Le front de Tu Cheng battait violemment lorsqu'une prise de conscience soudaine le frappa, et il ne put plus tenir en place. « Huo Beijiang est parti, n'est-ce pas ? »
« Oui, il est parti ! Exactement ! »
« Merde ! Je me sentirais bien mieux s'il avait foutu le bordel avant de partir. » Tu Cheng jura entre ses dents et saisit ses talkies-walkies. « Ici le poste de commandement, je suis Tu Cheng. Verrouillez toutes les entrées et sorties. Ne laissez pas le capitaine Huo Beijiang partir. »
« Oui, chef ! »
« Prévenez-moi dès que vous l'avez intercepté. »
« Oui, chef ! »
Un grésillement sortit du talkie-walkie, et juste avant qu'une minute entière de silence ne s'installe, il bourdonna à nouveau. « Rapport, chef, le capitaine Huo est à la porte Nord. Nous avons besoin de renforts. Nous avons besoin de renforts, terminé ! »
Tous dans la salle de commandement élargirent les yeux, incrédules. Quelle folie Huo Beijiang était-il en train de commettre ?
Osait-il attaquer ?
Le visage renfrogné de Tu Cheng aurait pu écraser une mouche. Il grogna : « Envoyez les renforts. »
Avant qu'il n'ait fini de parler, un bruit sourd de quelque chose de lourd frappant le sol parvint de son talkie-walkie. Huo Beijiang avait clairement utilisé la force physique avant que l'aide n'arrive.
« Où est le conseiller spécial ? » hurla Tu Cheng.
« Le conseiller spécial a déjà été dépêché, chef. »
« Bien. » À ce moment, seul le conseiller spécial pouvait arrêter Huo Beijiang. Tu Cheng fit claquer son poignet et son épaule, et son attitude auparavant composée se mua en une allure intimidante. Il semblait bien trop dangereux et agressif désormais.
« Allons le rencontrer, rien que pour voir dans quel état d'esprit il est. »
*****
Il n'y avait pas de bus directs de la ville de Qi Li vers la capitale provinciale ; il fallait changer à la ville de district.
Le minibus n'était pas rapide, et la route provinciale était en mauvais état. Ils n'atteignirent la gare routière du district que midi.
Il y avait un vendeur de brioches devant la gare. Nan Fei en acheta deux et marcha en mangeant, se dirigeant vers le guichet pour prendre un billet pour le bus de 13h30. Arriver à la capitale provinciale lui laisserait assez de temps pour trouver un logement.
Elle n'avait pas encore de matériel de peinture, qu'il lui faudrait acheter dans un magasin.
Après avoir planifié toutes ces tâches, elle se souvint qu'elle devait appeler Huo Beijiang. La gare avait une petite boutique qui proposait les appels interurbains, mais c'était cher.
Les appels locaux coûtaient un yuan ; les interurbains, deux yuans. Les prix de quoi donner une crise cardiaque à n'importe qui. Elle préférait écrire des lettres plutôt que dépenser autant dans des circonstances normales.
« C'est pas un peu cher ? » Nan Fei resta plantée devant la boutique, sentant la piqûre de la dépense excessive. « Deux yuans, ça achète pas mal de choses. »
Un instant, on eut dit que deux personas en elle jouaient à la corde. Tantôt elle se rappelait les instructions de Mamie Huo d'appeler Huo Beijiang quoi qu'il arrive, tantôt elle revoyait le baiser inattendu qu'il lui avait donné avant de partir, lui faisant rougir les joues violemment.
Après avoir longtemps réfléchi, elle n'arrivait toujours pas à se décider.
« Mademoiselle, vous appelez ou pas ? » demanda le propriétaire de la boutique, impatient.
« Si ! J'appelle maintenant. »
******
La porte principale Nord d'un certain port était en alerte maximale.
Huo Beijiang voulait partir, mais les gardes étaient réticents à le laisser faire. Celui qui tenta de l'arrêter fut assommé sur le coup. Finalement, ils n'eurent d'autre choix que de se faire face nerveusement.
Des perles de sueur se rassemblèrent sur tous les fronts.
L'opérateur radio, qui s'était précipité derrière, n'osa pas avancer. En tant que non-combattant, il savait qu'il ne servirait à grand-chose. Juste au moment où il commençait à s'inquiéter, il aperçut le capitaine Lu et ses yeux s'illuminèrent de soulagement.
« Capitaine Lu, par ici ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? » Lu Jin roula des yeux et les interpella, mécontent : « Notre chef veut partir, qu'est-ce que vous fichez à l'arrêter ? »
L'opérateur radio faillit s'évanouir en entendant ça. « Capitaine Lu, c'est de la désertion. »
« Connerie, notre équipe Aigle des Neiges n'est pas sous votre juridiction. »
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L'opérateur radio resta sans voix. « Cela… c'est un ordre. »
« L'ordre doit venir du supérieur de notre capitaine ! »
« … » C'était un mépris évident pour son grade subalterne.
Lu Jin ne voulait pas perdre du temps à argumenter. Il traversa donc rapidement la foule et rejoignit le côté de Huo Beijiang. Voyant l'air sévère traditionnel sur le visage de son chef, ses sourcils s'arquèrent de surprise !
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-il arrivé ? » demanda-t-il prudemment. Après avoir servi sous les ordres du capitaine si longtemps, il ne l'avait vu dans cet état qu'une seule fois auparavant. C'était quand les criminels l'appelaient le Grand Diable. C'était pendant la mission où son second avait été sacrifié.
« Je dois partir pour un moment. » Malgré son air sévère, les mots qu'il prononça étaient désinvoltes, comme s'il sortait juste acheter des cigarettes.
D'après la compréhension de Lu Jin, ce « moment » pouvait fort bien être très, très long. « Quelques jours ? »
« Incertain. »
« … » Il peut jurer maintenant ? « Chef, dis-moi ce qui ne va pas ! »
« Ça ne sert à rien de te le dire. Tu ne peux pas aider. » Huo Beijiang regarda devant lui, impatient : « Écartez-vous, m'avez-vous entendu ? »
Les gardes bloquant l'entrée pâlirent, transpirant à grosses gouttes, mais n'osèrent pas bouger. Voyant Huo Beijiang s'approcher, ils ne purent que reculer involontairement.
« Capitaine Huo ! Nous avons des ordres, on ne peut pas vous laisser partir ! »
« Quel ordre ? De qui ? »
« De l'chef. Si vous voulez partir, il faut soit un laissez-passer, soit l'autorisation d'un capitaine. » Le chef de cette mission n'est pas un capitaine quelconque, c'est Tu Cheng lui-même. Heureusement que c'est Tu Cheng lui-même, parce que aucune des dizaines de capitaines du groupe n'aurait pu l'arrêter, et aucun n'oserait essayer.
Huo Beijiang laissa échapper un froid reniflement, une pointe de mépris traversant son beau visage. « Si moi, Huo Beijiang, je veux partir, lui, Tu Cheng, ne peut pas m'en empêcher. » Il accula les agents de sécurité dans un coin, ne leur laissant aucune marge de recul.
« Capitaine Huo, je vous en prie, ne nous compliquez pas la tâche. »
« On dirait que c'est vous qui me compliquez la tâche, maintenant. » Son expression ne changea pas, mais le léger tremblement de ses longs cils semblables à des plumes semblait contenir un pouvoir terrifiant qui faisait battre le cœur.
« Nous… nous… »
Lu Jin, trempé de sueur, se précipita au côté de Huo Beijiang, tentant de jeter un coup d'œil furtif aux yeux de son supérieur, mais réalisa que les yeux de Huo Beijiang étaient mi-clos, l'empêchant de lire ses pensées.
Lu Jin maudit intérieurement. C'est vraiment l'état de colère maximal du chef, même si le ciel s'effondrait, rien ne pourrait changer sa décision.
« Chef, je viens avec toi. »
Qui était l'idiot qui avait appelé Lu Jin en renfort ? N'était-ce pas ajouter au chaos ? Non seulement Lu Jin n'aurait pas dû être là, mais aucun membre de l'équipe Aigle des Neiges n'aurait dû y être non plus.
L'opérateur radio fit les cent pas anxieusement, sachant que si personne d'autre ne pouvait arrêter le Grand Diable, il pourrait leur démonter toutes leurs armes en moins de dix minutes, puis lui et Lu Jin s'envoleraient.
Ces gars, triés sur le volet pour leurs capacités de combat, ne faisaient pas du tout le poids.
L'opérateur radio tourna en rond, et heurta inattendu quelqu'un derrière lui. La voix glaciale du capitaine du navire résonna à ses oreilles.
« Qu'est-ce que vous fichez ? »
« Chef ! »
« Dégagez ! »
« Oui, chef ! »
Tu Cheng arriva avec son équipe pour réaliser qu'il s'était fait avoir. Le conseiller spécial n'était pas venu du tout. Ce devait être un piège, et il y était tombé par coïncidence.
« Huo Beijiang ! » Le rugissement menaçant de Tu Cheng, empli de colère, résonna dans toute la foule, finissant par attirer l'attention de l'homme debout devant.
Au moment où Huo Beijiang tourna la tête, la pupille de Tu Cheng se contracta brusquement de surprise et de curiosité. Il connaissait ce salaud depuis tant d'années, pourtant il ne l'avait jamais vu dans cet état !