« Élève Jiang Nanfei, comment se fait-il que vous ne me reconnaissiez pas ? Je suis Lu Qingtian ! »
Nanfei cligna des yeux brillants, une pointe de confusion les traversant. Ses longs cils en éventail semblaient particulièrement beaux. « Vous êtes… Lu Zhishen ? »
Elle finit par se souvenir — son camarade de lycée. Le souvenir était encore frais car il avait une réputation féroce à l'école à l'époque.
Gêné, Lu Qingtian agita le couperet qu'il tenait en main, effrayant Nanfei qui fit un pas en arrière. Serait-il vexé qu'elle ait mentionné son surnom ?
Allait-il commettre une violence ici même, dans la rue ?
Cependant, dès qu'elle recula, elle heurta sans le vouloir une large étreinte. La chaleur brûlante du corps de l'homme traversa le tissu mince, lui donnant envie de se dégager, mais elle se retrouva serrée encore plus fort.
« Ça va ? » La voix de Huo Beijiang était grave ; il la souleva aisément d'un bras pour l'écarter à distance de sécurité.
Ses yeux, noirs comme l'encre, scrutaient Lu Qingtian.
Le couperet de Lu Qingtian retomba sur la planche à découper avec un fracas, et ses yeux fixèrent droit derrière Jiang Nanfei.
Jiang Nanfei recula, embarrassée, pour mettre de la distance entre elle et Huo Beijiang. Pour elle, être avec Huo Beijiang était le vrai danger. « Pourquoi êtes-vous ici ? »
Aurait-il pu la suivre jusqu'ici ?
« Pour vous raccompagner. » Huo Beijiang se tenait droit dans la foule du marché paysan, sa présence ressortant comme un nez au milieu de la figure. L'air autour de lui semblait s'amincir tandis qu'il fixait droit Jiang Nanfei.
« Je n'ai pas besoin que vous… » Pas même le temps de finir le mot « raccompagne », elle fut coupée net.
« Ce n'est pas à vous de décider. » Le sourire de Huo Beijiang joua au coin de sa bouche. Il allait parler mais décida que ce n'était pas l'endroit pour discuter.
Voyant qu'elle semblait effectivement un peu effrayée par lui, il dut dire : « Vous faites vos courses d'abord. Je vous attends dehors. » Après avoir fini de parler, il fit signe à l'oncle Lu qui vendait de la viande.
« D'accord ! » L'oncle Lu, grand et costaud, s'exclama en souriant.
Jiang Nanfei regarda la silhouette s'éloigner de Huo Beijiang et poussa discrètement un soupir de soulagement : « Élève Qing Tian, pesez-moi trois kilos de viande, s'il vous plaît. »
Jiang Nanfei désigna le gros os sur l'étal. « Je prendrai cet os aussi. »
« D'accord ! » Les yeux de Lu Qingtian souriaient en la regardant — un regard encore plus flippant que celui de Huo Beijiang. « Je vous offre l'os ! Gratuit. »
Sur ce, il trancha la viande et coupa l'os avec habileté, son couperet volant. L'oncle Lu à ses côtés hochait la tête avec satisfaction de temps en temps.
« Non, ce n'est pas bien ! Il faut me le facturer. » Elle ne pouvait pas se sentir bien à prendre les choses des autres pour rien. D'ailleurs, bien que Lu Qingtian fût son camarade, ils n'avaient jamais interagi ni même parlé.
Dans sa vie antérieure, elle était sotte, passant tout son temps à jouer avec Huo Jinlan, ce qui lui fit manquer l'occasion de se lier d'amitié avec d'autres.
« Prête-moi juste tes devoirs à copier. »
« … » Nanfei resta stupéfaite. Avait-elle mal entendu ? N'était-ce pas censé être emprunter les notes pour les copier ? Elle se demandait si c'était acceptable de demander si effrontément de copier les devoirs devant son propre père.
« Hahaha… Élève Jiang Nanfei, on comptera sur vous pour aider notre Qing Tian à partir de maintenant. Merci. »
Le rire de l'oncle Lu faisait écho à celui de Lu Qingtian — tous deux plissaient les yeux, ce qui les faisait paraître un peu bêtes.
« … heu… y'a… pas de quoi… heu… » Nanfei était vraiment perplexe. Elle voulait demander à l'oncle Lu s'il comprenait ce que voulait dire copier les devoirs ?