Bon, je vais encore faire un bout de travail.
Avec le sac rempli de médicaments en main, je sors dehors.
En entendant les coassements des grenouilles, je frappe à la porte de la maison visée.
« Oui, oui. »
C'est le vieillard qui s'était battu contre Tise dans la journée qui ouvre.
« Oh, c'est un client. Désolé pour tout à l'heure. »
« Ne t'en fais pas. Plus que ça, papy, ton œil gauche ne va pas bien, non ? »
Le vieillard rit jaune en se grattant la tête.
« Tu as l'œil, hein. Bah, je suis vieux, moi. »
« En fait, je suis apothicaire. J'ai justement un collyre pour les yeux sur moi. »
« Hou… C'est gentil, mais cet œil n'a pas guéri même avec la magie de la demoiselle. Un médicament pourrait le soigner, toi ? »
« Parce que c'est un médicament que ça peut guérir. »
La magie soigne en éliminant la cause de la maladie. Autrement dit, elle peut retirer les bactéries, mais pas régénérer les organes détruits par elles.
Plus tôt, quand Tanta a chopé la maladie de l'œil blanc, j'ai paniqué parce que pour soigner la cécité causée par la maladie, il faut d'abord éliminer la maladie, puis utiliser non pas de la guérison mais de la régénération. Or, les mages capables de ça se comptent sur les doigts d'une main.
Un « Archimage » peut éliminer la maladie, mais il ne sait pas lancer de régénération.
Mais les médicaments, c'est différent. En combinant plantes médicinales et « alchimie », on peut récupérer un corps détruit au point de dysfonctionner à cause de la maladie. Ça prend du temps, mais c'est possible.
Pour une guérison de cécité due à la maladie de l'œil blanc, il faudrait des plantes rares introuvables à Zoltan et de la « haute alchimie »…
« Ton œil, papy, je pense que le nerf optique est abîmé. Ton champ visuel s'est rétréci, pas vrai ? »
« Ah, exact. »
Je sors un petit flacon de médicament.
« Avec ce collyre, les symptômes devraient s'améliorer dans une certaine mesure, et la progression future être ralentie. La guérison complète est impossible, mais tu devrais voir à peu près comme une personne normale pendant encore une dizaine d'années. »
Le vieillard laisse échapper un petit « ho ».
« Debout à la porte, c'est pas l'idéal. Entre. »
Il m'invite à l'intérieur.
***
« Bon, j'ai compris. Je te l'achète. »
Après avoir reçu les explications détaillées sur le médicament, le vieillard hoche la tête, prend le flacon que je lui tends, et me rend quarante pièces d'argent de quart-de-péril.
Je reprends une fois de plus la posologie détaillée, par précaution.
« Je repasserai quand il sera fini. Si ça t'a plu, rachète-m'en. »
« Ça m'arrange. Les colporteurs ne passent pas par ici, alors je n'avais d'autre choix que de demander à la demoiselle d'aller m'en acheter. »
Mistorm-sensei est une personnalité importante à Zoltan. Elle a des biens conséquents.
En plus, elle a dit qu'elle vivait en transformant la viande et la peau des bêtes et monstres chassés dans cette forêt.
« Et l'autre, là-bas, il n'a rien qui ne va pas ? »
« !! »
Le vieillard a un sursaut, fait une grimace gênée et se frotte le bout du nez du doigt.
« Tu as tout vu. Désolé, vu qu'on s'est presque entretués tout à l'heure, par précaution. »
De l'ombre du pilier apparaît un autre vieillard, un couteau à la main, la tête basse.
« Moi, j'ai quand même été un pirate un peu craint, dans le temps ? »
« Ton adversaire était trop fort… hein, le jeune. Pourquoi tu nous donnes des médicaments ? »
« Bah, y a quelqu'un qui a besoin de médicaments devant moi, je les vends. Je suis apothicaire. »
« Pourtant, on a essayé de tuer ton camarade… ah, je vois. »
Le vieillard souffle un grand coup.
« À ce niveau, on peut pas dire qu'on a failli se faire tuer. »
Ni ce vieillard, ni celui qui se cachait ne représentent une menace pour Tise ou moi.
Si Tise avait eu le moindre pépin, je ne serais pas venu leur vendre des médicaments comme ça. Je ne suis pas assez saint pour faire ce genre de concession.
Donc…
« Au final, on n'est pas devenus des ennemis qui se haïssent. C'est pas mieux comme ça ? »
« Pff, c'est vrai. On a eu de la chance d'être faibles. »
Le vieillard pouffe, puis éclate de rire.
« Haha, à penser qu'il y a des gens de votre calibre à Zoltan maintenant. Si c'est le cas, la demoiselle est en de bonnes mains. »
Mon boulot s'arrête là. Pour le reste, je laisse faire Ruti et les autres. Ruti règlera le problème sans difficulté.
« Au fait, tant qu'à faire, tu pourrais pas jeter un œil aux autres ? Y a que des vieux et des vieilles ici, tout le monde a quelque part qui cloche. »
« Ouais, bien sûr. Je repasserai une fois par mois avec des médicaments à vendre. »
À partir de là, j'examine les habitants réunis, je leur vends mes stocks ou je prends les commandes pour la prochaine fois.
***
Comme certains habitants ne pouvaient pas bouger à cause de leur santé, j'ai aussi fait des visites à domicile, et ça m'a pris pas mal de temps.
Mais grâce à ça, j'ai écoulé pas mal de médicaments, commandes comprises. La population est faible, mais c'est un village entier : pour une seule apothicairie, c'est un volume honorable.
Bon client trouvé, je sors dehors le cœur léger.
« Merci pour votre travail. »
« L'évêque Shien. »
Dehors, l'évêque Shien, en habit ecclésiastique, m'attendait avec un sourire bienveillant.
« Vous m'avez été d'une grande aide. Compte tenu du secret de Mistorm, nous ne pouvions pas divulguer l'existence de ce lieu à d'autres. Les héros qui ont jadis sauvé Zoltan vivaient ici dans l'inconfort, et cela me pesait sur le cœur. Vraiment, merci. »
L'évêque Shien baisse la tête devant moi.
« J'ai juste fait mon commerce. Les gens d'ici sont de Geyserick, non ? »
« Exact. Ce sont d'anciens subordonnés de Mistorm, ou simplement des gens qui l'admiraient, des pirates qui l'ont suivie. »
Les anciens compagnons de Mistorm-sensei à l'époque où elle courait les mers avec Geyserick. Eux aussi devaient avoir un certain statut à Veronia, mais ils ont tout abandonné pour suivre Mistorm-sensei quand elle n'a plus pu y rester, et ce jusqu'à aujourd'hui.
« Elle était aimée, hein. »
« Énormément. Le navire, couvert de mousse et insalubre, elle a vu ça et a botté les culs de Geyserick et de l'équipage pour les faire nettoyer. Elle a étudié toutes sortes de documents sur la nutrition nécessaire pour les longs voyages, et cuisinait avec le cuistot. Elle a beaucoup œuvré, paraît-il. Je ne l'ai su que par leurs récits. »
Je repense aux yeux forts qui brillaient sur le visage distingué de Misfia l'Illusion, et j'acquiesce, convaincu.
« Cependant, j'ai moi aussi étudié à la Grande Forteresse-Cathédrale de Lastwall, combattu comme aventurière, et je croyais avoir un certain niveau… Mais Mlle Rule, vous… Les héros sont décidément plus proches qu'on ne le pense. Qui êtes-vous exactement ? »
« Juste un petit apothicaire de Zoltan, et sa sœur, apprentie herboriste. »
« Poser la question était indiscret. Excusez-moi. »
L'évêque Shien joint les mains et ferme les yeux.
« Mais le fait que vous soyez à Zoltan dans cette situation critique ne peut s'expliquer que par la bénédiction de la déesse Demis. Il faut en être reconnaissant. »
La bénédiction de la déesse Demis, hein…
Si c'est la volonté d'un dieu, c'est un dieu diablement tordu, je ris en moi-même.
Mais je sais. Ce n'est pas la volonté d'un dieu.
Moi, Ruti, Rit, Tise, Mistorm-sensei, Leonor.
Tout cela existe parce qu'il y a eu la volonté de personnes.