« Permettez-moi de vous la présenter, notre mannequin, Jiang Nanfei. » Wu Huai entreprit de présenter Gao Qing, mais la photographe d'ordinaire hautaine commença à afficher un sourire amical.
« Bonjour, j'ai longtemps admiré votre réputation. »
Jiang Nanfei fut saisie. Elle n'était pas encore célèbre, n'est-ce pas ? Y avait-il une erreur ? Bien qu'elle ait des doutes, elle répondit poliment : « Bonjour, vous me flattez ! »
« Non, non, pas du tout », dit Gao Qing en souriant. « Vous avez d'excellentes qualités ! C'est rare de trouver un mannequin comme vous, à la fois belle et pleine de vitalité. »
« Je ne suis pas mannequin, juste à temps partiel. »
« Eh bien, M. Wu a de la chance alors. »
Wu Huai resta stupéfait. Il connaissait Gao Qing depuis ses débuts et la connaissait bien. Même si c'était une femme, elle était plus dure que la plupart des hommes.
Et elle n'avait aucune patience pour les faibles.
À ce stade, même si Nan Fei était complètement dans le flou, elle aurait senti que quelque chose clochait. Cette photographe ne ricannait-elle pas devant le nom ringard de l'usine de confection il y a quelques instants ? Pourquoi parlait-elle maintenant si doucement à une pauvre étudiante comme elle ?
Serait-ce… serait-ce qu'elle avait un hobby particulier ?
Nan Fei recula inconsciemment d'un pas, observant Gao Qing avec méfiance. Elle avait entendu dire que le milieu de la mode était chaotique, mais sûrement n'avait-elle pas eu la malchance de tomber dessus…
Gao Qing, qui avait presque dix ans de plus que Nan Fei, faillit éclater de rire en voyant les petits gestes de Nan Fei. Elle lui tapota la tête enjouée et dit : « Tu es vraiment amusante ! »
Chen Cuihua, protégeant Nan Fei comme une mère poule son poussin, déclara : « Si vous êtes là pour prendre des photos, faites-le. Sinon, partez. » Elle supportait cette femme contre nature depuis assez longtemps.
« On dirait que ça devient encore plus amusant. »
Gao Qing ricana, ne perdit pas de temps et commença à diriger son équipe pour installer le décor. Une fois au travail, elle mena tout le monde à la baguette.
Entre ses mains, le plateau fut complètement transformé.
La séance dura du matin jusqu'à cinq heures du soir, pendant lesquelles, sur les instructions de Gao Qing, Nan Fei n'eut qu'une pomme et un verre d'eau.
Lorsque la séance fut terminée, Nan Fei était à la fois fatiguée et affamée, et sa vision était floue.
« Votre sens devant la caméra est bon ! Bon, c'est dans la boîte. »
À peine les mots de Gao Qing s'éteignirent-ils que Nan Fei s'effondra sur une chaise.
Chen Cuihua était restée sur place tout le temps, sans partir un instant, lançant sans cesse des regards bizarres, suspicieux et méfiants à Gao Qing. Aussitôt la séance finie, elle se rua vers Nan Fei.
« Bois de l'eau, repose-toi. Je t'inviterai au restaurant tout à l'heure. »
« Merci, Sœur Chen. » Nan Fei réussit un faible sourire.
« Ne parle pas, bois ! »
Gao Qing avait aussi l'air passablement épuisée. Elle s'approcha et lança un autre regard curieux à Nan Fei avant de prendre congé.
Chen Cuihua ne put attendre qu'elle disparaisse de sa vue. Dès qu'elle entendit que Gao Qing partait, elle la congédia d'un vigoureux geste de la main.
« Bon débarras. »
« Heh… »
Ce ne fut qu'après le départ de Gao Qing que Nan Fei put demander à Wu Huai : « M. Wu, qu'est-ce qui prend à cette photographe ? Vous la connaissez ? »
« Moi aussi, je trouvais ça bizarre ! » Wu Huai réfléchit : « Je l'ai croisée quelques fois lors de fashion weeks à l'étranger, donc je la connais. »
« C'était elle qu'on avait engagée à l'origine ? » Elle avait le pressentiment que Wu Huai ne s'attendait pas à l'arrivée de Gao Qing.
« Non, on avait initialement engagé un photographe homme. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais elle l'a remplacé au dernier moment. Quand je lui ai demandé, elle a simplement dit qu'elle rendait service à un ami. Elle n'a rien dit d'autre. »
Nan Fei resta bouche bée. Soudain, elle se souvint de la remarque de Huo Beijiang selon laquelle les photos ne devaient pas être prises par des photographes hommes à l'extérieur de l'usine il y a quelques nuits.
Il serait mécontent.
Alors, elle avait été remplacée par une femme ?
Mais était-ce possible ?
Plus elle y pensait, moins cela semblait probable.