Les cœurs de sorcellerie étaient des objets capables d'amplifier la puissance magique qu'ils contenaient et de la libérer de manière régulée. Ils étaient construits à partir d'une enveloppe de pierres magiques, une forme de mana cristallisé, ayant subi un processus de fabrication complexe. Parfois, ce processus impliquait des étapes encore plus spécialisées, pour renforcer un élément spécifique.
On les utilisait dans les outils magiques, mais il arrivait souvent que le propriétaire ne veuille pas qu'un autre s'en serve, ou qu'il s'agisse d'une variété onéreuse ; on y jetait alors un sort de protection.
Mais la protection sur le cœur de sorcellerie posé sur le bureau ne se contentait pas d'en restreindre l'usage : elle dissimulait tout ce qu'il renfermait. Un inspecteur de la garde le plaça à l'intérieur d'un outil, et le cœur de sorcellerie émit une faible lueur.
« Nous en sommes là, même nos sorciers n'ont pas réussi à le déchiffrer. » « C'est exact, c'est une protection de haut niveau. C'est assez difficile à ouvrir. » « Je m'en doutais… » « Je n'ai pas dit que c'était impossible, ceci dit. »
L'officier divisionnaire avait l'air affligé, mais il releva brutalement la tête en entendant Ophelia.
« Tu peux le faire ?! » « Avec qui crois-tu parler ? » « C'est vrai, j'allais l'oublier. »
Ophelia arborait un sourire inquiétant, qui fit frissonner l'officier. La sorcière la plus habile et la plus savante de tout le royaume de Séperion, c'était elle, Ophelia Eto Gardeland.
Elle tendit sa main blanche et fine vers le cœur de sorcellerie. Un son aigu en jaillit, et il se mit à vibrer. La magie d'Ophelia avait touché le cœur de sorcellerie.
Chaque fois que le cœur de sorcellerie détectait une interférence extérieure, il déployait une barrière protectrice. Et c'était précisément ce qu'Ophelia visait. La barrière pouvait servir de point d'entrée pour commencer à décoder le sort.
« Je vois, un mot de passe est nécessaire pour activer le cœur et accéder à ses réglages. La barrière est un composite de mécanismes physiques et magiques, et il n'y en a pas un ou deux, mais au moins dix superposés les uns sur les autres. »
Quelle que soit la valeur des cœurs de sorcellerie, c'était une protection anormalement forte. Mais même cette barrière ridicule fut rendue inutile dès qu'Ophelia eut terminé son évaluation.
Tout comme la glace fond, ou que la soie se tire d'un cocon, ou que le sable s'écoule dans un sablier, la barrière commence lentement à s'effacer. Ce processus demandait une habileté immense, ce qui cloua les mages de la garde à observer ses gestes.
« C'est si curieux. Je me demande ce qu'on va trouver au fond de tout ça. »
Ophelia continua de sourire, et accéléra légèrement le processus.
J'arrivai seul à la porte principale de Bamel, bien que je n'aie pas l'intention d'y entrer aujourd'hui. Ophelia avait dit qu'elle avait des trucs à régler d'abord, alors elle était partie quelques heures plus tôt.
« Nataliaaa ! »
Après que j'eus attendu un peu, Mir déboucha en courant de la ville. Nous étions devenues amies, donc je l'avais vue maintes fois par le passé, mais c'est la première fois que je la voyais porter cette armure.
« Mir, t'as eu un nouvel équipement ? » « Ouais, c'est une armure ghaviale que j'ai faite avec quelques-unes des écailles de tyrannoghavial qu'on a rapportées l'autre fois, ça te plaît ? »
Elle s'approcha de moi et fit un tour sur elle-même pour que je voie. Les écailles vert foncé attrapaient la lumière du soleil et la reflétaient intensément. Le tyrannoghavial qu'on avait vu avait l'air plus abîmé, donc les écailles avaient probablement été beaucoup polies pour briller comme ça.
« Je vois. Ça a l'air pas mal. » « T'entendre dire ça, ça vaut tout le mal que je me suis donnée ! » « Tu as dit que tu l'avais faite ? » « Oui, même si mon père m'a guidée au fur et à mesure. »
C'est surprenant. Je l'avais déjà vue affûter son épée, mais je ne savais pas qu'elle était aussi douée.
« C'est impressionnant. J'espère que je pourrai fabriquer mon propre équipement assez vite, moi aussi. »
Je porte encore une armure de cuir commune. En termes de jeu, c'est juste une armure de niveau de départ, et si je prends un coup direct d'un monstre, elle pourrait casser. Mon corps est plus solide que celui d'un humain normal, ceci dit, donc je pourrais probablement m'en passer, mais je ne veux pas tenter le diable.
J'ai aussi Black Hawk et ma lame magique pour me défendre de la plupart des trucs, donc je ne pense pas que je rencontrerai de problèmes. De la magie offensive ? J'en ai jamais entendu parler.
« Tu devrais passer à la boutique un de ces quatre. On te fera une remise spéciale. » « Merci, je m'en souviendrai. »
Maintenant qu'elle le dit, je ne suis jamais allée chez elle. J'irai la prochaine fois que je serai libre. Il faudra que j'aie des matériaux prêts d'ici là.
« Je ne vois pas Ophelia, elle vient plus tard ? » « Ah, à propos de ça… »
Ophelia m'avait dit qu'un truc urgent était survenu, et qu'elle ne pourrait peut-être pas venir à la chasse au singe chaman, mais qu'elle enverrait un aventurier combattre à sa place.
« Je vois. Tu sais qui va venir, du coup ? » « Maîtresse a dit que c'est un aventurier dont elle est amie, avec des compétences « correctes ». Vu ses standards, je suis sûre qu'il est drôlement fort si elle l'a décrit comme ça. » « Hahah, elle a toujours été une femme stricte comme ça. »
Nous nous retournâmes en entendant cette voix inconnue, et aperçûmes deux aventuriers s'approcher de nous.
« Vous devez être Natalia et Mir. Ophelia m'a parlé de vous, je suis Jane. »
Dans un entrepôt sombre, Grog se tenait là, un sourire vicieux aux lèvres, plusieurs géants d'acier agenouillés devant lui. C'étaient des golems.
Être capable d'en construire autant en une seule journée témoignait de son habileté de forgeron. Il avait aussi un sens aigu des affaires et de la gestion, c'est pour ça qu'il avait été choisi comme ouvrier pour la guilde.
Il était sur le point de tout détruire, ce qu'il avait gagné ainsi. Rien que pour se débarrasser de quelqu'un avec qui il ne s'entendait pas. Personne ne pouvait comprendre ce qui le poussait à de tels extrêmes. Peut-être l'avait-il lui-même oublié maintenant.
Mais il s'en fichait. Une haine inébranlable. C'était tout ce qui le remplissait désormais. Et c'était tout ce dont il avait besoin.
« Levez-vous, golems ! »
Les cristaux sur la tête des golems se mirent à briller. Et Grog commença à leur donner des ordres.
« J'arrive pas à croire que je vais devoir quitter cette ville à cause de toi, et tout perdre dans mon entrepôt et mon atelier. J'ai vraiment pas l'impression que ça en valait la peine. »
Le marchand, propriétaire de l'entrepôt, marmonna d'une voix basse, assez loin derrière Grog pour qu'il ne l'entende pas.
« Désolé, mais au moins je ferai gaffe à effacer toute trace, histoire de pas mettre une cible sur mon dos. »
Il dévisagea Grog, et marmonna le mot de passe du cœur de sorcellerie sans que Grog ne s'en aperçoive, réécrivant directement quelques instructions.