Je ne suis pas sûr qu'on puisse gagner même si je l'aide, et c'est son combat, alors ça n'aurait pas vraiment de sens. Mir doit surmonter cette épreuve toute seule. Tout ce que je peux faire, c'est l'encourager.
« Au fait, Mir, on a croisé un Sanglier Pince sur le chemin du retour, tu en veux un peu de la viande ? » « Hein, c'est vraiment bon ? » « Oui. C'est trop pour qu'on finisse tout, et je veux pas que ça tourne. » « Je prends volontiers, alors. » « Et ah, y'en a pour toi aussi, Aria. » « Oh, je suis vraiment désolée de vous imposer ça, mais vous m'en voudriez pas si je la prends tout de suite ? » « Pas du tout, par contre c'est tout cru. » « Tant que mes enfants peuvent le manger, ça va. Et connaissant la personne que vous êtes, je parie que vous avez des ustensiles de cuisine et d'autre bouffe sur vous, non ? Pourquoi on mangerait pas tous ensemble ? »
Pour une raison bizarre, Aria me demande de cuisiner ici, tout de suite. Sur le principe que je suis toujours prêt à cuisiner.
« Bon, j'ai bien apporté ce genre de trucs. Mais ça va devoir être quelque chose de plutôt simple, ça vous va ? »
Je sors une planche à découper, un couteau, une poêle et d'autres ingrédients de mon stockage magique. Autant est indispensable pour une soubrette.
« Je coupe tout ici, alors vous pourriez faire un fourneau simple avec des pierres et l'allumer ? »
Je laisse les autres gérer le feu pendant que je commence à découper le porc et le reste des ingrédients. Un moment plus tard, le repas est prêt.
« Y'a du Sanglier Pince rôti aux herbes parfumées, grillé à la chapelure, et rôti à l'ail. Y'a aussi deux sauces au choix, alors servez-vous ce qui vous plaît le plus. »
Les sauces étaient pas fraîchement faites, mais celles que j'avais gardées en réserve. Dans l'ensemble, c'est un repas vraiment basique, mais j'étais limité par le temps et les ingrédients, donc c'est le mieux que je pouvais faire. Je regarde autour de moi, les trois sont là, immobiles et silencieux.
« Euh, c'est pas à votre goût ? » « Non, c'est juste… c'est un peu trop pour ce que j'ai demandé… »
Je demande, légèrement inquiet, et Aria se tient le front en disant ça, pendant qu'Olivia et Mir hochent la tête.
« Natalia, ta cuisine s'est encore améliorée ? »
Oui, je peux dire que c'est le cas. J'avais déjà de l'expérience de ma vie antérieure, mais j'ai aussi étudié la cuisine de ce monde. Vivre dans le second dortoir de l'Académie de Magie, c'est côtoyer des filles de nobles, même de rang inférieur, donc je me sens obligé d'apprendre à faire à manger qui leur convienne. Grâce à ça, ma compétence cuisine a monté de niveau.
« Bon ben… Mangeons avant que ça refroidisse. »
Les trois s'assoient pour manger. Avant de commencer moi-même, je prends de la viande finement découpée et la distribue aux petites araignées, qui la dévorent frénétiquement.
« Alors Olivia, comment ça se passe à l'école ? » « Hein ? Oh… les études sont dures, mais je m'en sors tant bien que mal grâce à mes amis. »
Aria a été la Servante d'Ophelia, donc elle s'intéresse aux études d'Olivia. La réponse d'Olivia sonnait un peu maladroite et sans vie. D'habitude, elle est super énergique et lumineuse, alors je me demande ce qui lui arrive.
« Natalia, tu trouves comment les gantelets pour l'instant ? » « Je les aime bien, ils sont solides et conduisent bien le mana. Ils me vont aussi super confortablement, donc j'en suis content. » « Je suis ravie de l'entendre. »
Je complimente les gantelets, ce qui rend Mir heureuse en tant que créatrice. Ses gantelets font une différence jour et nuit par rapport aux gants en cuir que j'utilisais avant. On dirait presque une extension de mon corps.
« Y'a en fait un autre équipement que j'aimerais que tu me fasses. » « Oui, n'importe quoi pour toi, Natalia. »
Y a quelques jours, j'ai senti qu'un autre de mes équipements pouvait être amélioré, alors j'ai décidé de lui demander de le faire pendant que je suis de retour ici. Ça m'a rappelé un autre truc.
« Au fait, Mir, vous avez des Cristaux de Mana en vente dans votre boutique ? »
Les Cristaux de Mana sont un type de minéral qui a la propriété de rassembler et stocker le mana.
Ma lame magique est aussi une manifestation physique du mana, mais dès que j'arrête de lui en insuffler, elle disparaît. Les Cristaux de Mana peuvent le retenir, ce qui en fait un truc parecido à des batteries rechargeables de mana.
Je les cherchais parce qu'ils sont un composant important des chargeurs de mes pistolets. Un de mes chargeurs s'était fait écraser sous les pieds d'un ogre, mais selon les plans qu'Ophelia a laissés, c'est plutôt simple à fabriquer, alors j'aimerais essayer d'en faire moi-même.
« Des Cristaux de Mana ? Les forgerons les utilisent pas vraiment, donc on en a pas. Peut-être que vous pouvez essayer d'en commander à la guilde ? » « Hum, d'accord, donc pour l'équipement… » « Vous savez, vous pouvez ramasser des Cristaux de Mana plus loin dans ma grotte. »
J'essaie de poser ma demande à Mir, mais Aria m'interrompt. J'ai l'impression que ce qu'elle a dit valait le coup de m'interrompre.
« Vous êtes sûre, Aria ? » « Oui. Si vous continuez dans la grotte, vous finirez par tomber sur un filon de Cristaux de Mana. »
J'ai à peine à réfléchir à la suite.
« Je vais faire un tour à la mine. Je nettoierai la vaisselle plus tard, laissez tout comme ça. » « Hein, Natalia ? Moi j'y vais aussi alors ! » « Ah, moi aussi ! »
Je me lève pour aller plus loin dans la grotte, mais Olivia et Mir me suivent vite derrière. C'est un truc que je fais pour moi, y a pas besoin qu'elles viennent.
« D'accord, cet enfant va vous montrer le chemin. »
Sur l'ordre d'Aria, une petite araignée descend devant moi. C'est une autre petite araignée brune comme celle qu'on a croisée à l'entrée.
« C'est une Araignée de Cuivre, une espèce rare d'Araignée d'Acier évoluée. Ses capacités et sa magie sont supérieures à celles des Araignées d'Acier, donc je suis sûre que cet enfant vous aidera pour bien plus que juste vous indiquer où aller. »
L'Araignée de Cuivre agite sa patte avant comme tout à l'heure.
« Enchanté alors, Araignée de Cuivre. »
Et ainsi, l'Araignée de Cuivre nous a menés plus loin dans la grotte, là où on n'était jamais allés.