Quelques jours après notre départ de Longshan, nous arrivâmes au port de Youso, situé sur la côte est de Seperion. C'est là que nous embarquerions sur un navire pour Reibana.
Apparemment, Ryuka avait déjà arrangé un bateau pour nous, il ne nous restait plus qu'à le trouver ici.
« Waaaah, il y a tellement de navires et d'eau et le vent sent tellement différent ! » « C'est votre première fois que vous voyez la mer, n'est-ce pas, Jeune Dame ? »
Olivia s'enthousiasme pour tout, et les autres Serviteurs ne cessent de scruter le paysage étranger. Tous ici sont nés et ont grandi à l'intérieur des terres, ils n'ont jamais vu rien de tel.
« Je croyais que c'était votre première fois aussi, Natalia ? »
Ah, j'ai merdé, j'avais oublié que je n'avais vu la mer que dans ma vie antérieure.
« Euh, j'en ai beaucoup lu dans des livres et tout… Bref, on cherche le navire, voulez-vous ? »
Je change de sujet de force et commence à avancer.
Le port de Youso n'est pas encore pleinement développé comme plaque tournante commerciale, mais il est déjà assez grand. Il y a beaucoup d'endroits où l'on pourrait faire du tourisme, mais comme nous ne faisons que passer, il vaudrait mieux trouver le navire rapidement.
J'ai déjà rangé la calèche dans mon stockage magique, mais Erika reste un gros monstre, donc elle attire beaucoup l'attention et il faut faire attention à ça.
« Fan Yen ? » « Oh, je suis désolée. Allons-y. »
Fan Yen regardait autour d'elle, absentement, puis courut un peu pour nous rattraper.
« Il s'est passé quelque chose ? » « Rien de spécial. Je me souviens juste que Youso n'était qu'un petit village de pêcheurs avant la conquête de Seperion, alors j'ai été un peu choquée de voir à quel point ça a changé. »
Je vois. Elle a raison, Longshan et Youso étaient des territoires indépendants, jusqu'à ce que Seperion les prenne. En regardant un peu plus attentivement, je remarque que beaucoup de bâtiments et la façon dont les gens s'habillent rappellent vaguement Longshan aussi.
« Ce n'est pas que je en veuille à Seperion, ceci dit. C'était juste comme ça que le monde fonctionnait à l'époque, des pays en guerre et des gens qui prennent le contrôle sur d'autres. Mais nous les dragonnés avons une si longue espérance de vie qu'il nous est plus difficile de nous adapter. »
Pour une raison quelconque, elle semblait avoir un sourire autodérisatoire en disant ça.
Compte tenu de ma vie antérieure, j'ai probablement une espérance de vie plus longue que la plupart, mais je ne peux toujours pas imaginer ce que ça fait de vivre des siècles, voire des millénaires.
« Désolée d'avoir fait ma sentimentale. Il y a un navire qui nous attend, alors trouvons-le. Comment avez-vous dit qu'il s'appelait, déjà ? »
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, elle change de sujet, presque comme si elle essayait d'éviter d'en parler. Je ne trouvais pas non plus la bonne chose à dire, donc j'apprécie en fait.
« C'est le Beluga, appartenant à Hanmyo Transport. D'habitude, ils transportent du fret et des marchandises entre Seperion et Reibana, mais ils feront une exception et nous laisseront voyager avec eux. »
La lettre de Christina incluait aussi un dessin de l'emblème de leur compagnie pour faciliter notre recherche.
« Ah, Natalia, c'est pas celui-là ? » Olivia élève la voix en pointant quelque part. Je regarde là-bas, compare l'emblème avec celui de la lettre, et c'est une correspondance parfaite.
Pour être sûrs, nous approchons du navire ancré.
« Excusez-moi, c'est bien le Beluga de Hanmyo Transport ? » « Vous devez être les passagers qu'on nous a annoncés. Nous vous attendions. »
Nous interrogeons l'un des nombreux marins sur place, et l'un d'eux vient à notre rencontre. À peine un instant plus tard, une fille se penche par-dessus le pont du navire.
« Vous êtes en retard, Olivia. »
La fille qui nous regarde est la cadette d'Olivia à l'école, Marize.
Le Beluga lève l'ancre et notre voyage à travers l'océan commence.
Akane est perchée sur mon épaule tandis que nous regardons la mer en nous penchant par-dessus les bastingages, comme je le faisais dans ma vie antérieure. Malheureusement, la brise salée était mauvaise pour Erika, donc elle doit rester dans les entrailles du navire.
« Ton amie doit être sacrément riche pour réserver un navire entier rien que pour Olivia, hein. » Pendant ce temps, Fan Yen, assise sur le bastingage en buvant, pivote le buste pour commenter ça.
« J'ai été surprise de voir ça aussi, mais je suppose que le fait que Marize soit aux commandes a facilité les choses. »
Je savais que la famille de Ryuka était vraiment influente, mais j'ai quand même l'impression que Marize a mis en un bon mot pour qu'ils puissent réserver le navire entier pour nous.
Et en parlant de Marize, elle est maintenant en troisième année. Elle a visiblement grandi aussi, bien qu'elle ne soit pas aussi grande qu'Olivia, et elle a l'air parfaitement à l'aise pour donner des ordres aux marins.
« Donc vous êtes amis avec cette Marize aussi ? » « Oui. Elles ont fréquenté la même Académie de Magie, et elle a deux ans de moins qu'Olivia. Je ne dirais pas vraiment qu'elles s'entendent bien, mais elles s'entraînaient souvent ensemble, et Olivia l'a beaucoup aidée. » « Donc elle est plus comme l'élève d'Olivia. » « Elle le niera toujours, mais oui. »
L'attitude de Marize s'est beaucoup adoucie par rapport à ses débuts, mais elle reste un peu abrasive par moments. Mais Olivia l'aime malgré ça.
Si on les regarde ensemble un moment, c'est assez évident que Marize n'aime pas vraiment Olivia non plus.
En me retournant, je vois Olivia et Marize au centre du pont. Elles s'affrontent pour la première fois depuis plus d'un an, et cette fois, elles se battent seulement à coups de poing, puisque la magie et les Arts Magiques risqueraient d'endommager le navire.
« Ses bases ne sont pas mauvaises du tout. C'est assez impressionnant qu'elle puisse bouger comme ça à son âge. » « Oui, j'ai honnêtement l'impression qu'elle est devenue plus forte depuis la dernière fois que je l'ai vue. »
Ce n'est pas que je leur prêtais tout le temps attention pendant leurs entraînements, mais je suis quand même convaincu que tous ses mouvements et ses réflexes sont plus affûtés que dans mes souvenirs.
J'ai l'impression que je tomberais pour toutes ses feintes maintenant, et ses mouvements sont trop rapides pour que je les esquive, elle me battrait unilatéralement, du moins si j'essaie de l'affronter à armes égales sans mes fonctions avancées.
Même Olivia continue de se faire toucher par Marize constamment…
« Olivia a l'air de se retenir, ceci dit. » « Ouais, j'ai pensé la même chose. »
Olivia a déjà encaissé plusieurs coups de Marize, mais on dirait qu'aucun n'a infligé de dégâts. Au contraire, ça fait presque bizarre qu'elle ait l'air de les apprécier. Et pour le meilleur ou pour le pire, Marize et les marins libres qui regardent le combat ne semblent pas s'en rendre compte.
« Peut-être qu'elle est juste contente de voir les progrès de son élève ? »
En tout cas, je suis sûr qu'elle n'a pas de mauvaises intentions, non ? Ah, elle vient d'en prendre un costaud.
Olivia chancelle un peu et Marize fonce pour enchaîner, ce qu'Olivia ne parvient à bloquer qu'in extremis.
« Bien joué, Milady ! » « Vas-y ! »
Les marins acclament plus fort en voyant Marize prendre l'avantage.
« Qu'est-ce que tu en penses, Olivia ! Je suis devenue plus forte, non ?! » « Oui, je suis un peu choquée, en fait. Le dernier a fait mal. »
Marize est consciente de ce que nous avons tous remarqué, elle s'est beaucoup améliorée.
« Alors moi aussi, j vais y aller un peu plus fort. »
Olivia raffermit ses appuis et lève les bras devant elle, adoptant une posture défensive similaire à celle de son combat contre Fan Yen. Après ça, elle esquive toutes les attaques de Marize avec des mouvements fluides.
Ça fait s'arrêter Marize une seconde, choquée par le changement, puis elle reprend ses attaques. Mais ça devient sa perte.
Olivia esquive tout, et en même temps exploite une ouverture dans la défense de Marize, qui ne se concentrait que sur l'attaque.
« Ah ! »
Avant que Marize ne puisse dire quoi que ce soit, le poing d'Olivia s'enfonce profondément dans l'estomac de Marize, projetant son corps en l'air, où Olivia continua de l'attaquer.
« C'est violent… »
Je n'ai pas pu m'empêcher de commenter.
Les marins qui acclamaient Marize tout à l'heure sont devenus immobiles, le visage pâle.
Après une dizaine de secondes passées en l'air, le corps de Marize retombe enfin sur le pont. Elle a exactement l'air qu'on attendrait après avoir encaissé ce qui ressemblait à un combo de jeu de combat.
Elle gît là, étalée, sans montrer le moindre signe de se relever. Elle est encore vivante, au moins ?
« Marize, t'as vraiment devenu forte ! » « Tais-toi, je déteste ça chez toi ! »
Ah, c'est bon, elle est encore vivante.
Olivia la complimente avec un large sourire innocent, et Marize se contente de lever légèrement la tête pour crier en retour. Pour être honnête, c'est assez impressionnant qu'elle soit encore consciente après ça.
« Je pense vraiment que t'as gagné en force, ceci dit. C'est pour ça que c'est devenu si amusant que j'en ai un peu trop fait. » « Mais je ne peux toujours rien faire si tu ne te retiens pas. Ça donne pas l'impression que quelque chose a changé… »
Marize continue de râler un moment, mais quand Olivia lui tend la main pour l'aider à se relever, Marize la prend sans hésiter. J'ai l'impression qu'autrefois, Marize aurait repoussé la main d'Olivia, donc c'est encore quelque chose qui a changé chez elle.
« Au fait, tu te souviens qu'on avait convenu que je te donnerais quelque chose si tu gagnais ? » « Oui, mais j'ai perdu, donc ça n'arrivera pas. » « J'ai gagné, donc je peux demander quelque chose, non ? » « Hein ?! »
Je ne pense pas que qui que ce soit s'attendait à ce que les choses prennent ce tournant…
« Tu sais, parfois je pense à comment les choses auraient été différentes si on avait eu des frères ou des sœurs, surtout quand nos parents sont morts. » « Je veux dire… je mentirais si je disais que j'y ai jamais pensé non plus… » « Parfois, je suis jalouse de Natalia, parce qu'elle a une petite sœur comme Plum. Ah, mais dans le cas de Natalia, je veux avoir des enfants avec elle, pas des sœurs. »
Là là là~ Je n'entends rien~
« Essayer de fuir la réalité n'accomplira rien. »
Je me bouche les oreilles avec mes deux mains, et Fan Yen me balance la vérité sans pitié.
« Alors, Marize, je veux que tu m'appelles "grande sœur". » « Pas en un million d'années ! »
Je sais, je ne peux pas continuer à fuir et à rester dans le déni pour toujours. La façon dont Olivia a agi cette nuit-là est gravée dans mon esprit aussi. Mais je ne sais toujours pas quoi faire.
« Si tu n'aimes pas ça, alors j'accepte "sœur" aussi. » « Ça ne change absolument rien ?! »
Est-ce que j'accepte ses sentiments ? Même si je suis un automate magique et pas un humain ?
« Ne t'inquiéteeez, fais-le juste une fois, s'il te plaît ? » « Jamais ! »
Olivia ne cesse de dire que ça ne la dérange pas, mais le problème ne se limite pas à sa perception. Je suis douloureusement consciente de la façon dont tout le monde dans ce monde traite les automates magiques.
« Allez, mais c'est toi qui as fixé les conditions du duel toi-même ? » « Beurk… Je… » « Si tu le fais paaas~ Je te fais un câlin ! » « Tu me fais déjà un câlin ! Gyaaaaaa ! T'es trop dégoûtante ! »
Et par-dessus tous mes mensonges jusqu'ici, je finirais par rompre ma promesse avec Ophelia, et je ne peux pas faire ça.
« Ah, tu es plus câline que je pensais. » « Lâche-moiiiiii !!! »