Le lendemain, je fis mes tâches habituelles pendant la matinée, tandis qu'Olivia restait dans sa chambre — l'une des pièces fermées à clé du deuxième étage — à étudier de son côté.
L'après-midi, le cours d'Ophelia commença. Cette fois, la leçon portait sur les différentes races de peoples. J'avais déjà quelques notions sur le sujet, donc c'était plutôt facile.
D'abord les humains. La race la plus nombreuse, mais de courte durée de vie comparée aux autres. La plupart de leurs aptitudes sont moyennes et équilibrées dans l'ensemble. Les elfes possèdent une magie puissante et une affinité naturelle avec le tir à l'arc, mais leurs corps ne sont pas aussi robustes que ceux des humains. Les nains ont des corps très résistants, et sont bénis d'un talent inné pour la forge, mais sont nuls en magie. Puis viennent les demi-humains, une race de peoples aux traits d'autres êtres vivants, et selon les caractéristiques qu'ils héritent, leurs capacités changent radicalement. Draconides, harpies, sirènes et bien d'autres sont regroupés sous le terme de demi-humains.
C'étaient les principales, mais il existe quelques exceptions. Notamment les morts-vivants et les démons. Techniquement, ce sont aussi des races de peoples, mais on ne les traite pas comme telles.
Les morts-vivants ne conservent que de faibles vestiges de la morale et de l'éthique qu'ils avaient de leur vivant, donc ils attaquent souvent les autres peoples. Quand cela arrive, on les traque comme des monstres. Il existe une sous-classe particulière de morts-vivants appelée Vrais Ancêtres, qui sont un type de vampires dotés d'un intellect supérieur, si bien qu'ils n'attaquent pas aveuglément comme les autres morts-vivants, mais ils sont très orgueilleux et méprisent les autres races, donc ils ne sont pas non plus très amicaux.
Ensuite les démons, qui sont une espèce supérieure aux ogres et aux gobelins. Ils aiment le combat plus que tout, donc ils ne cherchent jamais de relations amicales avec les autres races, mais ils tiennent la véritable amitié et l'honneur en haute estime, si bien qu'une fois liés d'amitié, ils vous resteront fidèles jusqu'à la mort.
Il existe aussi toutes sortes d'hybrides, mais la liste serait interminable.
« Du coup, connaître les traits d'une race facilite les relations avec elle. » « À peu près. Il peut aussi arriver qu'il faille travailler aux côtés de gens d'autres races, et les connaître aide à communiquer avec les autres dans la vie de tous les jours aussi. »
J'exprimai mes pensées jusqu'ici, et Ophelia acquiesça avec approbation. Mais Olivia gardait la tête penchée sur le côté, peinant toujours à comprendre.
« Maîtresse, auriez-vous une anecdote ou un exemple de cela ? » « Voyons. Il y a eu cette fois où j'étais dans un groupe avec des gens de plein d'autres races. On traversait une vallée, mais on a eu un accident et toutes nos provisions de nourriture sont tombées dans la rivière. Pour survivre, on a décidé de chasser et de manger les monstres aux alentours, mais l'un des membres du groupe était un elfe. Les elfes ne mangent généralement que des légumes, donc il a eu un mal fou à s'obliger à manger de la viande. » « C'était vraiment si terrible ? »
Olivia n'avait toujours pas bien saisi.
« Écoute, jeune demoiselle, y a-t-il un aliment que tu détestes ? » « Je déteste les poivrons. » « Et comment te sentirais-tu si la seule chose à manger à la maison étaient des poivrons, sans aucun moyen d'aller en acheter d'autres ? » « Beurk, ça a l'air d'être l'enfer. »
Olivia grimça de dégoût.
« C'est ça. Bref, un truc que j'avais oublié de mentionner : pour les demi-humains à traits de chien, leur frotter les oreilles revient essentiellement à leur faire une demande en mariage. Donc si tu le fais sans le savoir, ça peut devenir très compliqué. » « Ohh, il existe des traditions comme ça aussi. »
Des demi-humains aux oreilles de chien, hein. Je suppose que je ne saurai jamais à quoi ressemblent leurs douces oreilles.
« Maman, y a un garçon demi-humain chien à l'école, je me suis battue avec lui y a un moment. » « Olivia ! » « Mais j'ai gagné ! » « Ce n'est pas ce que je veux dire ! »
Je commence à penser qu'Olivia est plutôt indisciplinée. Je ne crois pas que ce était le but de son histoire, cela dit.
« Et qu'est-ce qui s'est passé après cette bagarre ? »
Je n'aurais jamais su la fin de l'histoire si Ophelia se mettait à la gronder, alors je fis avancer la conversation.
« Quand j'ai immobilisé ce garçon, j'ai eu trop de curiosité et j'ai commencé à lui frotter les oreilles. »
Oh… oh non. Ophelia et moi nous tînmes la tête de terreur.
« Le garçon n'a fait que pleurer après ça, mais c'était bizarre. On ne s'était jamais entendus avant, mais le lendemain, il était étrangement gentil. » « Olivia, au prochain trimestre, quand tu reverras ce garçon, excuse-toi et dis-lui que tu n'avais pas de telles intentions. Ce garçon doit croire que tu lui as fait une demande en mariage. » « Hein ! No way, c'est dégoûtant. »
Je plains ce garçon. Notre jeune demoiselle a joué avec ses sentiments. En tant qu'ancien homme, je lui suis vraiment solidaire.
Après le dîner, je rendis visite à Olivia dans sa chambre. Je me disais qu'elle n'avait pas pleinement compris la table de multiplication qu'elle avait vue la veille, mais la multiplication étant la base de l'arithmétique, je devais m'assurer qu'elle la retienne.
« Natalia, il y a un problème ? » « Il y a quelque chose que je voulais te donner. » « Quoi ? » « Ceci. »
J'avais écrit une table de multiplication pour elle.
« Ça s'appelle une table de multiplication, tu en as déjà vu une ? » « Non, jamais vu un truc comme ça. Comment on s'en sert ? »
Je lui expliquai comment utiliser la table.
« Donc si tu as 6 x 7, tu cherches 6 sur la colonne la plus à gauche, et 7 sur la ligne du haut, puis tu regardes le nombre à l'intersection des deux, et tu as 42 comme réponse. »
« Incroyable, je vais pouvoir tout compter facilement avec ça. »
Je comprenais pourquoi elle pensait ça, mais « compter » n'était pas exactement le but.
« Ce n'est pas un outil pour t'aider à compter, jeune demoiselle, c'est un aide-mémoire. »
La multiplication relève plus de la mémorisation que du comptage. De cette façon, une fois mémorisée, elle peut devenir encore plus facile à effectuer que l'addition ou la soustraction.
« La multiplication a des régularités, et une fois qu'on en a conscience et qu'on les mémorise, on connaît la réponse sans même avoir à réfléchir. »
Une table de multiplication ne fait que rendre ces régularités bien plus évidentes. Quand j'étais à l'école primaire, j'ai aussi galéré au début, mais j'ai tout appris rapidement grâce à la table.
« Des régularités… ah, 6 x 7 et 7 x 6 donnent la même réponse. » « Exactement. En multipliant, tu peux réorganiser les termes comme tu veux, la réponse sera la même. »
Elle remarque déjà des trucs. C'était rapide.
« Il y a d'autres trucs similaires à découvrir. Tu penses pouvoir le faire toute seule ? » « Ouais, la table aide vraiment beaucoup. Merci Natalia ! Je t'aime ! »
Ahh, elle est trop mignonne. Enfin, dans le sens général du terme. Je suis pas… tu vois c'que j'veux dire.
La leçon d'aujourd'hui porte sur les monstres. Tout ce qui possède de la puissance magique et de la sensibilité est considéré comme un monstre, qu'il s'agisse d'un animal, d'une plante ou d'une autre substance.
Il y a des monstres qui naissent en tant que tels, ainsi que d'autres êtres qui étaient normaux à l'origine, mais qui, pour une raison ou une autre, ont été imprégnés de puissance magique et sont devenus des monstres. Les morts-vivants dont nous avons appris l'existence hier font partie de cette seconde catégorie.
Les différences entre les deux types sont minimes, mais l'une d'elles concerne leurs aptitudes de base. Par exemple, entre un tigre né monstre et un tigre devenu monstre plus tard dans sa vie, le premier sera plus fort s'ils ont le même âge. En revanche, entre un lapin né monstre et un tigre devenu monstre, le tigre est plus fort.
De plus, si une créature devenue monstre se reproduit, il y a à peu près 50 % de chances que la génération suivante naisse en tant que monstres. Bien que le nombre de petits nés en même temps varie selon les espèces, donc le taux de prolifération des monstres peut changer radicalement.
« Du coup, un automate magique serait considéré comme un monstre aussi ? » « Oui. Bien que lorsqu'un mage le contrôle, il soit considéré comme un simple outil. »
Je suppose que ça veut dire que je suis un monstre, après tout.
« Probablement l'une des caractéristiques principales des monstres, c'est que leurs corps contiennent des matériaux précieux. »
La peau et les os d'un monstre sont bien plus résistants que ceux d'un être ordinaire, et dans certains cas, ils ont même des propriétés secondaires.
« Par exemple, si tu utilises des matériaux de dragon de feu pour forger une épée, la lame pourrait être couverte de flammes, ou une armure devenir résistante au feu. Vaincre de puissants monstres et les utiliser pour forger de l'équipement plus avancé fait aussi partie de l'attrait d'être aventurier. »
C'est vrai, ça a l'air amusant. Bien qu'Olivia, assise à côté de moi, était encore plus excitée, ses yeux brillaient tellement que c'en était presque aveuglant.
Bref, pas de dispersion. Les monstres sont classés selon leur dangerosité, avec des notes allant de F à S. Même des gens ordinaires peuvent vaincre un monstre de rang F, mais les monstres de rang S peuvent être si dangereux qu'il faut l'armée d'un pays entier pour les battre. On les considère généralement comme une sorte de catastrophe naturelle.
« Dis, c'était quoi le monstre de rang le plus élevé que vous et Papa avez vaincu ? » « Hmm, si je me souviens bien, le Garuda noir à deux têtes qu'on a battu était un monstre de rang A. »
Le rang S signifiait que le pays entier était en danger. Juste en dessous, le rang A, et le couple l'avait vaincu sans aide extérieure.
« C'est pas pour me vanter, ceci dit, c'était un spécimen plutôt juvénile. »
Attends attends attends attends.
« Ah oui, on a utilisé ses matériaux pour fabriquer Faucon Noir. »
J'avais un pressentiment que ce n'était pas un artefact bon marché, mais il s'avère qu'il a bien plus de valeur que je ne le pensais. L'arme à feu à ma ceinture me parut plus lourde en l'apprenant. Olivia me regarde avec jalousie en plus. J'aimerais qu'elle comprenne que ce n'est pas un jouet.