La tentative du directeur pour garder secrète la résonance réussie de Jeryon avait presque totalement échoué.
Au moment où les cours de l'après-midi commencèrent, la nouvelle avait déjà atteint le bureau du secrétaire de la Famille Royale.
À dix-sept heures, juste avant la fin de la journée de travail, le secrétaire fit son rapport au roi.
« Observez l'état de Jeryon. Dressez la liste des meilleurs élèves de première année qui pourraient devenir ses partenaires potentiels.
« Si rien d'inhabituel ne se produit dans les vingt-quatre prochaines heures, contactez les familles des élèves figurant sur cette liste », ordonna le roi calmement, comme s'il décidait simplement de son menu du soir.
Le secrétaire acquiesça et quitta promptement la pièce pour exécuter ses ordres.
Pendant ce temps, de retour à la Tour Féline, Shani et Jeryon venaient de terminer leur séance de résonance, totalement inconscients que leur partenariat était déjà menacé.
« On se retrouve ici à six heures ? » demanda Shani au prince.
Jeryon hocha la tête et ne put que regarder Shani s'éloigner d'un pas gai et léger.
Il vérifia le panneau sur leur bureau pour consulter leur progression. Tout semblait stable, et il hocha la tête, satisfait.
Son attention se détourna lorsqu'il remarqua, du coin de l'œil, plusieurs camarades s'approcher de lui. Trois filles et deux garçons.
Il reconnut l'une des filles comme celle qui avait ouvertement méprisé Shani plus tôt.
« Prince Jeryon, nous voudrions vous parler... »
Sans attendre la suite, Jeryon fit demi-tour et s'éloigna.
Même s'il lui restait encore cinq emplacements de bébé bête vides, il ne choisirait jamais des partenaires aux personnalités pareilles.
D'ailleurs, tout ce sur quoi il voulait se concentrer maintenant, c'était son et le bébé bête de Shani.
***
Shani n'avait qu'une heure pour se doucher et dîner avant de retourner en classe.
Avant de partir, elle vérifia la progression de son bébé bête via le système.
[Progression du Bébé Bête : 29,8 % (Phase Œuf). Vitesse de progression : 5 %/heure. Gène du Bébé Bête : Félin 50 %, Marin 40 %, Aviaire 10 %. Processus de Régulation : Stable.]
« Donc la mère de Jeryon est une femme-bête marine ? Mais la reine d'Argenor n'est-elle pas une femme-bête féline ? » murmura Shani.
Quelques secondes plus tard, la réalisation la frappa. « Donc la reine actuelle n'est pas sa mère biologique... »
Elle imagina ce que c'était que de porter le titre de Prince Maudit sans personne à ses côtés.
« Même en tant que prince... sa vie n'est pas facile. »
Ressentant de la sympathie pour lui, Shani l'accueillit de son plus radieux sourire lorsqu'ils se retrouvèrent en classe.
Jeryon, comprenant totalement de travers ses intentions, rougit immédiatement.
Pour lui, même si l'éclairage de la salle était parfaitement uniforme, le visage de Shani semblait briller de sa propre lumière.
Pas même les plus belles filles nobles ne lui avaient jamais fait cet effet. Ce que Jeryon ne réalisait pas, c'est que ses propres yeux portaient un filtre.
Bien que son cœur continuât de battre la chamade, il parvint tout de même à réguler son énergie de façon stable.
Ils passèrent encore trois heures à s'entraîner avant de s'arrêter, les élèves de première année n'étant pas autorisés à rester hors de leur dortoir après vingt et une heures.
Pourtant, Shani était aux anges car la progression de leur bébé bête avait déjà atteint 45 %.
Elle s'approcha de Jeryon et leva la main, l'invitant à faire un high-five.
Mais le prince, élevé depuis l'enfance dans une étiquette royale rigide, n'avait aucune idée de ce qu'elle voulait dire.
Maladroitement, il prit la main de Shani et la baissa dans une poignée de main formelle.
« Pwahahaha ! » Shani éclata de rire. « Je voulais un high-five. Tu ne savais pas ? »
Elle lâcha sa main, leva la paume de Jeryon à côté de son beau visage, puis la claqua légèrement de la sienne.
Le visage de Jeryon devint instantanément écarlate.
« Je sais... c'est quoi un high-five. » Il le savait. Il n'y était juste pas habitué. Personne ne lui en avait jamais fait.
Shani essuya les larmes qui se formaient au coin de ses yeux. La situation était hilarante et juste un peu triste.
« Et ça ? Tu connais celui-là ? » Elle fit un poing et le tendit.
Jeryon le fixa longuement, les sourcils froncés comme s'il résolvait une difficile question d'examen.
« C'est... » Il tendit lentement le bras jusqu'à ce qu'il croise celui de Shani. « Un... X ? »
Shani resta figée d'incrédulité avant de se plier en deux, riant aux éclats, se tenant le ventre. « Tu ne connais vraiment pas ! »
Jeryon serra les dents, retenant désespérément la gêne qui menaçait de le submerger.
Il voulait s'enfuir. Mais fuir aurait blessé sa fierté encore plus.
Finalement, Shani se calma, admirant secrètement comme il endurait obstinément cette gêne.
Elle positionna doucement la main de Jeryon en poing, puis le frappa du sien. « Ça s'appelle un fist bump. »
« Je sais c'est quoi un fist bump. C'est juste... ta pose tout à l'heure n'avait pas l'air... » Jeryon soupira. « Laisse tomber. On devrait rentrer. »
Il avait voulu s'expliquer, mais au moment où il vit Shani le regarder avec une curiosité sincère, ses pensées se dispersèrent.
Shani décida de ne plus le taquiner. « Je sais. Tu as juste mal compris. »
Marchant devant elle, Jeryon se contenta de répondre par un vague bourdonnement, encore trop embarrassé pour dire autre chose.
Devant la Classe 1, Kiran attendait Shani.
Elle salua Jeryon poliment, puis sombra dans un silence total, bien que ses yeux ne cessent de jeter des regards furtifs à ses cheveux dorés frappants pendant le trajet en ascenseur.
La chambre de Jeryon se trouvait être la Chambre 1, donc Kiran n'eut pas à supporter sa présence intimidante bien longtemps.
« On continue trente minutes avant le déjeuner demain », dit Shani avant que Jeryon ne ferme sa porte.
« Comment tu fais pour agir si normalement avec le prince ? » demanda Kiran, retrouvant instantanément son bavardage habituel. « Moi je serais terrifiée de dire une bêtise et me faire exécuter. »
Shani faillit rire.
Mais en y repensant, Jeryon était vraiment un membre de la famille royale. Quelque chose comme ça pourrait vraiment arriver si quelqu'un le vexait sérieusement.
Puis elle se souvint soudain comment elle avait ri jusqu'à ce que le visage du prince devienne écarlate.
'Espère qu'il n'est pas du genre à garder rancune.'
Après être rentrée dans sa chambre et s'être changée, Shani prévoyait d'étudier pour les cours du lendemain.
Cependant, son corps était bien plus épuisé qu'elle ne l'avait réalisé. Elle s'endormit avant même d'avoir fini de lire une seule page.
Le lendemain matin, Shani se réveilla frustrée par la faiblesse de son corps.
Il n'y avait pas à en douter. Elle n'était que de rang F.
...