Tous les êtres vivants de ce monde, à l'exception des démons Asura, reçoivent une « bénédiction » du dieu suprême Demis à leur naissance.
La « bénédiction » confère un niveau et des compétences, permettant aux humains fragiles de combattre à égalité, voire avec avantage, contre des monstres tels que les géants et les bêtes magiques. Sans les « bénédictions », l'humanité aurait disparu depuis belle lurette.
C'est ce qu'expliquait le prêtre du village aux enfants rassemblés dans la petite église.
Certains enfants semblaient avoir du mal à rester assis tranquillement, mais Ruti et Gideon restaient assis sagement sur leurs chaises. En les voyant, le prêtre ressentit une impression d'étrangeté plutôt que de bonne tenue : ils paraissaient anormalement mûrs pour leur âge.
« Monsieur le prêtre ! »
Un garçon nommé Tap leva la main. Un gamin au visage joufflu et aimable.
« Est-ce que les monstres aussi ont des « bénédictions » ? Les monstres, c'est les méchants, non ? »
Les monstres sont d'une grande variété et on ne peut pas généraliser, mais la grande majorité d'entre eux nuisent aux humains, et nombreux sont ceux qui, loin de chasser pour se nourrir, attaquent par pure cruauté. Même des entités qui incarnent le mal, comme les démons, possèdent des « bénédictions ».
Si le mal n'avait pas de « bénédictions », les races du bien comme les humains et les hauts-elfes auraient sûrement prospéré davantage... c'est une pensée que tout le monde a eue au moins une fois.
Ainsi, le prêtre qui prêchait en tant que détenteur de la bénédiction de « Prêtre » se souvenait avoir posé la même question au prêtre du village de l'époque, dans cette même église, lorsqu'il était enfant.
« Tap, la réponse se trouve aussi dans nos « bénédictions ». »
« Dans les « bénédictions » ? »
« La « bénédiction » grandit en tuant celui qui possède une « bénédiction ». Mais s'il n'y avait que des gens biens dans ce monde, qui devrions-nous tuer ? Dieu souhaite que nous luttions contre le mal et que nous vivions plus correctement. C'est pour cela qu'il accorde des « bénédictions » au mal aussi. »
Tap hocha plusieurs fois la tête, l'air d'avoir compris. Le garçon précoce assis à côté de lui, qui touchait à la bénédiction de « Guerrier », déclarait à l'entourage : « Je vais tous les buter, ces monstres ! » Son niveau de bénédiction était 3. Il participait déjà à la chasse aux monstres, une gourdin à la main, mêlé aux adultes.
« Euh... »
Une petite main se leva, portée par une voix faible mais qui, quel que soit le vacre environnant, parvenait distinctement aux oreilles. Les enfants bruyants se turent et regardèrent la fillette avec hésitation.
« Qu'est-ce que c'est, Ruti ? »
Le prêtre tressaillit légèrement. C'était la première fois que cette fille insaisissable posait une question.
« À quoi sert l'impulsion ? »
« Ah, oui, c'est une bonne question. »
Le prêtre souffla de soulagement. La signification de l'impulsion est une évidence. C'est comme enseigner que 1 + 1 font 2 en arithmétique. Il se dit que cette fille si particulière était peut-être, au fond, d'une banalité surprenante.
« Comme vous le savez tous, les « bénédictions » s'accompagnent d'une impulsion. Dans mon cas, « Prêtre », elle me donne l'élan de vouloir préserver la tranquillité d'esprit de tous, et de vouloir sauver les gens qui souffrent grâce à ma magie. C'est grâce à cette impulsion que j'ai voulu devenir prêtre. »
Il y a aussi l'impulsion de devenir conservateur, incapable d'accepter les idées nouvelles, mais le prêtre jugea inutile de la mentionner et la garda pour lui.
« Les « bénédictions » que Dieu nous a accordées nous donnent une grande force. Mais pour que nous n'utilisions pas ce pouvoir à tort et à travers, l'impulsion nous indique le chemin que nous devons suivre. Quand on obéit à l'impulsion, un sentiment de sécurité s'étend en nous. Vivre pour obtenir cette sécurité, c'est le secret pour mener une vie agréable et correcte. »
Aux paroles du prêtre, le garçon qui touchait à la bénédiction de « Guerrier » serra les poings, trépignant d'impatience.
Ce garçon, plus tard, allait rosser les gamins bagarreurs du village et régner en petit tyran violent, mais nul ne sut que le déclencheur avait été les mots du prêtre ce jour-là.
Pourtant, l'expression de Ruti resta glacée.
***
(Alors, l'impulsion de la bénédiction de « Guide » de mon grand frère...)
Dehors, il faisait déjà nuit noire. Ils auraient pu rentrer, mais la maîtresse Mistorm les avait invités à rester, et sans raison de refuser, Ruti et son frère décidèrent de passer une seule nuit dans ce hameau.
Ruti n'avait plus d'impulsion. Grâce à la compétence de sa nouvelle bénédiction, « Shin », elle neutralisait l'impulsion de « Héros ».
Libérée de l'impulsion de « Héros » qui la tourmentait depuis toujours, Ruti trouvait désormais chaque jour agréable. Le soleil levant scintillant, les jeunes pousses vertes jaillissant de la terre, l'omelette que son frère préparait... elle n'avait réalisé que récemment à quel point le monde débordait de couleurs si vives.
Le monde est d'une telle beauté.
La héro Ruti, née pour protéger le monde, commençait paradoxalement à aimer le monde pour la première fois précisément parce qu'elle n'était plus « Héros ».
(Ce monde sans impulsion)
Éclairée par la flamme d'une bougie sur le chandelier, la veinure du pin rouge sur la colonne lui parut belle.
Dehors, dans la nuit, une grenouille pressée s'était réveillée de son hibernation et coassait « kero kero ».
La lune suspendue dans le ciel était une magnifique pleine lune. De fins nuages voilaient la lune, qui brillait d'une lueur voilée à travers eux.
(Pendant tout ce voyage, le monde m'apparaissait différent. Tout, sauf mon frère, était gris.)
Dans les souvenirs de Ruti, Red levait les yeux vers la montagne, ému.
Devant eux se dressait la montagne sacrée appelée « les Pas de Lalael », lieu saint des elfes des bois. Sa silhouette surgissant de la forêt environnante faisait ressentir quelque chose de spécial, aux elfes comme aux humains.
« C'est beau. »
Red murmura. Cette montagne avait une forme triangulaire parfaitement régulière, et les nuages qui en couvraient le sommet en atténuaient les couleurs, créant un contraste avec les montagnes vertes alentours — peut-être était-ce ce qui la rendait si particulière.
Ruti, elle, n'en ressentait aucune émotion et se contentait de l'analyser ainsi.
(Si, à ce moment-là, je n'avais pas eu d'impulsion, j'aurais peut-être pu partager le beau paysage que mon frère voyait.)
Ruti en éprouva une légère nostalgie. Attirée par la lumière de la bougie, un insecte entra par la fenêtre ; Ruti la referma.
(Je me suis libérée de l'impulsion. Le monde a changé d'apparence. Et le monde de mon frère, alors ?)
Si la présence ou l'absence d'impulsion modifiait le monde visible, le monde que voyait Red, encore sous l'emprise de l'impulsion de « Guide », et celui que voyait Ruti devaient être différents aujourd'hui encore.
(Dans ce cas... si l'impulsion de mon frère disparaissait, comment est-ce que je lui apparaîtrais ?)
La seule imagination de cette hypothèse fit frissonner Ruti d'effroi le long de l'échine.
Ruti avait enduré l'impulsion de « Héros » sans perdre sa personnalité de Ruti uniquement parce que Red existait.
Si elle devenait entièrement « Héros », ses sentiments pour Red disparaîtraient aussi. Même si Red mourait, elle ne pourrait pas verser une larme, et feindrait la tristesse uniquement pour répondre à l'attente de l'entourage : « le Héros doit être triste si son frère meurt. »
Une telle existence, Ruti refusait catégoriquement de l'accepter. L'idée de devenir un tel être lui était insupportable. Ses sentiments pour son frère, elle ne les laisserait pas voler, pas même par Dieu. C'était le cœur inébranlable de Ruti.
C'est pourquoi, quelle que fût l'intensité de l'impulsion, Ruti n'avait jamais cessé d'être Ruti.
Red chérissait Ruti à l'excès. Ruti le percevait clairement.
D'ailleurs, l'existence de Ruti était incompréhensible pour leurs parents, qui en étaient arrivés au bord de l'abandon parental. Seul Red, son frère aîné, avait versé sur Ruti toutes les formes d'affection — paternelle, maternelle, fraternelle — et l'avait protégée de corps et d'esprit contre les regards bizarres et malveillants des villageois, et même contre le « Héros ».
Dans un monde où l'on était forcé de sauver les autres, Red était le seul à avoir sauvé Ruti.
Pour Ruti, exprimer en mots ce que représentait son frère Red était difficile.
C'était à la fois l'amour envers le parent qui l'élevait, l'amour envers le frère qui la protégeait, l'amour envers le bienfaiteur qui l'avait sauvée, et l'amour envers l'amant avec qui elle voulait passer sa vie.
Ruti éprouvait pour son frère un amour incommensurable, comme si tous les types d'amour existant au monde avaient été concentrés en un seul point.
En d'autres termes, si son frère la détestait, elle ne pourrait pas survivre.
« Uu... uu... »
Un sanglot lui échappa malgré elle.
Celle qui, les entrailles déchiquetées par des crocs de dragon, n'avait pas sourcillé et s'était régénérée elle-même par « Main guérisseuse », souffrait maintenant, le corps tout entier, pour une simple hypothèse — « et si » — logée dans sa tête.
Si l'affection de Red n'était qu'un produit de l'impulsion, s'il ne l'aimait pas vraiment, s'il était forcé de l'aimer contre son gré.
La simple imagination fit lâcher tout son corps à Ruti, qui s'affala sur le lit dur.
Elle s'aperçut que des larmes coulaient goutte à goutte de ses deux yeux.
Et si, comme elle s'était séparée de Mistorm, elle devait se séparer de son frère...
« Je ne veux pas. »
Mais si, tout comme elle avait souffert de l'impulsion de « Héros », son frère souffrait aussi de l'impulsion de « Guide ». Maintenant, elle pouvait supprimer temporairement l'impulsion de qui elle touchait. Si cela pouvait sauver son frère...
(Je ne veux pas être détestée par mon frère. Mais je ne veux pas qu'il souffre. Je veux juste qu'il soit heureuse.)
Dans le tourbillon de ses pensées, Ruti serrait ses genoux contre sa poitrine, pleurant seule.
À ce moment, on frappa à la porte.
« Ruti. Je peux entrer ? »
La voix qui parvint était celle de son bien-aimé frère.
« Frère... oui. »
Ruti s'empressa d'essuyer ses larmes et répondit d'une voix légèrement éraillée.