« Oui ! » Nan Fei força un sourire et rassura : « Grand-mère Huo, vous pouvez faire confiance à Huo Beijiang pour gérer cela. Je crois sincèrement en ses capacités. » Honnêtement, elle ne supportait pas d'accabler Grand-mère Huo avec une situation aussi sordide.
Ayant déjà eu affaire à Yuan Xueshan, elle connaissait trop bien sa nature rusée. Certes, Grand-mère Huo détenait un grand pouvoir, mais elle avançait en âge et manquait d'énergie pour rivaliser avec une adversaire plus jeune et plus vigoureuse.
L'ennemie jurée de Yuan Xueshan, c'était Huo Beijiang !
« Vraiment ? » demanda Zhou Yongxian, dubitative.
« Oui, vraiment ! »
« Alors je suis tranquille ! Il semble que ce soit la seule solution pour l'instant. » Zhou Yongxian admit avec une autocritique : « Je comprends, notre famille a mal géré l'affaire et vous a causé des ennuis. Rassurez-vous, une fois le problème résolu, j'enverrai Bei Jiang demander votre fille en mariage personnellement. »
Au moment où Guan Rufang allait prendre la parole, Zhang Fengmei, d'ordinaire si effacée, la coupa court.
« Tante Huo ! » déclara Zhang Fengmei d'une résolution inédite. « Vous et ma belle-mère êtes proches. Nous vous respectons profondément comme une aînée de la famille. Pour le mariage de Nan Fei, j'ai une condition. Si vous ne l'acceptez pas, même si Huo Beijiang vient demander sa main, je le renverrai. »
Tous dans la pièce tournèrent leur regard stupéfait vers Zhang Fengmei.
« Parlez ! »
« On peut laisser du temps à Nan Fei pour son mariage et donner une chance à Huo Beijiang, mais il ne peut pas venir seul demander sa main. Yuan Xueshan doit venir en personne. » Tout ce qui s'était passé aujourd'hui laissait une cicatrice profonde sur Zhang Fengmei, d'ordinaire si douce et honnête.
C'est pour cela qu'elle avait perdu son sang-froid.
Elles étaient pauvres, sans argent, mais leur fille restait leur joyau le plus précieux. C'était déjà déchirant de ne pas pouvoir lui offrir le meilleur sur le plan matériel. Si, en plus, l'amour et le respect étaient perdus, sacrifiés pour le bien de leur famille…
Pour elle, ce serait un sort pire que la mort.
Elles préféraient mourir de faim que perdre leur dignité ! Aujourd'hui, Yuan Xueshan n'avait-elle pas piétiné la fierté de Nan Fei ? Alors elle devait la ramasser exactement de la même façon dont elle avait été foulée aux pieds.
Les yeux de Guan Rufang brillèrent : « C'est exact ! Yuan Xueshan méprise notre Nan Fei. Même si elle devient la femme de Beijiang, elle ne vaudra rien aux yeux de sa belle-mère. À moins qu'elle ne vienne elle-même demander sa main, pour épouser notre Nan Fei. »
Zhou Yongxian, tranchante comme toujours, accepta sans une seconde d'hésitation. On venait de lui rappeler qu'en tant que belle-mère, sa parole ne pesait plus rien. Alors, que Bei Jiang aille parler à sa mère en personne.
Voyons comment Yuan Xueshan l'expliquera à son fils.
Humph ! Elle aussi, la vieille dame, a son caractère.
Aujourd'hui, Huo Linong avait invité plusieurs professeurs de l'école à pêcher dans la rivière bordant l'établissement. La pêche suffisait à nourrir une grande famille pour le déjeuner. Malgré le soleil d'été accablant, il entendit le chaos avant même d'entrer dans la maison.
Dès qu'il franchit le seuil, il resta bouche bée.
Des vêtements souillés jonchaient le sol, la cour ressemblait à s'y méprendre à un champ après un orage violent.
Le désordre chaotique à l'intérieur donnait l'impression qu'on les avait cambriolés.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? » Huo Linong recula instinctivement, son visage d'ordinaire si policé ne put s'empêcher de se froncer, l'expression dégoûtée. « Xue Shan, pourquoi la maison pue-t-elle ? »
Yuan Xueshan avait déjà pris sa douche et changé de vêtements, mais elle se sentait encore sale. Entendant la remarque de son mari, elle explosa. Son visage devint d'une laideur indescriptible. Elle voulait le déchirer et déverser sa colère, mais se souvint alors que Grand-mère Huo avait tout vu de ce qui s'était passé aujourd'hui.
Oserait-elle ?