« Verrouille la porte d'entrée. » Nan Fei savait que Zhang Fengmei avait le cœur trop tendre et qu'il y aurait inévitablement des conflits par la suite. Elle avait le ventre plein de colère rentrée et savait que la rencontre avec la famille de sa tante, aujourd'hui, ne serait pas de tout repos.
Sa mère était trop gentille. Si elle était là, elle ne ferait que se faire maltraiter.
Jiang Yang, qui se tapissait dans un coin depuis tout à l'heure, entendit les mots de Nan Fei. Il bougea plus vite que Zhuanzhuan, se rua vers la porte d'entrée et la verrouilla de l'extérieur.
La maison de Nan Fei était composée du bâtiment principal à l'arrière et d'une cour à l'avant. La cuisine était une pièce séparée dans la cour. Une fois le portail de la cour verrouillé, le seul moyen de sortir était d'escalader le mur.
Pour dissuader les voleurs, les maisons de campagne ont souvent des éclats de verre ou des cactus plantés le long du haut des murs de la cour, les rendant impossibles à franchir.
Nan Fei fut saisie par la réaction de Jiang Yang, l'expression glacée de son visage se dissipant lentement tandis que ses lèvres rouges s'étiraient en un petit sourire.
« Tu vois, Zhuanzhuan, je te l'avais dit ! Mon petit frère n'est pas un idiot. »
« Ouais ! » Zhuanzhuan acquiesça. « Il est en fait très intelligent. J'ai sorti des manuels de la quatrième année jusqu'au lycée ces derniers jours, et il les trouve tous trop simples. »
Ravie et passablement étonnée, Zhuanzhuan dit : « Je n'aurais jamais cru notre petit frère si malin. Quelle bonne surprise ! Si seulement j'avais su plus tôt. »
« Qu'aurais-tu fait différemment si tu l'avais su plus tôt ? »
La question inattendue de Nan Fei fit hésiter Zhuanzhuan avant qu'elle ne réponde, perplexe : « J'aurais été très heureuse ! »
« Tu as raison ! Tu aurais vraiment été très heureuse. » Marmonna Nan Fei, reportant son attention sur sa tante qui s'approchait.
*****
Liu Yongxia arriva en furie et commença à retrousser ses manches de loin. Ses yeux écarquillés étaient presque entièrement blancs. Les cœurs les plus fragiles en auraient éclaté en sanglots sur-le-champ.
Liu Yongxia sentit une vague de colère gronder en elle. Elle marcha vers Nan Fei et, levant sa main épaisse et grasse, visa une gifle. Elle marmonnait des injures : « Cette gamine, qui se croit tout permis, bon à rien… »
Alors que la gifle arrivait, Nan Fei resta immobile sans même cligner des yeux, sans bouger ni tourner la tête.
Jiang Minmin, debout derrière Liu Yongxia, regardait avec délectation Nan Fei sur le point de se faire gifler. L'excitation la fit serrer nerveusement les poings. Si seulement elle avait eu un appareil photo, elle aurait adoré immortaliser cet instant — pour le regarder chaque fois qu'elle serait de mauvais humeur.
Zhuanzhuan serra les poings, les yeux rivés sur les mains de Nan Fei dans son dos. L'attente la faisait trembler légèrement d'excitation.
Cette sensation, qu'elle avait connue enfant, était maintenant plus intense que jamais. Un indescriptible sentiment d'excitation durcit son regard habituellement bienveillant. Elle n'était plus la honnête et douce Jiang Zhuanzhuan.
Elle guettait Nan Fei avec avidité, anticipant son prochain mouvement.
Le visage impassible de Jiang Yang passa de Liu Yongxia à Zhuanzhuan, pour finalement se fixer sur Nan Fei. Il s'accroupit au sol dans une position plutôt gaucher, l'air hébété — une posture qu'il affectionnait autrefois.
Juste au moment où la tension était à son comble et qu'un silence étrange s'installait, Liu Yongxia ressentit soudain un frisson glacial lui remonter le long de la colonne vertébrale, lui dressant les cheveux sur la tête.
Avant de se marier, c'était la mauvaise fille la plus redoutée du village, celle qui avait même lacéré le visage de ses belles-sœurs dans le fossé. Après son mariage, elle n'avait jamais reculé.
Fort de cela, Liu Yongxia mit toute sa force dans la gifle, espérant qu'elle effacerait cette fille farouchement attirante qui tentait de voler le mari de Minmin, avec son visage de renard ensorcelant.