Des pétales roses voltigent dans le vent. Les fleurs de cerisier de Reibana ressemblent bien davantage à celles de ma vie antérieure que celles de Seperion.
Le jardin du manoir Urado en est rempli, et on les aperçoit tous depuis la fenêtre de la chambre qu'on nous a attribuée. Notre arrivée fut bien moins formelle que je ne l'imaginais, et maintenant je peux simplement profiter de la vue.
J'ai l'impression de m'être ennuyé à mourir à force de voir ces fleurs chaque année dans ma vie d'avant, mais maintenant elles me semblent nostalgiques. Cela fait quatre ans que je me suis réincarné ici en automate magique, mais je suppose que je reste japonais au fond du cœur.
« C'est un beau jardin, n'est-ce pas ? » « Ouais, c'est vrai. »
Ruri entre dans la pièce, suivie d'une autre servante. J'avais entendu dire que Ruri occupait un rang assez élevé parmi les serviteurs de la famille Urado, donc je suppose qu'elle est responsable de l'autre servante.
Ruri s'assoit à côté de moi et prend le plateau que l'autre servante tenait, versant le thé d'une délicate théière dans nos tasses. Une fois le thé servi, nous prenons chacun une tasse et buvons une gorgée.
J'aime bien.
« Hé, Natalia. Tu te souviens de mon katana ? » « Je crois que tu as dit qu'il a une lame vraiment tranchante et qu'il s'appelle Shisui ? »
Je ne sais pas pourquoi elle sort ça d'un coup, mais c'est tout ce dont je me souviens à son sujet.
« En fait, ce katana était autrefois enshriné dans les bois perdus au fin fond des montagnes, et grâce à une libération Bankai il prend le nom de Meikyou Shisui. Et en combinant la maîtrise des techniques de la Terre, de la Mer et du Ciel, il obtient la technique ultime Avan Strash » « Tu mélanges bien trop de trucs à la fois ! Tiens-toi au moins à une seule série ! » « J'ai toujours cru que tu me remettrais à sa place ! » « Ne mets pas ce genre de foi en moi ! »
Je finis par hurler d'agacement.
« Incroyable… Il y a quelqu'un qui arrive vraiment à suivre les blagues de Ruri… »
La servante avait une tête comme si elle venait d'assister à un truc venu d'un autre monde. Mais non, je n'ai pas envie de suivre quoi que ce soit !
Ruri rit joyeusement un moment, puis renvoie la servante, ne nous laissant plus toutes les deux seules.
Olivia est allée dans la chambre de Ryuka, et Fan Yen est partie quelque part il y a un moment. Clarissa et Erika font la sieste dans un coin du jardin, et Akane s'est cachée sous le balcon.
« Je crois que le festival commence demain ? » « Le festival de Tsuebe ? Ouais, il commence demain et dure trois jours. Lady Ryuka présentera aussi une représentation de kagura le deuxième jour, donc j'ai hâte. »
Voilà le nom du festival. Et s'il commence demain, on est vraiment arrivées à la dernière minute.
« Je dois quand même le dire, Olivia est encore plus jolie qu'avant. »
Ouais, elle a grandi depuis sa remise de diplômes, et son sens de la mode s'est amélioré aussi. Je suis plutôt fière d'elle en tant que sa servante.
« Elle était aussi magnifique en robe quand elle a assisté à la soirée d'un noble. » « J'adorerais voir ça ! Tu as des photos ? » « Comment ? Il n'y a pas d'appareils photo dans ce monde. » « Tu ne peux pas en fabriquer un avec l'alchimie ? » « En tout cas, moi je ne peux pas. »
En théorie, ce devrait être possible, mais je n'ai pas assez de connaissances sur les appareils photo et la photographie pour le faire.
« C'est dommage. Ah oui, à propos de robes, j'ai préparé des yukatas pour tout le monde pour demain. » « Ça a l'air sympa. »
Vu qu'Olivia est la descendante de Shuma, qui était japonais, je suis sûre qu'elle sera superbe en yukata.
« Maintenant que tu le dis, tu portes un vrai kimono par rapport à celui que tu avais à Seperion. » « Celui-là était vraiment usé et déchiré, donc j'ai dû le retoucher comme ça. »
Après ça, on a juste parlé de trucs aléatoires un moment jusqu'à ce que Ruri doive retourner au travail.
J'ai à peine eu le temps d'admirer la splendeur du manoir qu'on m'a emmenée dans la chambre de Ryuka.
Je l'ai trouvée là avec Amy, donc j'étais vraiment contente de les revoir toutes les deux. Maintenant que j'y pense, c'est la première fois que je suis éloignée d'Amy aussi longtemps. Mais au lieu de fêter nos retrouvailles, on a fini par parler de tout ce qui s'était passé depuis la dernière fois qu'on s'était vues.
« Donc il n'y a eu aucun progrès du tout, hein. » « C'est assez inquiétant… »
Une fois que je leur ai tout raconté, Amy et Ryuka poussent des soupirs de déception.
« Hein ? Quel est le problème ? » « Ta relation avec Natalia. » « J'espérais vraiment qu'on s'inquiétait pour rien, mais en fait les choses ont encore empiré. »
Je suppose que c'est vrai, il n'y a pas eu beaucoup de progrès avec elle pendant la dernière année. J'ai l'impression d'avoir fait de mon mieux, mais j'ai aussi l'impression qu'on ne fait que se rapprocher puis s'éloigner encore et encore.
« Ah, mais je viens de vous dire ce qui s'est passé quand je me suis saoulée pour la première fois ! J'ai l'impression que ça a marché, non ? » « Non non non, au mieux ça n'a rien changé à votre relation, et au pire ça l'a juste poussée à mettre encore plus de distance entre vous ! »
Vu sa réaction ce jour-là, j'ai l'impression qu'elle m'a vu comme un partenaire romantique pour une fois, et elle n'a pas dit qu'elle ne m'aimait pas non plus. Je suis sûre qu'on se serait embrassées si Fan Yen n'avait pas interrompu, vu qu'elle ne me repoussait pas cette fois.
Je ne sais pas comment elle aurait réagi si ça s'était vraiment produit, ceci dit.
« Mais bon, je pense que ce problème avec Natalia est bien plus profond qu'on ne l'avait prévu. C'est pour ça que j'ai envoyé quelqu'un vérifier ce que Natalia ressent vraiment. » « Je suis de retour. »
La porte de la chambre s'ouvre et Ruri entre silencieusement.
« Ruri, y a-t-il eu du succès ? »
Ruri s'assoit à côté de Ryuka et laisse échapper un soupir.
« Rien. Si on ne fait rien, elle restera comme ça pour toujours. » « Restera comment ? »
Je ne suis pas sûre de ce qu'elle veut dire, donc je demande, et Ruri haussent les épaules avant de répondre.
« Elle garde tous ses soucis et ses peines pour elle et refuse d'avancer, elle fuit tout en permanence, même si ça la blesse elle et tous ceux qui l'entourent. Même si elle sait que tout finira par s'effondrer. »
Ruri a l'air presque agacée par elle, bien que son sourire en coin contienne aussi une pointe de pitié.
« Tu veux dire tous ses discours sur le fait d'être un automate ? Même si je comprends aussi d'où elle vient… »
Amy a raison, c'est ce que Natalia invoque tout le temps comme raison pour éviter mes sentiments. Même si elle pense et agit comme une personne normale, tout le monde à Seperion et dans les pays voisins la voit comme un monstre ou un outil, donc elle reste sur sa réserve.
Au début, je pensais que c'était juste un problème entre nous et que les autres n'avaient pas d'importance, mais j'ai vu des gens la mépriser maintes fois parce qu'elle est un automate magique, donc maintenant je comprends que c'est un problème plus large. Mais ça ne changera pas mes sentiments.
« Si vous voulez vraiment, je peux mettre la main à la pâte et aider. » « Mais qu'est-ce que tu ferais, Ruri ? » « Je vais juste pousser Natalia dans la bonne direction pour qu'elle soit vraiment honnête pour une fois. C'est quelque chose que seule je peux faire, vu qu'on est dans la même situation. »
La voix de Ruri change du tout au tout. Toute son attitude joyeuse et décontractée a disparu, donc je comprends que c'est sérieux.
« Je dois vous prévenir d'abord. La vraie raison pour laquelle elle ne donne pas de réponse claire est un secret que Natalia a gardé tout ce temps. Et si vous entendez la vérité, vous et tous ceux qui sont ici pourriez la voir d'une manière complètement différente. Ça pourrait vous blesser toutes les deux très profondément, et détruire tout lien entre vous. Voulez-vous quand même prendre le risque de tout gâcher ? »
Je ferme les yeux et je réfléchis.
Quand je l'ai vue pour la première fois, je l'ai trouvée belle. Quand elle m'a sauvée, je l'ai trouvée cool. Chaque fois qu'elle s'occupait de moi, j'appréciais sa présence. Chaque fois qu'elle refusait de reconnaître mes sentiments, je me sentais frustrée. Puis j'ai été enragée quand des gens l'ont insultée.
Je voulais qu'elle compte un peu plus sur moi quand je la voyais trop forcer. Je n'aimais pas comment elle ne tenait pas compte de sa propre vie par moments. Et chaque fois que nos regards se croisent ou que nos mains se touchent, mon cœur se met à battre la chamade. Chaque fois qu'elle sourit, je sens quelque chose de chaud dans ma poitrine.
Ouais, je l'aime toujours autant. Il n'y a qu'une seule façon possible pour moi de répondre.
Le festival de Tsuebe se tenait toujours au sanctuaire Tatsuhiro, situé à une courte marche du manoir Urado. Le chemin qui y menait était déjà bordé d'échoppes, toutes en préparation pour le festival. On voyait des gens partout, affairés pour que tout soit prêt.
Fan Yen observait tout ça en fouillant dans ses souvenirs du passé.
« Tsuebe… Urado… Je me souviens de ce nom, à l'époque où Seperion a commencé à envahir. »
À l'époque, à peu près au moment où Longshan était attaqué, Seperion essayait aussi d'envahir Reibana, et Tsuebe Urado, le chef de la famille Urado de l'époque, s'est battu pour défendre le Pays de Kanon. C'était aussi l'ancêtre de Ryuka.
Après que l'armée de Seperion a été forcée de battre en retraite et d'abandonner, un dragon énorme est venu attaquer le Pays de Kanon, et Tsuebe a donné sa vie pour le vaincre.
« Le port de Sashimi, l'autoroute de Kushizashi, les plaines de Mimisogi… Tous ces noms vils pour des lieux-dits servent aussi de rappel de l'histoire. »
Quand Tsuebe se battait contre l'armée de Seperion, il laissait souvent leurs cadavres dans des états horribles, taillés en pièces, empalés ou avec les oreilles manquantes. Tout ça aidait à intimider l'armée de Seperion, démoralisant et affaiblissant leurs rangs jusqu'à ce qu'ils partent.
Ces actes ont été immortalisés dans les noms de certains endroits du Pays de Kanon.
« Je les aurais probablement enviés, à un moment de ma vie. »
Tsuebe avait protégé son pays des envahisseurs et d'un dragon, immortalisant son nom dans la mort. C'était quelque chose que Fan Yen admirait grandement, car mourir au combat était le plus grand honneur pour elle.
Tant qu'elle a cru ça, elle a un peu changé récemment, car maintenant elle ne trouve aucune honte à continuer de vivre, et elle ne nourrit plus de regrets pour le passé. Au minimum, elle veut continuer de vivre pour voir l'avenir créé par ses anciens camarades d'armes.
Olivia : « Surtout chaque fois que je vois sa poitrine rebondir ou sa jupe s'envoler. Ça me donne vraiment envie de la faire mienne. » Amy : « Je retire tout ce que j'ai dit. »