Je savais que je croiserais souvent des aventuriers en allant dans la forêt, mais j'avais décidé de ne jamais révéler mon identité. Je considérais ces sorties comme du temps d'entraînement, et aussi comme une occasion d'agir comme un homme normal sans être jugé. Alors je prenais un soin particulier à ne laisser personne que je rencontrais dans la forêt découvrir que j'étais un automate magique féminin.
Mon visage était facile à retenir, et il n'existe presque pas d'automates magiques aussi réalistes que moi au monde, donc c'étaient les deux choses qui pouvaient facilement m'identifier. Et si j'étais identifié, il ne faudrait pas longtemps avant qu'Olivia apprenne que je me promenais dans la forêt déguisé en homme.
Olivia ne sait pas que je viens d'un autre monde, ni que j'étais un homme. Elle agit normalement avec moi de nos jours, mais je me demande si elle pourrait continuer à le faire si elle découvre la vérité.
Je pense qu'elle n'est si familière avec moi que parce que je suis une fille maintenant. Alors si elle découvre que ce n'est pas le cas… Ce sera pire que juste gênant. Elle pourrait me mépriser, peut-être même me jeter, me privant de ma seule raison de vivre dans ce monde.
J'avais promis à Ophelia, ma créatrice, que je veillerais sur sa fille. Je perdrais toute valeur si elle me renonçait. Alors j'ai juré de ne jamais laisser qui que ce soit découvrir mon identité.
Regardez-moi maintenant.
Le groupe de Giese m'a attaqué à cause d'un malentendu, le demi-humain chien m'a fait tomber le masque, Mishella a compris que j'avais un corps féminin, et maintenant j'ai révélé mon identité d'automate magique.
J'ai brisé tout ce que j'avais juré de ne pas faire.
Je sors Black Hawk et tire rapidement sur son torse. Elle le lit aisément, lâchant la dague plantée dans mon bras et esquivant sur le côté. Mais c'est tout ce qu'il me faut.
J'ouvre mon stockage magique au même endroit où mon poignet est transpercé, engloutissant la dague. Je forme alors une lame magique sur ce bras et la fais tourner en un large arc vers le haut.
« Tch ! »
Mishella est choquée, mais une attaque surprise aussi simple ne suffit pas à la mettre hors de combat. Elle tord son corps et esquive aisément la lame magique. Je dissous la lame magique et rembobine mes fils magiques, utilisant mon bras récupéré pour recharger Black Hawk.
« Un automate magique ? C'est déroutant, vous êtes trop similaire à un humain. »
Mishella me regarde comme si elle voyait quelque chose de dégoûtant. Eh bien, je suis un monstre après tout.
« Alors tu vas t'arrêter maintenant ? »
Son truc semble être un fétiche pour dominer des aventuriers faibles, alors je doute qu'elle ait un quelconque intérêt pour un automate magique qui ne ressent pas la douleur comme moi.
« Hah, ne te fais pas d'illusions. Je ne laisserais jamais en vie quelqu'un qui connaît mon identité. »
C'est logique. Je suis entièrement d'accord avec ce sentiment.
« Faisons-le alors, meurtrière. Je vais me battre contre toi en tant qu'automate magique maintenant. » « Ne deviens pas arrogant. Tu n'es qu'un petit jouet. »
Un instant, j'ai l'impression que ma vision se brouille, sa silhouette bougeant trop vite. J'essaie de suivre sa direction, tirant avec Black Hawk devant elle.
« Comprends-le déjà, tu ne peux pas me toucher ! »
Ma balle ne touche que son image résiduelle, ne perçant que l'air. Cela ne veut pas dire que je suis le même qu'avant, cependant.
Bien que je me sois battu sérieusement tout ce temps, je n'utilisais pas tous les outils à ma disposition. Ma priorité était de dissimuler mon identité, alors je ne bougeais que comme un humain le ferait, mais maintenant que la mascarade est finie, je peux utiliser chaque outil à ma disposition.
Je cours pour augmenter la distance entre nous autant que possible, et je tire mes bras vers elle.
Je maintiens mes bras en l'air à des angles et des hauteurs innaturels. Une fois que je sens que le moment est venu, j'appuie sur la détente et tire depuis son angle mort. Cela brise la concentration de Mishella sur moi, la forçant à se tourner pour esquiver les balles tout en lançant une dague de sa ceinture vers l'un d'eux.
Mais mon bras n'est plus là. Personne ne serait assez stupide pour rester immobile après une telle attaque.
Son regard commence à papillonner, tantôt focalisé sur moi, tantôt autour, et chaque fois qu'elle regarde ailleurs, je tire. Mes balles sont mortelles même pour des ogres. Elle a esquivé toutes mes balles jusqu'ici, mais cela montre juste à quel point elle les craint.
Cela me donne l'option d'une ouverture.
J'ouvre mon stockage magique près de ma main vide et sors White Viper. Je n'ai pas de chargeurs de rechange, mais je peux me permettre de l'infuser manuellement en mana maintenant. N'importe quel type de puissance de feu sera grandement utile à présent.
White Viper a une cadence de tir rapide, mais cela signifie aussi qu'il dévore les chargeurs. Si je l'utilise constamment, je serai à court de balles en un instant. Alors je n'ai qu'à utiliser Black Hawk pour créer une ouverture.
« Illuminez l'air. »
Black Hawk tire en premier, suivi de près par White Viper, et je psalmodie un sort par-dessus tout ça. D'innombrables points lumineux de la taille d'un poing flottent dans les airs autour de moi.
Mes bras continuent de flotter autour de Mishella, tirant chaque fois qu'elle regarde ailleurs.
J'avais utilisé mon bras détaché pour gagner contre Danny par le passé. Mais contrairement à cette fois, je dois continuer à bouger pour garder mon corps principal en sécurité maintenant, donc je ne peux pas utiliser mes jambes pour attaquer également, mais White Viper ajoute assez de puissance de feu pour compenser. J'ai aussi tissé un filet protecteur de magie devant moi, rendant plus délicat pour elle de s'approcher trop près.
J'utilise Black Hawk comme diversion, tirant White Viper en courtes rafales quand il y a assez de mana. Chaque fois qu'elle se méfie trop de White Viper, j'arrête de tirer, déplace Black Hawk derrière elle, et vise son dos.
Si elle pense que Black Hawk va tirer, White Viper tire. Si elle pense que White Viper va tirer, Black Hawk tire. La combinaison des deux pistolets pourchasse la meurtrière sans relâche.
Mais contrairement avec Danny, je ne peux pas l'attacher avec mes fils nerveux. Même si je les enroule autour d'elle, elle sautera hors de portée avant qu'ils ne se referment. Elle semble les avoir cernés aussi.
« Ne deviens pas si arrogant ! »
Mishella a encore des dagues cachées, qu'elle commence à lancer sur mon corps principal. Je l'esquive, mais la dague touche l'une des lumières flottantes derrière moi, disparaissant comme un fantôme.
« Ohhh ? »
Mishella grince des dents de façon menaçante. Mince, elle a découvert.
Les lumières n'étaient pas une forme de magie offensive, ce sont de simples Lumières Flottantes. Mes deux bras sont détachés, ce qui signifie que je n'ai aucun moyen de me défendre si elle s'approche. C'est pour ça que j'avais lancé ce sort comme un bluff, pour faire croire que les lumières étaient dangereuses.
« Pas Éclair. »
Les cheveux blonds et le manteau de Mishella flottent derrière elle alors qu'elle zigzague d'un côté à l'autre, esquivant toutes les balles. C'est vraiment grave. Même le tir combiné de mes deux bras ne peut pas l'arrêter, pas une seule balle ne la touche.
Puis-je essayer de riposter avec des coups de pied ? Je ne pense pas que ce soit possible à mon niveau de compétence actuel. Je vais devoir repenser ma stratégie depuis le début.
« Projette mon corps, Miroir Figé. »
Je finis de psalmodier et une multitude d'images d'automates magiques envahissent la zone, tandis que mon corps principal se trouve dissimulé comme un mirage, me permettant de battre en retraite.
Une dague m'atteint et me coupe le pied. À peine un instant s'est écoulé, mais cela a suffi pour que Mishella accoure à côté de moi et active l'une de ses Compétences.
« Crocs du Tigre ! »
Plus vite qu'elle n'aurait pu lancer la moindre insulte, elle fonce dans une posture basse, ses deux dagues balayant vers le haut vers moi.
J'arrive à bloquer en utilisant l'une de mes jambes comme bouclier, mais ce n'est pas fini. Elle finit de balancer ses dagues vers le haut, puis inverse instantanément sa prise sur elles, les plantant vers le bas.
Ma défense a fonctionné tout à l'heure, mais elle ne peut pas faire face à des attaques venant d'en haut.
Ses dagues ressemblaient aux crocs d'un tigre, comme le nom de la Compétence le suggérait, et ses lames déchirent mon armure de Tyrannoghavial, alors que ni Mir ni moi ne pouvions la couper auparavant.
À ce rythme, elle finira par m'atteindre. Je choisis d'utiliser à nouveau la magie pour l'en empêcher. La seule utilité que j'ai pour la magie offensive à mon niveau, c'est de berner de jeunes enfants.
Des trucs comme faire flotter un peu de terre ou de sable, ou un peu de vent. Il n'y avait rien que je puisse faire pour blesser mortellement mes ennemis, mais ils avaient quand même d'autres applications pratiques. Comme maintenant, mon vent a tourbillonné et a soulevé la terre et le sable.
« M-merde ! »
Mishella se couvre rapidement le visage, mais j'ai quand même réussi à l'aveugler. J'utilise cette petite distraction pour courir dans le fourré.
Alors que je m'éloigne du rayon où ma magie est active, le sable commence à retomber. J'ai continué à tirer en reculant, mais les pieds de Mishella ne restaient pas en place, esquivant chaque balle.
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