« …… Aaah…… »
Notre regard croisa celui d'une fillette cachée dans les buissons.
À en juger par son apparence, elle semblait plus jeune que Nina.
Six ans, peut-être ?
Ses cheveux argent et bleu tombaient longs.
Ils n'étaient pas entretenus, emmêlés, fourchus par endroits.
Ses vêtements étaient dans un état lamentable.
De simples morceaux de tissu cousus grossièrement, qui ne formaient même pas un vêtement convenable.
Plutôt que des habits, on aurait dit des haillons enroulés autour d'elle.
Et elle ne portait pas de chaussures.
Pieds nus.
Elle avait dû marcher sur des pierres : ses pieds étaient entaillés çà et là, une image douloureuse.
« Uuh…… »
La fillette, terrifiée, se recroquevilla sur place.
Essayait-elle de se cacher ?
« Serait-ce… cet enfant, par hasard ? »
La fille disparue.
On ne m'avait rien dit d'un tel état…
Mais les caractéristiques qu'on m'avait données correspondaient en grande partie.
Un jeune enfant.
Cheveux argent et bleu.
Petit.
S'était-elle égarée ici et abîmée pour ça ?
Non, impossible.
Quel que soit le délai, on ne tombe pas dans un tel état en si peu de temps.
Dans ce cas…
« Oh oh. Je ne m'attendais pas à ce qu'on la retrouve si vite. »
En me retournant, je vis un homme se présentant comme son père.
Quatre autres hommes l'accompagnaient.
Tous armés.
« Puisque vous êtes un Beast Tamer, je n'avais pas grande attente… mais je vois, je vois. Il semble que mon jugement ait été erroné. Recevons mes remerciements sincères. »
« … Cet enfant est-elle celle que vous cherchiez ? »
« Absolument. Ma précieuse, ma très précieuse fille. »
« Elle a une drôle de façon d'être chérie, ceci dit. »
« Précieuse, assurément. Après tout, cette enfant seule peut nous rapporter une fortune colossale. »
Je vois.
Son discours est bien un mensonge, comme je le pensais.
C'est sans doute un marchand d'esclaves.
Cette gamine a dû s'enfuir et se cacher dans cette forêt.
Ses haillons, ses blessures : la preuve de mauvais traitements.
« Haa… »
Un soupir m'échappa malgré moi.
Un an depuis la grande guerre qui a embrasé le monde.
Lors de ce conflit, au-delà des races, tous ont uni leurs forces pour surmonter l'épreuve…
Pourtant, le monde n'en est pas devenu parfait pour autant.
Les distorsions persistent, innombrables, et ne disparaissent pas.
Je commence à peine à comprendre ce qu'a ressenti Reinhardt.
Lui a dû voir ce genre de scène se répéter, encore et encore, jusqu'au désespoir.
Cela dit, je n'emprunterai pas la même voie.
« Que comptez-vous faire de cet enfant ? »
« Que faire ? Elle m'appartient. J'en dispose comme bon me semble. »
« … Un seul avertissement. »
La main sur mon nouveau partenaire à la ceinture, je parlai posément.
« Partez tranquillement. Et constituez-vous prisonniers auprès de l'ordre des chevaliers. »
« Hahaha ! »
L'homme éclata de rire.
Ses gardes rirent aussi.
« Une plaisanterie des plus divertissantes. Croyez-vous pouvoir faire quoi que ce soit, tout seul ? »
« Je peux vous mettre tous K.O. Si vous tenez à éviter l'hôpital, obeissez sans broncher. »
« Vraiment… »
L'homme claqua la langue, agacé.
« Tous, sans exception, ne font que me braquer… Les aventuriers sont particulièrement stupides. Moi qui leur tendais la main avec de grosses sommes, trop refusent d'obtempérer… Comme vous. »
L'homme leva une main.
Ce fut le signal : ses gardes saisirent leurs armes.
« Un simple Beast Tamer qui ose me défier, quelle sottise… Vous vous prenez pour ce héros ? … Écrasez-le. »
Au signal de l'homme, les gardes foncèrent de concert.
Je couvris la fillette de mon dos.
J'ordonnai aux loups de se déployer.
Et je tirai mon nouveau partenaire.