La pause scolaire d'Olivia touche à sa fin. C'est ma première fois de retour ici en six mois, mais j'ai l'impression que le temps a filé pendant que je nettoyais les tombes d'Ophelia et de Shuma dans le jardin, et que je fabriquais des chargeurs avec les Cristaux de Mana que j'avais obtenus.
Nous repartons pour Ingralowe dans deux jours, alors je devais m'organiser. D'abord, je suis allée à la guilde des marchands pour réserver une place dans une caravane.
Nous avions déjà voyagé avec eux, et ils connaissaient Ophelia, donc tout a été réglé en quelques minutes.
Ça a pris bien moins de temps que prévu, que faire maintenant ? Je pouvais rentrer à la maison, mais comme j'étais déjà là, j'avais envie de me promener pour voir comment allait la ville. Peut-être que je pourrais passer voir la boutique de Mir.
Tandis que j'hésitais encore, j'aperçois une connaissance. Il se tenait devant un bar fermé, les bras croisés, à le scruter.
Hum… est-ce que je lui parle ou pas ? Ça a l'air d'être une corvée… Bon, je vais faire comme si je ne l'avais pas vu.
« Oh, c'est toi Natalia ? »
Mais avant que je ne puisse me retourner, il me repère et m'interpelle.
« Vous confondez, je ne suis pas une personne, je veux dire un automate. » « Tu es le seul automate magique dans le coin. Et tu aurais vraiment dû me dire que tu étais de retour en ville. »
Danny s'approche de moi en souriant et me secoue un peu l'épaule, bien trop tactile à mon goût. Arrête. Je n'aime pas qu'un homme me touche.
« Alors, quoi de neuf ? Tu as abandonné l'aventure pour devenir un obsédé à temps plein ? Je peux déposer une plainte si tu veux. »
Je bats sa main et fais un pas en avant ; il se gratte juste la tête, gêné.
« Je vois que tu es toujours aussi dure. » « Tu avais quelque chose à faire dans ce bar ? » « Ah, non, rien de spécial. Mais hé, ça fait une éternité qu'on ne s'est pas vus, pourquoi ne pas se balader ensemble ? »
J'essaie de jeter un œil à l'intérieur par une fenêtre, mais Danny m'en empêche vivement. Il y a clairement quelque chose dans ce bar, mais comme il tient tant à le cacher, ce serait indiscret de fouiner. Je n'ai rien d'autre de prévu, alors je vais l'accompagner.
« Je n'ai rien de prévu, donc ça ne me dérange pas, donne-moi juste une minute. »
Sur ces mots, je m'engouffre dans une ruelle, change mon apparence avec de la Magie Illusoire, et me change sous son voile.
« Désolée pour l'attente. »
Je trouvais que ma tenue de soubrette faisait trop formelle pour juste traîner avec un ami.
Et si je ne me change pas pour ce genre de choses, plus de la moitié de ma garde-robe privée ne servira jamais. Je me changeais quand j'allais chasser en forêt avant, mais après cet incident, j'ai arrêté d'y aller.
« Alors, t'as quoi en tête ? » « Et si on allait faire un peu de shopping ? » « Ça a l'air assez safe. Allons-y. » « D'accord. »
Danny avait continué à prendre des requêtes et à faire carrière comme aventurier. Il m'en a tout raconté pendant qu'on se dirigeait vers le marché.
« J'ai enfin réussi à tuer l'Ours Madder de la requête, mais ça n'en valait pas vraiment la peine. » « Tu as gaspillé trop de médicaments et de pièges. Tu as trop dépensé pour faire un quelconque profit. » « Ouais, je suppose. Jane m'a dit la même chose. » « Tu vois ? »
Il avait dépensé presque toutes ses ressources juste pour remplir une requête. C'est pas si rare, mais c'est une situation délicate à gérer.
Moi j'ai encore l'héritage d'Ophelia, mes blessures superficielles guérissent avec le temps, et je n'ai pas besoin de manger, donc ce genre de situation ne me toucherait pas trop. Mais pour un aventurier qui est encore en pleine progression comme Danny, ça impacte vraiment son mode de vie.
« De toute façon, si on l'avait laissé faire, il aurait attaqué les villages d'à côté, et personne d'autre ne voulait s'en occuper. » « C'est vraiment gentil de ta part. » « Tombe pas amoureuse de moi maintenant. » « Pas même si l'enfer gelait. »
Malheureusement pour lui, même si mon corps est devenu celui d'une fille, et que j'agis d'habitude comme une servante, je suis toujours un mec dans ma tête. Il ne m'intéresse pas.
« Oh, on dirait qu'ils vendent des accessoires magiques ici. »
Danny s'arrête devant une boutique en plein air qui expose principalement des bagues et des colliers scintillants. L'enseigne indique bien « accessoires magiques ».
« Y a beaucoup d'aventuriers à Bamel, donc ce genre de boutiques est super courant, et elles ont généralement de la bonne came. »
Je ne l'avais jamais entendu dire. Ceci dit, je ne connais que Bamel et Ingralowe, donc je ne sais pas à quoi ressemblent les autres villes.
« Oh, y a de la bonne marchandise ici. Qu'est-ce que tu penses de celui-ci ? » « Il n'est pas un peu trop tape-à-l'œil ? »
Danny désigne une bague en or au design élaboré, incrustée de diverses pierres précieuses. En fait, je me trompe, elle est ridiculement kitsch.
« Moi, j'aime bien comme ça. » « Ah, d'accord alors. »
Pourquoi je devrais suivre tes goûts ? Je comprends qu'on veuille faire chic de temps en temps, mais là c'est trop extrême.
Cela dit, ce sont des accessoires magiques. Peut-être qu'il a des propriétés spéciales.
« Excusez-moi, puis-je poser une question ? Quelles propriétés a cette bague ? » « Oh, celle-ci protège le porteur de toutes sortes de toxines. Elle neutralise le poison, et même les substances paralysantes. Elle est un peu chère, mais c'est le meilleur article de protection que j'ai en stock pour l'instant. »
Je discute avec le commerçant, qui est petit et trapu, probablement un nain.
Intéressant, c'est une bague de protection. Les toxines me rappellent ce tueur en série que j'ai affronté avant. Je suis un automate magique, donc son plan n'a pas marché sur moi, mais j'aurais été tuée net si j'avais été humaine.
Peu importe la force de quelqu'un, une fois qu'il ne peut plus bouger, presque n'importe quoi peut le vaincre. Peut-être que ce serait une bonne idée d'acheter cette bague, au cas où.
« Combien elle coûte ? » « Elle est chère, comme je l'ai dit. »
Une fois que j'entends le prix, je consulte mon livre de comptes et calcule combien je peux me permettre de dépenser. C'est juste à la limite.
Bien que le prix ne soit pas nécessairement un gage de qualité, il y a une chance qu'il essaie de m'arnaquer. Danny a dit qu'elles valent le coup, donc je vais lui faire confiance. Au minimum, je doute que ce soit une arnaque pure et simple. Sans compter que risquer sa vie pour un peu d'argent, c'est stupide. Si l'argent peut acheter la sécurité, je paie.