Mon corps recule légèrement sous le choc, puis je sens une ombre se projeter au-dessus de ma tête. En relevant les yeux, je vois le demi-humain qui abat son épée depuis le haut.
« Prends ça ! Heavy Sword ! »
Il met sans doute toute sa force dans cette attaque, mais ses mouvements sont si amples qu'elle a peu de chances de m'atteindre. Je peux l'esquiver sans peine, même en la voyant venir. Sa lame s'enfonce dans le sol, mais je ne suis plus là. C'est lui qui se retrouve totalement exposé.
« Trop lent. » « Qu-?! »
Je tranche ses bras sans défense avec ma lame magique, puis le repousse d'un coup de pied. Sa posture est complètement brisée après ça, alors j'enchaîne avec quatre tirs de Black Hawk, après quoi il s'effondre et ne bouge plus.
« Mille sabords ! »
Giese hurle de colère, mais ce sont eux qui ont déclenché ce combat. C'est leur faute si ça leur arrive, et je n'ai aucune raison de compatir.
« Transperce-le ! »
Sa posture est la même qu'auparavant, mais je sens qu'il canalise son mana pour créer une rafale de vent qui portera sa lance. C'est une Compétence de niveau supérieur. Dois-je bloquer ou esquiver ? Après une hésitation d'un instant, j'appuie sur la détente.
« Cyclone Strike ! »
L'estoc de la lance poussé par la rafale et ma balle magique entrent en collision, créant un éclair bleu vif et une détonation. J'ai tiré une balle incendiaire, condensant tout le mana qu'il restait dans le chargeur. Cela a suffi à neutraliser la Compétence de Giese.
Je remets Black Hawk dans son étui et saute haut au-dessus de la colonne de fumée noire devant moi. En contrebas, je vois Giese, immobile en apparence, qui récupère de l'utilisation de sa Compétence.
Je reprends essentiellement ce que j'ai fait avec le demi-humain, créant une lame magique tandis que je retombe. Ma lame magique et sa lance s'entrechoquent avec un son aigu. Giese a à peine réussi à bloquer mon attaque, pourtant il était trop tard.
Je crée une seconde lame magique sur mon autre main et le frappe avec furie. Il n'a que sa lance, même s'il sait s'en servir à plus grande distance. À présent, cette longueur joue contre lui.
Mes lames magiques sont plus courtes, ce qui me permet des mouvements plus rapides et plus brefs. C'était là la plus grande faiblesse des lances : elles deviennent maladroites et gauches dès qu'un ennemi se rapproche à ce point.
Des cliquetis métalliques retentissent à chaque fois que je fais tourner mes lames magiques. Chacun de mes coups repousse Giese tandis qu'il pare avec sa lance, mais il commence à manquer le rythme. Sa défense ne tiendra pas longtemps. Mais je n'ai pas envie d'attendre aussi longtemps.
Je vise mon prochain coup droit au visage.
« Kuh ! »
Il lève le manche de sa lance pour bloquer, exactement comme je l'espérais. Tandis que ma main avance, je dissous la lame magique et saisis la lance.
« ?! »
Giese tressaille, il ne s'attendait pas à ce que j'essaie de lui prendre son arme. Je ne gâche pas cette ouverture. Je tire la lance vers moi comme pour l'arracher de ses mains, et tranche son ventre de ma seconde lame magique.
« Grahhh ! »
Il hurle, un filet de sang s'échappant de la blessure tandis qu'il s'effondre à genoux. Je le regarde souffrir en essayant de réfléchir rationnellement à la situation.
Si je suis suspecté d'être un criminel, je devrais en savoir plus là-dessus. Ils m'ont attaqué avec l'intention de tuer, il est donc clair qu'ils ont une haine mortelle contre ce criminel, ce que je ne leur reproche pas. Ils pourront toujours réessayer plus tard.
Mais j'ai passé trop de temps à réfléchir, je me suis laissé emporter.
Je remarque un flou diffus dans le coin de mon œil, je me contorsionne instantanément, mais je ne suis pas assez rapide et la lame lancée m'effleure le visage.
Mon masque s'envole dans les airs, mais je n'ai pas le temps de m'en soucier. Je me tiens le visage et recule d'un bond avant de regarder celui qui a lancé cette lame.
C'était le demi-humain, qui avait récupéré à un moment donné. Je savais ne pas avoir touché de point vital, mais je ne pensais pas qu'il se remettrait aussi vite. En fait, maintenant que j'y pense, c'est un aventurier, donc il est normal qu'il ait des potions de soin. J'ai été trop naïf.
« Grrawr ! »
Il fonce sur moi les yeux injectés de sang. Il est plus agile qu'avant, ce qui est un peu surprenant, mais rien que je ne puisse gérer. Lancer son épée avait été une décision catastrophique de sa part.
« Abandonne déjà. »
Je fais disparaître ma lame magique et ressors Black Hawk, confectionnant une balle incendiaire avec le mana restant dans le chargeur. Cela ne me laissera qu'une seule cartouche pour le combattre, mais c'est tout ce dont j'ai besoin.
Je le laisse approcher à portée et appuie sur la détente. Une vive explosion bleue comble l'espace entre nous, la chaleur et la pression assaillant le demi-humain.
Je recule d'un bond pour recharger, et jette un œil à Giese. Quelqu'un en pardessus l'a posé sur ses genoux et le soigne. Des mèches blondes dépassent de la capuche, donc c'est probablement la fille d'avant. Elle ne semble pas avoir les moyens de se battre, mais ce sera embêtant si elle soigne Giese.
J'ai encore plein de chargeurs pour Black Hawk, mais plus aucun pour White Viper. Je n'en avais jamais beaucoup au départ, et j'ai envie de me donner un coup de pied dans le cul d'en avoir laissé tomber un en combattant les ogres tout à l'heure.
« Grrr... graawr ! »
Après être resté immobile un moment, le demi-humain me repère à travers la fumée et grogne à nouveau, découvrant ses crocs. Dois-je combattre le demi-humain, ou empêcher Giese d'être soigné ?
J'ai deux options, mais avant que je ne prenne une décision, le demi-humain me force la main. J'esquive ses griffes et ses crocs, puis lui tire dans le ventre et les jambes. Le demi-humain ne semble rien ressentir, passant instantanément à son attaque suivante sans même broncher.
C'est presque comme combattre un cadavre contrôlé par un Singe Chaman, mais il est toujours en vie. Sa sensation de douleur est simplement émoussée. J'imagine deux possibilités : l'adrénaline de sa rage, ou une forme de drogue ou de magie.
En fait, peu importe. J'ai essayé de raisonner avec lui, et je lui ai montré à quel point j'étais plus fort. Ce n'est pas de ma faute s'il insiste pour attaquer. J'ai déjà essayé de chasser les braises, mais s'il insiste, je devrai éteindre son feu complètement.
« Groooowl ! »
Il rugit agressivement, mais ses jambes ne sont toujours pas assez rapides, et ses bras ne sont pas aussi solides que ceux des ogres ou du golem.
Je continue d'esquiver ses attaques et regarde Giese. Son ventre est bandé, mais il n'a pas l'air de pouvoir se relever de sitôt. Je suppose que les premiers secours n'ont pas suffi.
« Gagh ! »
Après avoir esquivé un moment, le demi-humain enfonce ses dents dans mon bras gauche sans défense. Mais c'était exactement là que je l'attirais.
Les crocs du demi-humain ne sont pas assez puissants pour percer mon gantelet en Tyrannoghavial, donc le mieux qu'il puisse faire, c'est me maintenir immobile. Encore que ce ne soit pas tout à fait vrai non plus : dans cette situation, c'est plutôt moi qui le tiens.
Il est si concentré à mordre mon gantelet que ses jambes cessent de bouger, et j'ai tout le loisir de placer le canon de Black Hawk sur son ventre. Les balles magiques peuvent percer la peau de Tyrannoghavial, alors une simple plaque d'armure ne peut pas les arrêter.
J'ai évité les points vitaux exprès tout à l'heure, mais ce sera embêtant s'il continue de se relever comme ça. Cette fois, je devrai l'abattre. Une balle de mana compressé lui transperce la poitrine et je sens ses mâchoires se desserrer légèrement sur mon bras.
Ma main gauche est toujours coincée entre ses mâchoires, alors je crée à nouveau une lame magique et la fais glisser pour la libérer. La moitié supérieure de la tête du demi-humain tressaute un peu et tombe au sol avec un bruit dégoûtant.
« ! »
Avant que j'aie le temps de reprendre mon souffle, de multiples traits d'argent pleuvent sur moi depuis le haut. Je lève vite les bras pour protéger ma tête, mais les lames qui tombent entaillent quand même mes bras et mes cuisses, qui ne sont pas protégés par l'armure.
Ce fut une attaque brève, mais elle m'a tout de même laissé des marques.
« Je vois que tu as de bons réflexes. »
La fille à côté de Giese prend la parole. On dirait une personne complètement différente de tout à l'heure.
Je l'avais écartée d'emblée, pensant qu'elle n'avait aucune capacité de combat. C'était mon erreur. Son pardessus tombe, révélant une armure légère et des rangées de dagères accrochées à sa taille. La soif de sang qui l'entoure est différente de celle de Giese et du demi-humain. Mes instincts hurlent. Elle est forte.
« Mais c'est la fin de la ligne pour toi. Assure-toi de pousser des cris exaltants, d'accord ? »
Sa langue lèche ses lèvres richement colorées.