Shani tendit la potion à Jeryon, qui la but sans poser la moindre question. Une autre notification de Cashback apparut.
Les trois se dirigèrent ensuite vers le cinquième étage pour poursuivre leur session de Résonance.
À présent, Shani s'était endurcie face à toute l'attention négative que lui valaient les autres élèves pour être la partenaire de Jeryon.
Elle alla droit à la table de Jeryon et sortit leur œuf artificiel, qui y était rangé en sécurité chaque fois qu'ils ne pratiquaient pas la Résonance.
« Tu ne bois pas de lait ? » demanda soudain Jeryon pendant qu'ils régulaient leur énergie.
Ils étaient devenus si habitués à la Résonance qu'ils pouvaient désormais discuter tout en maintenant un flux d'énergie stable.
Shani resta interdite face à la question. Puis elle se souvint qu'elle apportait toujours du lait à Jeryon. 'A-t-il vraiment tant aimé le lait de Galesend ?'
« J'en ai déjà bu beaucoup dans ma chambre », répondit Shani.
Jeryon accepta la réponse, tout en supposant que la vraie raison était ailleurs. 'Peut-être en a-t-elle manqué parce qu'elle continue d'en partager avec moi. Je devrais lui en acheter aussi. »
« Ce lait vient-il de ta ville natale ? De Zephyria ? » demanda Jeryon.
Shani acquiesça sans s'expliquer davantage. Elle supposa qu'il ne faisait que bavarder.
Après trois heures de Résonance, ils mirent fin à contrecœur à la session de la nuit.
Shani vérifia la progression de son bébé bête via le Système.
[Progression du bébé bête : 77,5 % (Phase Œuf). Vitesse de progression : 5 %/heure. Gène du bébé bête : Panthère Nocturne. Processus de régulation : Stable.]
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant que le gène de son bébé bête était indiqué comme Panthère Nocturne.
'Peut-on vraiment connaître le gène d'un bébé bête avant que l'œuf n'éclôt ?'
Shani regarda Jeryon, qui marchait un demi-pas devant elle, et posa la question qui la taraudait.
Jeryon secoua la tête.
« Il n'existe aucune méthode garantie. Il y a eu moult études, mais toutes ont abouti à des résultats différents.
« La plupart du temps, le bébé bête hérite du gène de l'homme-bête au rang supérieur. Mais parfois, il suit le parent dont le grade de gène est supérieur.
« Et il arrive aussi qu'il hérite du gène du parent de rang inférieur, même si le grade de gène de ce parent est également plus bas.
« Le gène d'un bébé bête est bien plus difficile à prédire que celui d'un fœtus d'homme-bête. »
L'explication de Jeryon rendit Shani encore plus reconnaissante envers son Système. Il faisait bien plus que simplement offrir du Cashback.
...
Shani commença sa matinée par une bouteille de lait. Elle pouvait déjà sentir la différence d'appétit entre un homme-bête de rang E et un de rang F.
Elle s'attendait à un début de journée paisible. Au lieu de cela, elle entra dans un nouveau drame qui se déroulait à la cafétéria.
Lara hurlait sur Dave.
« Tu vas simplement leur pardonner ? Tu te fiches de ton partenaire ? Tu abandonnes vraiment Leah comme ça ? »
« Lara, arrête de venir me voir. Sinon, je dirai aux instructeurs que c'est toi qui m'as dit de donner une leçon à Shani Rowan hier. »
Dave parla d'une voix normale, mais comme tous les autres s'étaient tus, la cafétéria entière entendit chaque mot.
Lara plissa les yeux. Ses sourcils se froncèrent de colère, et tout son corps se tendit.
« Maintenant, tu rejettes tout sur moi ? C'est toi qui es venu me trouver le premier, en sortant le nom de ma sœur ! »
Le visage de Dave s'empourpra, que ce soit de colère ou de gêne.
Sans un mot de plus, il s'en alla en claquant la porte, abandonnant son repas. Il ne voulait pas que les autres élèves entendent davantage parler de sa honte.
Alors que Lara se retournait pour le poursuivre, elle aperçut Shani et Jeryon.
Ses mains se crispèrent en poings. Elle n'osa pas approcher de leur table tant que Jeryon était là.
À la place, en s'éloignant, elle marmonna : « Certains sont si prompts à user de leur famille pour faire pression sur d'autres familles. Si ce n'est pas une conscience coupable, qu'est-ce que c'est ? »
En entendant cela, Shani jeta un coup d'œil à Jeryon.
Au lieu de répondre, Jeryon sortit quatre bouteilles de lait. « C'est pour moi. »
Il en tendit deux à Shani, une à Kiran, garda la dernière pour lui, et reprit calmement son repas.
Shani et Kiran échangèrent un regard perplexe.
'Qu'est-ce qui lui prend ?' demanda Shani des yeux.
'Aucune idée. Peut-être a-t-il découvert un effet miraculeux à ce lait', répondit Kiran par un simple regard exagéré.
Shani décida de l'interroger directement.
Mais Jeryon donna la réponse exacte. « J'avais juste envie d'offrir un verre à tout le monde. »
Finalement, les deux filles cessèrent de le questionner et burent simplement le lait que le prince avait acheté.
Après le petit-déjeuner, ils se rendirent au septième étage, l'étage réservé aux cours optionnels.
Shani et Kiran avaient toutes deux choisi Confection d'Aliments pour Bébé Bête comme option, tandis que Jeryon s'était inscrit à un autre cours, donc ils se séparèrent.
« Le forum de ma classe s'enflamme à ce sujet », chuchota Kiran, veillant à ce que les autres élèves ne puissent pas entendre.
« S'enflamme à propos de quoi ? » demanda Shani.
« On dit que Jeryon a fait pression sur la famille royale pour qu'elle s'en prenne à la famille de Dave à cause de ce qui s'est passé hier. C'est pour ça que Dave est si tendu aujourd'hui. »
Shani haussa un sourcil avec scepticisme. 'Jeryon a-t-il vraiment autant d'influence sur la famille royale dans sa situation actuelle ?'
« S'il n'y est pour rien, tu devrais lui dire de faire taire ces rumeurs immédiatement », continua Kiran, claquant des doigts de façon théâtrale sur le mot « taire ».
Shani acquiesça. Au minimum, Jeryon devait dire la vérité à tout le monde. Que les gens le croient ou non, c'était leur affaire.
Le cours commença quand un visage familier entra dans la salle. C'était Iris Cinder, l'instructrice principale de la classe 5.
Elle se présenta exactement comme elle l'avait fait le premier jour en classe 5. Les élèves poussèrent un soupir d'admiration.
Tout homme-bête qui parvenait à dépasser la limite de rang de son gène bestial méritait le respect, que ce soit grâce à des ressources familiales exceptionnelles ou à un talent extraordinaire.
« Vous voulez savoir comment j'ai réussi à atteindre un rang supérieur à la limite de mon gène bestial ? »
« Oui ! » Les moins de vingt élèves de la salle parurent bien plus enthousiastes que dans n'importe quel cours obligatoire à cent élèves.
Souriante face à leur excitation, Iris répondit : « La raison... c'est ce cours. Parce que j'ai appris à préparer la bonne nourriture pour mon bébé bête. »