Le directeur sourit et fit signe à Jeryon de s'asseoir.
« J'ai entendu parler de ton examen médical. Il semble que ton énergie ne soit plus aussi chaotique qu'avant. »
Jeryon acquiesça. Il s'assit, l'air sur la réserve, la raideur dans la posture.
Le directeur ne put lui reprocher une telle méfiance. Il reprit : « Puisque ton état s'est amélioré, il est tout naturel que tu aies un partenaire convenable pour que... »
« J'ai déjà un partenaire », coupa Jeryon d'un ton glacial.
« Ton partenaire... »
« Je ne veux pas que d'autres fassent des commentaires sur mon partenaire. » Jeryon avait l'air d'un hérisson qui dresse toutes ses piques.
Le directeur poussa un lourd soupir et le regarda avec contrition.
« C'est un ordre direct de Sa Majesté, Jeryon. Si tu refuses... ton œuf artificiel et celui de ton partenaire actuelle seront détruits. »
« Quoi ?! » Jeryon se leva d'un bond. Sa voix résonna dans tout le vaste bureau.
La jeune fille qui était restée silencieuse jusqu'alors tressaillit face à la colère sur son visage. Elle ne comprenait toujours pas pourquoi un rang A insisterait pour garder une partenaire d'un rang si bas.
Le directeur tendit le dossier de Shani à Jeryon.
« Je ne tiens pas à faire cela, mais le secrétaire royal connaît déjà tout de ta partenaire. Au minimum, tu mérites de connaître son rang. »
Toujours furieux, Jeryon prit le fichier. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il vit « rang F » imprimé dessus.
Il fixa le profil, incrédule. Quelqu'un comme Shani ne pouvait pas avoir un rang aussi bas. Il avait même pensé qu'elle était une prodige.
« Il semble qu'elle ne te l'ait pas dit », remarqua le directeur en observant la réaction de Jeryon.
« Si tu ne veux pas penser à ta propre situation, pense au moins à ce qui arrivera à Shani si ton Œuf Artificiel est détruit. »
Bien sûr, Jeryon comprit ce que son oncle voulait dire.
Une fois qu'un Œuf Artificiel avait commencé à réguler avec succès l'énergie des deux parents, un emplacement de Bébé Bête était occupé de façon permanente.
En tant que rang F, Shani n'avait qu'un seul emplacement.
Si cet Œuf Artificiel était détruit, elle ne pourrait jamais en produire un autre, et elle mourrait à vingt ans.
Jeryon était véritablement acculé.
Il ne voulait pas que leur Œuf Artificiel soit détruit, mais il ne voulait pas non plus obéir aveuglément aux ordres du roi.
Ce n'était pas une question de fierté.
C'était parce qu'il savait qu'il n'aurait pas assez de temps pour continuer à résonner avec Shani s'il acceptait une autre partenaire.
Le directeur attendit patiemment, mais le temps s'écoulait, et la pause déjeuner touchait à sa fin.
Son regard se porta vers la jeune femme assise en face de Jeryon. Leah Benett.
Elle venait de l'une des Dix Familles les plus prestigieuses. Elle était de rang B, grade Rare, femme-bête Guépard Fantôme.
Plusieurs filles de première année avaient des qualifications supérieures aux siennes.
Cependant, après ce qui était arrivé à Yvonne Larrlyng, aucune famille prestigieuse n'était disposée à sacrifier un autre membre prometteur de la jeune génération.
Pour les Dix Familles, la stabilité primait sur tout le reste.
Contrairement aux familles moindres qui rêvaient de s'enrichir sans considérer les conséquences, elles préféraient éviter les risques inutiles.
Le directeur avait appris que la Maison Benett avait proposé Leah parce qu'elle avait une sœur déjà de rang A, élevée pour être le pilier futur de la famille.
Quant à Leah elle-même, elle semblait empressée. Peut-être était-elle lasse de vivre dans l'ombre de sa sœur aînée.
Le directeur ne put que soupirer amèrement. La rivalité fraternelle que tout le monde considérait comme parfaitement normale avait détruit d'innombrables jeunes vies.
« Jeryon, tu auras de toute façon une autre partenaire un jour, non ? Nous ne faisons qu'avancer un peu cette échéance », dit le directeur en voyant que Jeryon n'avait toujours pas pris de décision.
Jeryon serra les dents. Il ne voulait vraiment pas d'une autre partenaire pour l'instant. Mais il ne voulait pas non plus que quoi que ce soit arrive à son Bébé Bête ou à Shani.
Après un long silence, il finit par acquiescer.
« ... Très bien. Mais je me concentrerai sur mon Œuf Artificiel avec Shani jusqu'à ce qu'il éclôt. »
« Vous pourrez régler l'emploi du temps plus tard. Pour l'instant, vous devriez tous deux commencer votre résonance avant que la famille royale n'envoie un nouvel ordre. » Le directeur se leva.
Leah ne fit aucune objection. Mais en elle, elle avait déjà décidé de trouver le moyen de faire en sorte que Jeryon passe plus de temps à résonner avec elle qu'avec cette fille de la classe 5.
Pendant qu'ils se dirigeaient vers la salle polyvalente du même étage que le bureau du directeur, les cours de l'après-midi commençaient.
La matière du jour était Histoire Mondiale I, un autre cours obligatoire.
Beaucoup d'élèves trouvaient la leçon d'un ennui mortel. Shani, en revanche, adorait l'histoire.
« L'histoire de notre monde est divisée en plusieurs ères. La première est la Période Primitive, quand les hommes-bêtes survivraient par la chasse et vivaient en nomades. »
« Vint ensuite la Période des Royaumes, quand des groupes se mirent à former des tribus et à se défendre contre les créatures sauvages. Finalement, des guerres à grande échelle éclatèrent entre tribus, menant à l'établissement des Huit Royaumes. »
« Suivit la Période Technologique, aussi appelée Ère d'Avant la Résonance. Durant ce temps, les hommes-bêtes ne pouvaient pas user de leur puissance brute, donc les guerres déclinèrent. À la place, des défenses technologiques furent développées pour protéger la civilisation des créatures sauvages. »
« Et enfin, nous arrivons à l'ère actuelle, la Période de la Résonance, où les hommes-bêtes peuvent à nouveau manier leur puissance brute après avoir régulé leur énergie grâce aux Bébés Bêtes. »
Assise à côté d'elle, Kiran peinait à garder les yeux ouverts.
Elle jeta un coup d'œil à Shani et secoua la tête en la voyant fixer l'instructeur avec une attention totale.
Le cours se termina sur un nouveau devoir. « Rédigez un mémoire sur une figure historique de la Période des Royaumes. »
Les yeux de Kiran brillèrent à nouveau sitôt l'instructeur sorti de la salle.
« Shani, le prince Jeryon est-il de retour ? Allez-vous continuer votre résonance ce soir ? »
« Je ne sais pas encore », répondit Shani. « Je lui demanderai. »
Jeryon ne répondit qu'après que Shani eut pris sa douche et se fut installée dans sa chambre.
« Arrêtons nos séances de résonance pour un moment. »
Shani fronça les sourcils face au message. 'Aurait-il des ennuis ?'
Après avoir envoyé cette unique réponse, Jeryon cessa totalement de répondre, laissant Shani de plus en plus inquiète.
Elle obtint enfin sa réponse en dînant avec Kiran à la cafétéria.
Presque tous les élèves parlaient de Jeryon et d'une fille de la classe 1 nommée Leah.
« Leur résonance a échoué. L'énergie de Leah a été absorbée, tout comme celle d'Yvonne Larrlyng. »
« Le rang de Leah a-t-il baissé ? »
« Aucune idée. Mais après qu'elle a complètement perdu son sang-froid dans le Bâtiment Lion, elle s'est enfermée dans sa chambre et a pleuré. »
« Mais le prince n'a-t-il pas résonné avec succès avec la fille de la classe 5 ? Alors est-il guéri ou pas ? »
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