Christina Barnard, la demie-humaine écureuil, était malade d'inquiétude. La source de ses soucis marchait devant elle, haletant. C'était Mathias Feullard.
« Mathias… Pourquoi tirer de telles conclusions avant d'avoir réuni ne serait-ce qu'un début de preuve ? »
« La classe A a un prestige à maintenir, et elle salit ce titre ! En tant que fils de marquis, je ne peux pas fermer les yeux sur quelqu'un qui ternit la réputation de ce pays ! »
Mathias faillit hurler en réponse à la courageuse réprimande de Christina. Il était fils de marquis, et Christina appartenait à une famille placée sous sa tutelle.
Nés la même année par hasard, leurs parents avaient décidé de les élever ensemble, mais Mathias avait un tempérament impulsif et obstiné, tandis que Christina était plus introvertie et réservée, si bien qu'ils peinaient souvent à s'entendre. Mathias fonçait tête baissée, entraînant Christina malgré elle.
« Se servir du nom de ses parents comme d'un bouclier et user de moyens malhonnêtes pour gagner en renommée, tout cela va à l'encontre des valeurs de ce pays. Je ne tolérerai jamais de telles choses. »
Il n'était pas allé attaquer Olivia par pure méchanceté. Il aimait son pays, était fier de son sang de marquis, et son sens de la justice le poussait à punir toute injustice qu'il voyait.
Après avoir vu la prestation d'Olivia la veille, il était certain qu'il y avait eu tricherie pendant les examens d'entrée.
« Mais nous n'avons aucune preuve de cela, peut-être qu'autre chose s'est passé. » « Qu'est-ce qui pourrait faire que quelqu'un soit mal classé d'après les résultats de l'examen d'entrée ? Elle ne semble pas malade ou quoi que ce soit. » « C'est… »
Christina voulait l'arrêter à tout prix, mais elle ne pouvait pas non plus contredire sa logique. Elle avait essayé d'enquêter sur Olivia la veille, sans rien trouver de probant non plus.
« Hmph, tu n'as pas à venir si tu ne veux pas. C'est un duel entre Olivia et moi. » « A-Attends ! »
Mathias accéléra le pas, ignorant Christina qui restait légèrement en retrait. Mais il avait raison, Christina n'avait pas à s'impliquer dans le duel. Elle restait une fille de noble, et on lui avait enseigné l'importance des liens entre familles nobles depuis toute petite.
C'était ce qui la poussait à graviter en permanence autour de Mathias. En même temps, tout en désapprouvant l'étroitesse d'esprit de Mathias, elle était presque inspirée par ses motivations.
C'est pourquoi elle ne remettait pas en cause le fond du problème, seulement le caractère et les actes de Mathias. Il y avait toutefois une chose qu'elle avait remarquée lors de son enquête la veille.
(Je ne sais pas à quel point Olivia est forte réellement, mais si son automate magique se met en colère…)
Elle avait vu l'automate magique utiliser une arme inconnue sur le terrain d'entraînement. Il transperçait aisément les cibles factices. Les attaques étaient incroyablement rapides, trop rapides pour être esquivées une fois déclenchées.
Christina savait par expérience que Mathias ne changerait pas d'avis même si elle lui en parlait. Y avait-il quelque chose qu'elle pouvait faire ?
(Il va falloir que j'arrête l'automate magique moi-même..!)
Elle était aussi la fière fille d'un noble, elle embrassa le courage de faire face à l'adversité.
Olivia se sentait légitime dans sa colère. Il avait insulté sa mère et Natalia. Mais elle remarqua aussi une autre émotion monter en elle à cet instant.
« Elle est responsable de sa propre performance, donc je ne la défendrai pas. Mais je ne tolérerai pas qu'on mette en cause le caractère de ma Maîtresse. Rétractez vos propos. »
Natalia avait aussi été clairement en colère. Mais elle l'était pour sa mère Ophelia, pas pour Olivia. Olivia était la seule responsable de sa piètre prestation, elle le comprenait. Natalia l'avait dit elle-même.
C'était quelque chose contre quoi elle ne pouvait pas argumenter.
(Mais…) (Quand même…) (Natalia s'est mise en colère pour ma mère plus que pour moi…)
Une émotion avait remué au fond du cœur d'Olivia. Une étincelle de jalousie. Elle était jalouse de sa défunte mère, qu'elle aimait et respectait.
Olivia avait hérité de la propriété de Natalia, et l'avait aussi enregistrée comme Servante, ce qui faisait d'Olivia sa maîtresse actuelle. Mais ce n'était que sur le papier.
Natalia considérait encore Ophelia comme sa seule maîtresse, et Olivia comme sa fille. Cela était devenu douloureusement évident. Olivia ne tenait pas particulièrement à ce que Natalia l'appelle maîtresse. Elle voulait juste être la personne la plus importante pour Natalia.
En rejouant cette scène en boucle, elle ne pouvait pas accepter le fait que Natalia n'ait rien dit quand les sentiments d'Olivia avaient été blessés.
Elle savait que ressentir cela était ridicule. Qui serait jamais jaloux de sa mère ? Mais les émotions vont souvent à l'encontre de la raison. Et le cœur d'Olivia était saisi par diverses émotions.
Le désir de devenir la numéro un de Natalia. Elle ferait n'importe quoi pour y parvenir…
(Argh, il faut que j'arrête. Tout de suite…)
Olivia devait se concentrer sur son duel, pour l'honneur de sa mère et de Natalia. Olivia choisit de cesser d'y penser, et de se focaliser sur le fait de passer la journée de cours et le duel.
Les cours de l'après-midi n'étaient pas encore terminés quand on m'appela au bureau des professeurs. C'est bizarre. Pourquoi m'appellerait-on là-bas ? Je ne suis pas une élève, moi.
« Écoutez-vous ? » « Je suis vraiment désolée. »
Mince, vraiment ! Damuel avait l'air agacé en me fronçant dessus.
« C'est la première fois qu'une chose pareille arrive dès le début de l'année scolaire. »
Un duel est une méthode pour régler un conflit dans la plupart des situations, que les parties soient nobles ou roturières.
Les règles autorisent n'importe quelle arme ou magie, sauf si c'est quelque chose d'extrêmement déraisonnable. Le vainqueur et le perdant sont décidés par forfait, évanouissement, ou lorsqu'un arbitre prend une décision.
C'est un conflit entre étudiants, donc un professeur fera office d'arbitre.
« J'espérais vraiment que vous empêchiez une chose pareille, mais d'après ce que j'ai entendu, vous l'avez encore attisée. » « Je sais que je l'ai fait, mais en tant que soubrette et automate magique, je ne peux tout simplement pas laisser salir le nom de ma Maîtresse. »
Je m'étais tue tant qu'ils ne parlaient que d'Olivia. Je n'ai pété un câble que quand ils ont commencé à dire n'importe quoi sur Ophelia. Sinon, je l'aurais laissé passer comme une bagarre d'enfants.
« Et il fallait que ce soit contre Mathias, en plus… » « Ça peut poser problème ? » « Voyez-vous, Mathias est le fils d'un marquis. Le statut social et l'autorité n'ont pas d'impact à l'intérieur de l'académie, mais cela peut se répercuter sur la vie en dehors de l'académie, et après la graduation. »
Ah, donc quelque chose peut arriver en dehors de la juridiction de l'académie. L'académie ne pourra pas intervenir dans une telle situation, et on ne peut pas s'attendre à ce qu'elle nous traite équitablement.
C'est le fils d'un marquis, qui plus est, c'est beaucoup d'autorité.
« Sans compter que leur querelle a dégénéré en duel. Je pourrais intervenir et médier s'il s'agissait d'une simple bagarre, tout ce que je peux faire maintenant, c'est m'assurer qu'aucun des deux camps ne va trop loin pendant le duel. »
N'est-ce pas déjà plus que suffisant ?
« Comprenez-vous ? Même si les affirmations de Mathias sont fausses, s'il gagne le duel, il aura raison. » « Ça pourrait être embêtant. » « Exactement. Mais ils ont déjà accepté le duel, donc on n'y peut plus rien. »
Le duel a été accepté dans un espace très public avec de nombreux témoins, il n'y a aucun moyen de faire machine arrière maintenant.
Merde.
Si j'étais restée calme ne serait-ce qu'un peu plus, j'aurais pu éviter tout ça. Mais je ne peux pas non plus garder le silence si j'entends quelqu'un insulter Ophelia. En même temps, je ne pourrai pas faire face à Ophelia dans l'au-delà si je laisse la réputation et l'avenir de sa fille être détruits.
« Aaah, au moins j'espère qu'elle s'en sortira sans trop de blessures… »
Ce n'est que maintenant que je commence à regretter d'avoir un sang aussi chaud.