Même si on résume ça par le mot « pêche », c'est une activité d'une grande profondeur. Les compétences liées à la pêche qu'on connaît sont au nombre de trois : les compétences communes « Pêche » et « Pêche à la ligne », ainsi que « Pêche supérieure » qu'on trouve dans des compétences propres comme celles de « Pêcheur » ou d'« Angler ».
J'ai élevé « Pêche » au niveau 3. Car quand on monte « Pêche » au niveau 3, on obtient « Amélioration de la vision en milieu aquatique ». L'effet est exactement ce que le nom suggère : on devient capable d'avoir une vision claire en ignorant la réfraction de la lumière par l'eau et une certaine turbidité.
Le but est sans doute de permettre de discerner combien de poissons se trouvent sous l'eau pour pêcher efficacement.
Avec la compétence commune « Natation », on gagne des capacités de déplacement et un minimum de capacité de combat sous l'eau, mais ça n'affecte pas la vision. Une autre compétence qui donne « Vision en milieu aquatique » est « Combat en milieu aquatique », qui est la version supérieure de « Natation », mais comme c'est une compétence propre que possèdent la plupart des bénédictions de type guerrier, je ne peux pas l'utiliser.
Le milieu aquatique est un endroit extrêmement difficile pour combattre. Si on porte une armure comme sur terre, on ne peut plus bouger correctement ni manier d'arme. Avec une épée, seule l'estoc serait efficace. Le mieux, c'est de ne pas combattre sous l'eau.
Mais il existe aussi des situations où on n'a d'autre choix que de s'y battre. Tout comme sur terre, d'innombrables monstres y vivent, et la pêche comme le transport fluvial sont indispensables à notre vie.
La difficulté de contourner le « Mur du Bout du Monde » par la voie maritime vient non seulement du fait que la mer à l'est de Zoltan est un nid à tempêtes, mais surtout parce qu'elle est l'habitat de monstres marins de très grande taille.
On les appelle les Rois de la Tempête : le Kraken, le Serpent des Abysses, la Baleine Blanche, la Pieuvre-Requin, et les serviteurs du légendaire Léviathan-Démon, les Démon des Mers qui possèdent la compétence pour se transformer en dragons marins géants.
Quand on combat ces monstres marins de très grande taille, s'ils attaquent le navire depuis le fond, on ne peut plus rien faire. Dans ce cas, il n'y a d'autre choix que de plonger nous aussi et de nous plier à leur combat sous-marin, qui est leur spécialité.
C'est pour ça que je suis, disons, un peu doué pour la pêche.
« Ahaha, grosse prise, grosse prise ! »
J'enchaînais les poissons pêchés dans la caisse remplie d'eau de mer. Six pour l'instant.
« Grrr… »
Rit fixait le flotteur qui tanguait sur la mer, l'air vexée.
Kukuku, avec une telle intention de tuer, les poissons ne viendront pas, avant même de parler de compétences.
Nous pêchions sur un ponton près de la mer de Zoltan. C'est là que les marchands qui font du colportage dans les villages côtiers et sur les rivières avec de petits bateaux déchargent leurs marchandises. Comme l'utilisation du port de Zoltan est payante, les marchands qui vendent des articles de première nécessité chargent et déchargent leurs bateaux ici.
« Au fait, Ruti. »
« Quoi ? »
« La pêche, c'est pas balancer un hameçon à la mer pour le planter dans un poisson. »
Le panier de Ruti contenait déjà plus de trente poissons.
Sa méthode consistait à jeter à l'eau un hameçon avec du fil mais sans appât, à le planter directement dans un poisson et à le hisser.
C'était n'importe quoi, mais la portée semblait couvrir sans peine les fonds à cinquante mètres, avec un taux de réussite de cent pour cent. Cela dit, ce n'était absolument pas de la pêche.
« Mais comme ça, je pêche plus vite. »
« C'est sûr, mais… »
Ruti me regarda, intriguée.
Bon, elle n'a jamais dû pêcher de sa vie.
« Bon, Ruti. Je vais t'apprendre à pêcher. »
Je me levai.
« La pêche du dimanche, le but c'est pas d'attraper des poissons, c'est de profiter de la pêche. »
« Profiter de la pêche ? »
Je refaisai le montage sur la canne de Ruti.
L'appât, c'était un ver bleu, une sorte de ver de terre. C'est un appât que les poissons gobent bien et qui est facile à se procurer, mais certains n'aiment pas toucher ces vers bleus qui se tortillent. Tise a l'air de ne pas les aimer, elle utilise des petites crevettes.
J'enfilai le flotteur et le plomb sur le fil, puis plantai l'hameçon dans le ver bleu.
« Pour planter l'hameçon, c'est comme ça. En gros, mieux vaut l'enfoncer solidement jusqu'à la hampe. »
« D'accord. »
« Pas besoin de lancer loin. On lance près de soi et on attend tranquillement que les poissons viennent. »
« Ah bon ? »
« Si on lance trop fort, l'appât peut partir, et les poissons visés ne sont pas si gros. Il y a aussi des poissons à nageoires filamenteuses qui arrivent à ne voler que l'appât sur l'hameçon. Il faut vérifier de temps en temps si l'appât est encore là. Donc cette fois, on lance devant soi et on pêche tranquillement en surveillant le flotteur. »
« Mouais, ça a l'air compliqué. »
« Profiter de cette complication, c'est aussi la pêche. »
Ruti prit la canne que je lui tendis et posa le montage à l'eau.
Le flotteur oscillait mollement sur les vagues. Un oiseau de mer poussa un cri en survolant le ciel.
« Il fait beau. »
« Ouais. »
La mer d'hiver de Zoltan est froide mais belle.
C'est parce qu'en hiver, le vent venu du « Mur du Bout du Monde » traverse la mer, l'eau de surface s'écoule de la côte vers le large, et l'eau des grands fonds remonte à la surface.
Même sans mes compétences, on voit des poissons tropicaux aux couleurs variées nager dans les forêts de corail et d'anémones, dans une mer bleue et limpide où l'on pourrait plonger le regard.
« Drôle de spectacle. »
Dis-je en regardant la mer.
Je ne dis pas quelle pensée m'a traversé l'esprit pour murmurer ça, mais Ruti à côté de moi, et Rit un peu plus loin, hochèrent la tête comme pour approuver.
« Zoltan, c'est intéressant. »
« C'est vrai. »
Sur le visage des deux, un sourire paisible flottait.
***
« On fait une pause pour le déjeuner ? »
« Ouais ! J'ai trop faim ! »
À ma proposition, Tanta réagit la première.
« Pfff, j'arrive pas du tout à te rattraper, Red. »
Rit fit la moue en disant ça, puis rit comme si c'était amusant.
« Ruti ? »
Ruti, qui fixait son flotteur, releva son hameçon avec regret et lâcha sa canne.
« C'est marrant. »
Depuis ce moment, Ruti n'avait attrapé que deux poissons. C'était pas mal pour une débutante, mais je m'inquiétais qu'elle ne s'ennuie ; visiblement, c'était peine perdue.
Au début, elle semblait déconcertée de ne pas pêcher, mais peu à peu, elle a compris le plaisir d'attendre tranquillement que les poissons mordent.
De ce point de vue, Tise est impressionnante. Elle n'a pris qu'un seul poisson. Mais il est si gros qu'il ne rentre pas dans le panier qu'elle a apporté.
Elle ignore les petits poissons, et bien qu'elle ait l'air de pêcher distraitement, il y a quelque chose de magnifiquement assuré dans sa façon de faire.
Nous nous installâmes autour des bentos.
« Tu as fait quoi ? »
« Un peu de tout. »
Dans les boîtes, il y avait des sandwichs, une salade de tomates, des omelettes, du rosbif, des steaks hachés. Et du lait en boisson.
« Wahou, c'est coloré ! »
Tanta piqua direct son fourchette dans le rosbif.
Rit prit un steak haché, Ruti et Tise commencèrent par la salade de tomates.
« Red, ça a dû être du boulot, non ? »
« Mouais, j'étais d'humeur. »
Depuis hier soir jusqu'à ce matin, mon moral était au top.
« Ehéhé… »
Rit plaqua vivement la main sur sa bouche qui s'étirait en un sourire bête.
En la voyant, mes lèvres menacèrent de faire de même et je me hâtai de les retenir.
« Ah, regarde ! Un bateau ! »
Tanta cria. Je tournai les yeux vers la mer qu'elle désignait.
Une galère à deux voiles carrées avançait en actionnant régulièrement d'innombrables rames qui évoquaient des pattes alignées sur trois rangs.
« Ça, c'un navire de guerre. »
Pas de Zoltan. Zoltan n'a que trois voiliers, impossible de se tromper.
« …… C'est un navire de guerre de Véronie. »
En l'observant attentivement, je remarquai que le rang supérieur de rames était moins fourni. C'est une caractéristique des galères du sud comme celles de Véronie.
Du coup, le pont est plus haut, ce qui permet de pleuvoir des flèches sur l'adversaire quand les navires s'alignent.
À l'origine, c'était un navire de guerre conçu par Véronie il y a une quatre-vingtaine d'années pour contrer les pirates qui aimaient le corps-à-corps, mais aujourd'hui, les pirates de tout le continent d'Avalon l'utilisent pour ses capacités d'abordage, ce qui est ironique.
C'est un modèle assez ancien, mais le pirate Geizerik s'empara de ce navire qui était alors flambant neuf, écuma le sud avec, et devint le Roi des Pirates. C'est pour ça que Véronie l'utilise encore comme navire de guerre en service actif.
« C'est pas des pirates, hein ? »
Tanta demanda, inquiète.
« C'est possible, mais les pirates du coin utilisent des galères de taille moyenne ou plus petites. Je ne crois pas qu'il y ait eu de pirates possédant un navire de guerre de cette envergure. »
En plus, Danan a coulé une quantité massive de navires pirates pendant son voyage en bateau, donc ceux qui rodent sur la route vers Zoltan doivent être planqués.
« Ce bateau ne peut pas aller vers l'est, alors quoi, il vient faire quoi à Zoltan ? »
En regardant la galère de Véronie filer au loin, je tenais mon sandwich et laissais vagabonder mon imagination sur le but de ce navire.