Plus Zhou Yongxian observait, plus sa colère grandissait. Son regard sévère et intimidant se posa sur sa belle-fille, teinté d'une pointe de mécontentement.
Yuan Xueshan sentit un frisson lui parcourir l'échine. Malgré les nombreuses années passées depuis son entrée dans la famille, ses relations avec son mari et sa belle-mère avaient toujours été harmonieuses.
Pourtant, elle conservait au fond d'elle une crainte et un respect profonds envers sa belle-mère. Son mari lui racontait souvent combien sa mère avait eu la vie dure, l'ayant élevé seule depuis son plus jeune âge.
« Maman. » Yuan Xueshan parvint à forcer un sourire obséquieux. « Jinlan est encore jeune et ne comprend pas, ne lui en voulez pas. »
« Si elle est trop jeune pour comprendre, et toi ? » Croait-elle vraiment que ses intentions manipulatrices échappaient à Zhou Yongxian ? Ce n'était pas qu'elle ne favorisait pas sa petite-fille, mais le simple fait de se remémorer les origines de Huo Jinlan lui donnait dix mille raisons de la détester.
Songer à en faire sa petite-fille par alliance ? N'y pensez même pas.
« Je pose mes paroles ici aujourd'hui : que tout le monde abandonne cette idée, ou ne me blâmez pas d'être grossière. »
Huo Jinlan baissa la tête, un éclat tranchant traversant ses yeux, emplis de ressentiment. Elle lança un regard furtif vers Mamie Huo, serrant son bol avec une telle force que ses jointures blanchirent.
C'était la faute de Mamie ! Mamie la méprisait toujours et s'opposait à elle, ruinant constamment ses plans. Sans Mamie, ses parents chéris lui auraient depuis longtemps permis de devenir l'épouse de son frère.
Si seulement Mamie n'était plus là !
Le visage de Yuan Xueshan alternait entre le vert et le rouge. Bei Jiang était son fils, et pourtant, elle, sa mère biologique, n'avait pas son mot à dire sur ses affaires. Comment pouvait-elle avaler une telle indignité ?
« Maman ! Je m'y oppose. Bei Jiang est mon fils, pourquoi n'aurais-je pas le droit d'exprimer mon avis ? »
« Très bien ! Restons tous silencieux et voyons ce que Bei Jiang lui-même a à dire. Tu connais son caractère, personne ne peut le forcer. Ni toi ni moi n'en avons la capacité. »
Zhou Yongxian repoussa son bol et resta assise, immobile.
Yuan Xueshan perdit également l'appétit, ressentant un mélange de colère et de regret. Elle n'aurait pas dû parler si franchement à sa belle-mère. Son mari serait certainement mécontent en rentrant et en l'apprenant.
Juste au moment où Huo Beijiang entra, il découvrit les trois femmes assises autour de la table à manger. Ses sourcils se froncèrent légèrement. Il avait d'abord songé à faire semblant de les ignorer mais, considérant l'âge de sa grand-mère, il renonça.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Avant même qu'il n'approche de la table, Huo Jinlan se leva brusquement, les yeux embués de larmes, l'air plein d'espoir. « Frère, ne sois pas fâché contre moi. Je serai sage, ça va si tu n'es plus en colère ? »
« … » Ses sourcils se froncèrent davantage. Cela faisait près de deux ans qu'il n'était pas rentré, pourquoi la jeune fille devenait-elle plus étrange en grandissant ?
« Frère. » Huo Jinlan tira timidement sa manche d'un air suppliant. « Frère, je suis ta sœur, s'il te plaît, veux-tu arrêter d'être fâché ? »
« Je ne suis pas fâché. » Huo Beijiang répondit froidement, retirant subtilement sa main. « Jinlan, tu grandis. Tu devrais cesser de t'accrocher à ton frère, compris ? »
Les yeux de Huo Jinlan rougirent encore davantage. « Frère, je serai toujours une petite fille à tes yeux. » Elle baissa la tête, au bord des larmes. Depuis qu'elle avait été recueillie par la famille Huo, elle savait quand montrer sa faiblesse et comment se faire bien voir.
En grandissant et en côtoyant davantage de camarades et de professeurs, elle comprit encore mieux ses propres atouts.
Huo Beijiang exhalait, croisant le regard suppliant de sa mère et lui ébouriffa légèrement les cheveux, adoucissant un peu son attitude. Dès son plus jeune âge, il avait toujours éprouvé de la répulsion pour la proximité d'autrui, y compris sa demi-sœur, Jinlan.
Le fait qu'elle s'accroche à lui ce matin l'avait profondément agacé. S'il n'avait pas été question de sa sœur, elle aurait subi sa colère !
Bien qu'il n'ait pas perdu son sang-froid, il repoussa totalement Huo Jinlan.