s'étaient mariés, j'ai eu l'impression que Axs était devenu un peu plus lourd.
« Mais enfin, je ne veux pas devenir ce genre de type qui ne pense qu'à soi, non ? Cette affaire prend des racines profondes et nous aurons besoin de bras. Alors, je vais prêter main-forte. »
« … Axs… »
« D'ailleurs, il faut que je bouge un peu le corps après tout ce temps. À rester uniquement dans mon commerce, mes réflexes vont finir par rouiller. »
« … Et c'est pour ça. J'ai pensé à solliciter M. Axs pour qu'il nous aide. »
« C'est un rang A de grande valeur, voyez-vous. Nous compterons grandement sur ses services. »
« Ho, on compte sur toi comme défenseur en remplacement de Chocolat ? »
« Je suis un attaquant ! Comment pourrais-je jouer le défenseur ? »
« Bonne réaction. Je trouve même qu'il correspond davantage à un rôle de défenseur. »
« Tout à fait. »
« Qu'est-ce que ça a à voir là-dedans !? »
Axs, Chocolat et Millefeuille ont échangé des paroles aux allures décontractées.
Leur familiarité donnait presque l'impression qu'ils se connaissaient depuis longtemps.
La veille, Chiffon et son groupe sont allés le voir…
Ils ont ensuite partagé un repas et semblaient s'être très bien entendus.
« Même ainsi… Rain attire toujours les ennuis comme avant. Il serait peut-être sous le coup d'un sort maléfique ? Non… S'il y avait un sort, il n'aurait jamais pu amasser autant de conquêtes. Putain, crève ! »
Sauf que dire ça à Axs, qui était déjà marié et père d'enfants, est resté assez déplacé…
« Hein ?! Rain-kun a trouvé une amante, maintenant !? »
Chiffon a visiblement été sous le choc.
En y réfléchissant, je n'ai jamais mentionné Kanade ni les autres.
« Euh… eh bien, officiellement… »
…
« Oh là là, vous prenez visiblement un sacré coup. »
« Tu tiens le coup ? Chocolat pourra te réconforter si tu veux. »
« J-j'ai bien… ! B-bien… Si c'est juste une relation de couple, il reste encore… »
C'était extrêmement délicat de répondre.
« Euh… bon, pour l'instant, mettons-nous en route. »
Au final, c'était moi qui prenais les devants.
***
La carte fournie par Raul Razna a indiqué une zone montagneuse située à environ deux jours de marche d'Horizon.
Par sécurité, je suis passé à la guilde pour vérifier avant le départ, mais il n'y avait aucune nouvelle utile.
Que recelait cette région boisée ?
Parviendrions-nous à obtenir des informations sur les cultistes ?
Portés par une certaine tension et de l'inquiétude, nous avons quitté la cité.
« Franchement… »
En marchant sur la route, Axs a déclaré :
« C'est dommage… Merde, j'aurais préféré que Rain soit une fille. »
« … Qu'est-ce qui t'a pris soudainement ? Tu t'es cogné la tête ou quelque chose ? »
« Non. Les membres féminines du groupe du Héros sont toutes attachantes et originales. Si Rain était une femme, il ne se contenterait pas de multiplier les conquêtes, il serait littéralement noyé sous le bouquet. Sur le plan masculin, il s'agirait pourtant d'un scénario idéal. »
Non seulement moi, mais également Chiffon a paru exaspée par la déclaration d'Axs.
Chocolat et Millefeuille, quant à elles, s'en sont moquées visiblement et ont continué leur chemin tranquillement.
« Écoute… il vaudrait mieux éviter ce genre de remarques, non ? Tu as Celle et tes enfants à la maison. »
« Pas question de prendre cela au premier degré. J'exposais juste un principe de base, quoi. »
« Ce n'est en aucun cas une évidence. »
« Comment ça ? »
Axs a penché la tête avec une véritable perplexité.
Il a vraiment considéré cela comme allant de soi.
Voyant ce comportement, Chiffon a murmuré en me posant une question.
« Hé, Rain-kun. Je sais que je l'ai prévenu moi-même, mais… M. Axs, il va bien, finalement ? »
« Je comprends ton inquiétude, mais c'est son fonctionnement habituel… Enfin, il possède des compétences dignes d'un rang A, donc je ne pense pas que ce soit grave. »
« Hmm… quand nous camperons, vaut-il mieux éloigner sa tente d'au moins cent mètres… ? »
Il a été possible que ce conseil fût judicieux.
Cela dit, j'étais parfaitement préparé à gérer ce genre de situations.
Craignant le pire avec le personnage d'Axs, j'ai consulté une personne précise en avance.
« Puisqu'il a tendance à se laisser un peu emporter comme ça, lorsque cela arrive… »
Tandis que je tapotais négligemment l'épaule d'Axs pour qu'il tourne la tête vers moi, j'ai ajouté :
« Axs, fais gaffe de ne pas trop te lâcher, d'accord ? »
« Hein ? C'est notre première expédition ensemble depuis longtemps, évite ces discours ennuyeux. D'autant qu'avoir un groupe composé presque uniquement de jolies filles, en tant qu'homme… »
« Je prévient Celle dès qu'on aura terminé, tu veux ? »
« Je m'acquitterai scrupuleusement et consciencieusement de mes fonctions d'aventurier !!! »
Axs a redressé immédiatement le dos et a exhibé un salut impeccablement militaire.
Contrairement à mes attentes, j'ai regardé Chiffon en souriant nerveusement.
« … Et voilà comment on pose un cadre. »
« A, haha… »
Chiffon a esquissé à son tour un sourire contraint…
Ce groupe tenait vraiment debout ?
… je l'ai lâché sans réfléchir, d'une voix empreinte d'une réelle gravité.
Enfin, si.
Bien que tardif, j'ai ressenti moi-même une pointe d'inquiétude.