« Tu pars ? » Elle ne fit pas attention à Huo Beijiang, se pencha pour lui parler avec joie : « Alors allons-y ! Allons voir comment marchent les affaires de Papa et Maman. »
« Nan Fei ! » Huo Beijiang attrapa le poignet de Nan Fei. « Tu vas partir comme ça ? »
« Qu'est-ce que je peux faire d'autre ? » répliqua Nan Fei, agacée. « J'ai d'autres affaires à régler ! » À peine eut-elle fini sa phrase qu'elle se souvint qu'elle n'avait pas encore acheté de vélo pour Zhuanzhuan, et elle afficha aussitôt un sourire engageant.
« Huo Beijiang. »
« Quoi ? » rétorqua-t-il de mauvaise grâce.
Nan Fei sortit l'argent qu'elle avait préparé. « Tu peux m'acheter un vélo, pendant que je vais au marché paysan ? »
« C'est bon ! » Sans même jeter un œil aux billets dans sa main, il fit demi-tour et partit.
« Attends, tu n'as pas pris l'argent ! »
« Tu crois que je me soucie de ton fric ! » Sa voix était basse, il lança cette réplique mécontente et s'éloigna à grandes enjambées. En voyant son jeune neveu, il réalisa qu'on l'ignorait, ce qui assombrit encore son humeur.
Nan Fei fut si surprise par sa réponse qu'elle ne savait s'il fallait rire ou pleurer. En regardant sa grande silhouette s'éloigner, elle prit doucement la main de Jiang Yang et chuchota : « Jiang Yang, tu ne trouves pas que Huo Beijiang peut être vraiment insupportable ? »
« Huo Beijiang ? » Les yeux de Jiang Yang brillèrent un instant de dédain.
« Oui ! Il n'est pas détestable, lui ? » Nan Fei comprit son sens. Comme elle allait s'en aller avec lui, elle se souvint que quelqu'un était parti sans payer le petit-déjeuner.
Le vendeur de petit-déjeuner la regardait avec un sourire bienveillant. Nan Fei se souvint soudain que les paroles et les agissements effrontés d'un certain quelqu'un avaient été témoins par l'oncle.
Elle rougit instantanément comme une pomme mûre.
« Excusez-moi, monsieur, combien je vous dois ? »
« C'est la maison, régalez-vous ! » L'oncle agita la main et dit joyeusement : « J'ai vu Bei Jiang grandir. Le gars a toujours été un casse-tête. Si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux, je n'oserais pas le croire. »
« Ne pas oser croire quoi ? » demanda Nan Fei instinctivement, et le regretta immédiatement.
« Voir le jour où même Huo Beijiang en arriverait là ! Hahaha… » L'oncle rit de bon cœur, avec une pointe de schadenfreude, et dit : « Il l'a bien cherché. »
Nan Fei rit maladroitement, ne s'attendant pas à cette réaction de l'oncle, sa curiosité fut encore plus piquée sur les bêtises que Huo Beijiang avait pu faire enfant, à en juger par les commentaires de l'oncle.
« Pourquoi ? C'était un garnement turbulent ? » demanda Nan Fei, bien qu'elle se souvenait à peine de Huo Beijiang de leur enfance.
Elle était trop jeune à l'époque et, une fois grands, l'écart d'âge rendait difficile de mieux se connaître.
« Non, pas du tout turbulent », se remémora l'oncle avec nostalgie. « Ce gamin n'est venu dans notre bourgade qu'à l'âge de quatre ou cinq ans. Je ne sais pas où il a grandi avant ça, mais il n'avait vraiment rien des gamins d'ici. Il avait un air d'indifférence arrogante, comme s'il était au-dessus de tout le monde. »
En imaginant le jeune Huo Beijiang tel que l'oncle le décrivait, Nan Fei ne put s'empêcher de se le représenter mentalement. Soudain, elle fut envahie de regrets de ne pas avoir appris à mieux le connaître quand ils étaient enfants.
« La première fois qu'il est venu prendre son petit-déjeuner ici, il avait un billet de cinquante dollars en main. Il a acheté un pain et m'a dit fièrement de garder la monnaie. J'en ris encore. »
Jiang Yang croisa les bras, ses yeux montraient clairement son dédain. Il semblait perplexe quant à la façon dont Sœur Nan Fei pouvait apprécier un tel benêt.
Après avoir dit au revoir au vendeur de petit-déjeuner, Nan Fei glissa discrètement l'argent du petit-déjeuner sur la table et emmena Jiang Yang vers un étal vendant des produits de soja frais.
Comme par hasard, ils tombèrent sur Jiang Minmin en passant devant l'étal de vêtements. Elle eut l'instinct de l'éviter, mais Jiang Minmin réagit encore plus vite.
Elle tendit les mains, bloquant abruptement leur passage.