La main de Nan Fei se crispa lentement en un poing, déjà trempé de sueurs froides. Elle ne parvenait pas à formuler clairement ses pensées les plus intimes – l'incertitude, la complexité, l'amertume…
Et la peur.
Une peur profondément ancrée jaillit de son être. Le pied gauche sur un sol ferme, le droit au-dessus d'un abîme, tout reposait sur la réponse de Zhuanzhuan.
« Je suis désolée, grande sœur », dit Zhuanzhuan sur un ton contrit, en secouant la tête. « Bien que je n'aie pas oublié tes recommandations, je ne les ai pas vraiment prises au sérieux. On n'a jamais eu d'incident en allant à la rivière chaque jour, alors je pensais que tu exagérais. C'est entièrement ma faute, j'assume tout ! Tu peux me gronder ou me frapper tant que tu veux, je promets de ne pas me plaindre ni de garder de rancune. »
« Je n'arrivais pas à croire que notre petit frère soit tombé à l'eau. Quand je m'en suis aperçue, il était déjà dans le courant. J'ai eu une peur panique et j'ai sauté dans la rivière pour le sauver, mais je ne sais pas nager… Je suis vraiment bonne à rien. »
Tout en parlant, Zhuanzhuan se frappait de la main bandée comme un gros chou. « Si seulement je savais nager, notre petit frère n'aurait pas été en danger, et tu n'aurais pas failli y laisser ta vie. Si je savais nager, je l'aurais sauvé en un rien de temps. »
Nan Fei poussa un profond soupir, son corps s'affaissa contre l'oreiller. Sans s'en rendre compte, des sueurs froides avaient trempé sa fine blouse d'hôpital.
Si Zhuanzhuan avait avoué avoir oublié ses consignes, Nan Fei n'aurait peut-être jamais pu s'en remettre.
Mais Zhuanzhuan avait sincèrement ignoré son avertissement et s'excusait franchement.
Nan Fei se moqua d'elle-même en son for intérieur. Cet incident l'avait véritablement terrorisée, comme le dit le proverbe : « mordu une fois, timide dix ans ». Elle voyait une menace potentielle en chacun, réagissait de façon excessive au moindre signe.
« C'est ma faute, je n'aurais pas dû te poser cette question. » Sa question était si chargée, Zhuanzhuan doit être anéantie ! « Tu m'en veux, Zhuanzhuan ? »
Zhuanzhuan leva le visage vers elle, esquissa un sourire radieux, secoua la tête.
« Grande sœur, comment pourrais-je t'en vouloir alors que tu m'as sauvée, risquant ta propre vie à un moment aussi critique ! » Zhuanzhuan posa son regard sur Nan Fei, ses yeux emplis de franchise.
« Je sais ! On est de la famille, même les os brisés restent reliés par les tendons ! » Nan Fei ressentit soudain une perte d'énergie, la tête lui tourna et elle retomba sur l'oreiller.
Elle n'avait plus la bande passante mentale pour réfléchir au gâchis emmêlé de sa vie précédente.
Diverses images défilèrent devant ses yeux tandis qu'elles envahissaient ses pensées, accompagnées de son commentaire intérieur.
« Aujourd'hui, on est le 28 ! La rentrée, c'est le 1er septembre. Il faut que je me remette vite. » Elle scruta Zhuanzhuan, dont les joues habituellement roses viraient entre le pâle et un blanc glacial.
Une transparence morbide.
« J'ai gagné de l'argent lors de mon dernier voyage en ville. Je t'achèterai un vélo quand on rentrera à la maison. Ce sera bien plus facile pour aller au lycée ! »
« Grande sœur… » Zhuanzhuan geignit, « Pourquoi es-tu si bonne avec moi ? »
« On est de la famille ! » Nan Fei pouffa, « Et toi aussi tu es bonne avec moi ! À chaque repas, c'est toi qui le prépares. Je suis paresseuse et maladroite, donc tu finis par faire la plupart des tâches ménagères ! »
« Mais c'est toi qui fais la lessive ! Et toi qui nourris les poules ! »
Nan Fei ne put que rire. Dans sa vie précédente, elle aurait trouvé cette charge de corvées insupportable. Après tout ce qu'elle a traversé, elle réalise que sa sœur en faisait encore plus.
Zhuanzhuan était travailleuse, intelligente, avec d'excellents résultats scolaires. Tandis que Nan Fei, en tant que grande sœur, devait subir les commérages des gens, Zhuanzhuan réussissait à rester discrète malgré le fait qu'elle écrasait ses études et finissait première de leur niveau.