L'atmosphère autour de la table se fit pesante. Jiang Dechun posa sur Nan Fei un regard inquiet. Ses traits burinés par la vie, pourtant droits, portaient une colère impuissante mêlée de résignation.
« Nan Fei, je suis désolé que tu aies à traverser ça. Papa a confiance en toi », dit Jiang Dechun.
« Grande sœur, moi aussi j'ai confiance en toi », appuya immédiatement Jiang Zhuanzhuan.
Jiang Yang posa ses baguettes, son petit visage grave prononça son nom : « Nan Fei. »
« Ces gens sont vraiment odieux », frappa Jiang Dechun sur la table, faisant tressaillir Jiang Yang. Nan Fei saisit vivement la main de Jiang Yang pour le rassurer.
« Écoutez-moi bien, tous les trois : quand il me faudrait donner mon dernier souffle, quand il me faudrait tout vendre, je vous enverrai dans de bonnes écoles. Il faut que vous alliez à l'université, que vous fassiez de belles carrières, pour que ceux qui nous méprisent voient notre vraie valeur », déclara-t-il.
Jiang Zhuanzhuan acquiesça, les yeux brillants de détermination.
« Hmm ! » Nan Fei arracha un sourire amer. Ses parents étaient trop honnêtes. À leurs yeux, l'université rimait avec réussite. Ils ne réalisaient pas qu'un diplôme, de nos jours, ne garantit plus rien.
« Papa, en épousant Huo Beijiang, je réussirais aussi », plaisanta Nan Fei.
Cependant, Jiang Dechun fronça les sourcils et dit gravement : « Jeune fille, ne raisonne pas comme ça. Même en tant que femme, tu dois avoir tes propres ambitions. Tu ne peux pas te reposer sur un homme, tu comprends ? »
Le cœur réchauffé, Nan Fei hocha la tête à plusieurs reprises. Dans sa vie précédente, elle croyait sa famille pauvre et comptait sur sa dot pour survivre.
À présent, elle comprenait comme elle avait eu de la chance de naître dans cette famille.
« Grande sœur », tira Zhuanzhuan la manche de Nan Fei, inquiète, « bien sûr que la famille a confiance en toi, mais si les Huo n'en ont pas ? Le proviseur Huo est quelqu'un de très sérieux ! J'ai peur… »
À cette évocation, tous devinrent soucieux. Avant que Nan Fei ne puisse répondre, la porte d'entrée s'ouvrit brutalement. Mémé Guan fit irruption, furieuse.
« Jiang Nanfei », Guan Rufang était hors d'elle. Elle se précipita, attrapa l'oreille de Nan Fei et la tira vers le haut, « Regarde le désastre que tu as causé. Tu sais ce qu'on raconte sur toi ? Qu tu tentes d'accrocher un homme riche. Tu veux me faire mourir de colère ? »
« Mémé, ma sœur n'est pas ce genre de personne », protesta Zhuanzhuan.
« Maman, fais attention, sois douce », supplia Dechun.
Guan Rufang ne fit pas de quartier. Sa seule petite-fille l'avait poussée à bout. Elle aimait tous ses petits-enfants, mais c'était sur Nan Fei qu'elle avait veillé le plus.
« Mémé, je n'ai pas fait ça, je te jure », se défendit Nan Fei les larmes aux yeux.
« Je sais que tu n'as pas fait ça », répondit Guan Rufang.
« … » Puisque tu le sais, pourquoi me tires-tu l'oreille ?
« C'est encore de ta faute parce que tu es incompétente », la dévisagea Guan Rufang, « La réputation est une chose terrible. Même si tu es innocente, qui prendra la peine de chercher la vérité ? Si assez de gens en parlent, le mensonge devient fait. »
« Je… » Elle allait rétorquer que les gens droits n'ont pas à craindre les rumeurs, mais elle avala ses mots. Seule la naïve de sa vie précédente aurait tenu de tels propos idéalistes.
Dans cette vie, ayant connu la renaissance, elle savait mieux.
« Fille stupide, parmi toutes mes petites-filles, tu es la plus incompétente. Si belle, et pourtant si bête. Tous ces livres t'ont-ils rendu idiote ? » Guan Rufang rendait visite à une voisine quand elle avait entendu les ragots. Les mots l'avaient presque fait défaillir de rage.
Cette gamine, malgré tous les efforts qu'elle avait faits pour l'élever, allait se marier, et voilà que surgissaient des rumeurs d'accrochage à un homme riche. N'était-ce pas provoquer le mépris de la famille Huo ?