Assise au bout de la table, He Shasha serrait ses baguettes dans une poigne de fer, ses jointures blanchissant d'un blanc contre-nature sous l'effort. Elle voulait porter son regard sur Jing Tong, mais craignait de se trahir. Lorsqu'elle vit Jiang Nanfei entrer, son expression se fit complexe, teintée d'une certaine émotion contemplative.
He Rongxi se sentit de plus en plus humilié après avoir entendu les mots de sa dulcinée. Il fit signe au serveur en attente de s'approcher.
« Bonjour, Président He. En quoi puis-je vous aider ? » Le personnel de service, qui connaissait bien He Rongxi pour y venir souvent, l'accueillit avec familiarité.
« N'est-ce pas l'Hôtel National ? Comment n'importe qui peut-il y entrer ? »
Le serveur marqua une pause, visiblement surpris que le Président He s'embourbe dans une querelle mesquine. Pourtant, professionnellement formé, il afficha rapidement un sourire apologétique.
« Veuillez patienter, monsieur, c'est l'Hôtel National. Nous devons vérifier s'ils sont autorisés à entrer. »
Il ne prononça pas le mot « expulsion », ce qui rendait la sauvegarde de la face de He Rongxi encore plus délicate.
Jing Tong, de son côté, envenimait la situation d'une voix faible : « Mon chéri, je suppose qu'on ne peut plus venir ici. » Après quoi, elle adressa un sourire aimable à He Shasha.
« Qu'en penses-tu, Shasha ? »
Autrefois, He Shasha serait intervenue illico pour chasser les indésirables, acquiesçant des mains et des pieds aux paroles de Jing Tong.
Elle était once sans cervelle, mais à présent elle a recouvré la raison. En entendant les mots de Jing Tong, elle arborait délibérément un air suffisant, et dit avec dédain : « Moi, l'honorable Mademoiselle He, daigne à peine discuter avec de tels ploucs ! »
Tandis qu'elle posait en princesse hautaine, ses propres mots ne firent que rougir Jing Tong d'embarras, lui coupant le sifflet.
N'impliquaient-ils pas que Jing Tong était de basse extraction ?
Craignant de perdre leur gros client qui entretenait de bonnes relations avec les supérieurs, le serveur, paniqué à l'idée que les He ne remettent plus les pieds ici, prit sa décision. Pourquoi offenser le Président He pour un péquenot sans importance ?
« Veuillez patienter un instant, je vais les mettre dehors. » Il s'inclina et partit.
Entendant les arguties de l'hôte, Huo Linong, invité de marque, était sur le point d'exploser. Quel mauvais karma avait-il accumulé dans sa jeunesse pour être ami avec ces deux-là ?
Cela ne collait nullement à son tempérament raffiné.
Qu'ils jouent leur petit jeu, et attendons de voir comment ils en sortent. Le Principal Huo, qui ruminais une humeur noire depuis plusieurs jours, commença à savourer une joie mauvaise.
« Continuez, moi je vais aux toilettes. » Huo Linong se leva habilement et s'éclipsa.
Mieux valait rester en dehors. Si une bagarre éclatait, cela nuirait à son prestige de principal réputé. Et si son fils le voyait retrouver d'anciens camarades de classe et rentrait le raconter à Xue Shan, ce serait la catastrophe.
Pendant qu'ils discutaient, Huo Beijiang et Nan Fei étaient déjà escortés par le serveur vers une table pour deux près de la fenêtre.
À mi-chemin, quelqu'un survint et emmena Huo Beijiang.
« Attends-moi, je reviens tout de suite. » Huo Beijiang lâcha à contrecœur la main de sa petite femme et partit avec cette personne.
Seule Nan Fei resta assise.
Le serveur qui les guidait s'éloigna, et Nan Fei, oisive dans son coin, aperçut un serveur passer et l'appela vivement.
« Excusez-moi… » Mais la suite de sa phrase fut brutalement coupée par le serveur.
« Désolé, nous avons pour politique de ne pas servir n'importe qui. »
Nan Fei fut saisie, puis s'expliqua : « J'ai de l'argent, ne vous en faites pas, je ne mangerai pas à l'œil. » Elle savait que l'Hôtel National n'était pas un lieu pour gens ordinaires, mais elle avait confiance en Huo Beijiang.
C'était une canaille et un voyou, pourtant il restait fiable. S'il avait pu l'amener ici, il n'y aurait pas de problème.