« Qu'est-ce que c'est que ça ? Qu'est-ce que vous faites ! » « Mince, elle nous a trouvés. » « C'est de ta faute si t'as mis autant de temps à te préparer. »
Les hommes armés haussèrent les épaules et plaisantèrent entre eux, mais cela ne fit qu'attiser davantage la colère de la femme.
« Je vous demande ce que vous faites ici ! » « On profite une dernière fois, c'est tout. » « Alors pourquoi je n'ai pas été prévenue ! Vous croyiez que ces blessures retiendraient tout le monde ?! »
Cette femme faisait aussi partie de cette unité militaire de dragonnés, et tous là-bas savaient à quel point elle était forte. Pourtant, malgré tout, ils l'avaient tenue dans l'ignorance de leur mission finale.
Elle était furieuse à l'idée d'être mise de côté, mais personne ne la regardait dans les yeux, préférant détourner le regard avec gêne.
Un seul d'entre eux s'approcha d'elle.
Elle crut qu'il allait s'excuser, mais contrairement à ses attentes, elle entendit un bruit sourd quand son poing s'enfonça dans son ventre.
« Gah… argh ?! »
La femme gémit de douleur, incapable de comprendre ce qui se passait.
Les dragonnés étaient supérieurs, mais seulement comparés aux autres espèces. Entre eux, ils étaient tous du même niveau. Tous les hommes armés partirent, se dirigeant vers leur destin, sans se retourner une seule fois vers elle.
« At…tends.. ! »
À travers sa conscience qui s'estompait, elle se força à tendre la main, comme pour essayer d'agripper quelque chose, et le dragonné qui l'avait frappée s'arrêta et parla d'une voix basse.
« Pardonne-moi, Fan-Yen. »
Ce fut la dernière fois qu'elle vit ses amis. Quand elle se réveilla, la guerre était déjà terminée.
Toute l'armée des dragonnés avait été exterminée, mais ils avaient emporté une grande partie de l'armée de Seperion avec eux. Après cela, le chef des dragonnés négocia la paix avec Seperion, se soumettant à leur domination, à la condition que la montagne où ils vivaient puisse être gouvernée de manière indépendante.
Seperion accepta ces termes, ne voulant plus affronter de tels ennemis terrifiants. Mais elle ne se souciait plus de ce qui adviendrait.
Elle ne participa pas aux efforts de reconstruction après la guerre, préférant se vautrer dans le regret et la tristesse.
Elle avait été prête à mourir au combat, peu lui importait qu'on lui arrache le cœur, qu'on lui enfonce le crâne ou qu'on profane son cadavre de quelque autre manière. Tout ce qu'elle voulait, c'était donner sa vie aux côtés de ses frères d'armes.
Mais elle n'avait jamais imaginé qu'elle partagerait tant d'épreuves avec eux, pour ne finir que seule, abandonnée.
Alors l'alcool devint sa fuite. Après tout, se noyer dans l'alcool valait mieux que se noyer dans l'amertume.
Elle se souvenait encore de ce que c'était que de partager un verre avec ses camarades, mais même en buvant quotidiennement, ça n'avait jamais le même goût qu'avant.
Ses seules pauses dans la boisson étaient pour aller chasser des monstres et gagner de quoi continuer à boire, ou pour rosser des aventuriers qui s'aventuraient sur leur territoire, histoire que la nouvelle génération, qui n'avait pas participé à la guerre, sache à quel point les dragonnés étaient redoutables.
C'était tout ce qu'elle faisait, jour après jour, menant une existence plutôt monotone et vide.
Un jour, elle repéra un groupe d'aventuriers, suivi par un monstre araignée. Face à ça, elle ne put que secouer la tête avec dédain, et peu importait qu'ils ignorent que c'était le territoire des dragonnés, ou qu'ils veuillent se faire un nom comme tant d'autres avant eux, elle alla les chasser comme d'habitude.
« Hein ? »
L'instant d'après, elle était étendue par terre.
Il lui fallut un moment pour réaliser que l'épéiste aux yeux noirs et aux cheveux noirs l'avait renversée.
Elle n'avait jamais cru qu'un seul humain puisse y parvenir, alors que lors de la guerre précédente, il leur fallait plusieurs personnes pour venir à bout d'un seul dragonné.
Tout ce qu'elle put faire, ce fut laisser échapper un gémissement confus, et l'épéiste répondit en posant son épée sur son épaule.
« Alors comme ça, tu crois pouvoir jeter ta vie comme ça ? D'habitude, quand quelqu'un fonce sur moi, prêt à mourir, ça fait un peu peur. Mais toi, t'as juste l'air désespérée, pas impressionnante du tout. »
Ses mots lui semblèrent une lame acérée lui transpercer le cœur. Ce fut aussi à ce moment qu'elle réalisa à quel point elle avait l'air misérable.
« Je ne savais pas que ces zones étaient interdites. On fait demi-tour, alors laissez-nous partir, y a pas besoin de se faire plus de mal. »
C'était un peu insultant qu'il parle comme s'ils étaient tous deux également blessés, alors qu'il n'avait pas une égratignure tandis que Fan-Yen gisait au sol. Mais ça ne la dérangea pas.
Au contraire, elle voulait en savoir plus sur cet épéiste, le premier à l'avoir battue depuis la guerre. Sa fierté de dragonné l'obligeait à se souvenir de lui. Alors elle demanda :
« Attends, dis-moi ton nom ! Je veux savoir. »
Elle se força à se relever sur des jambes tremblantes, hurlant cela, peu importe l'image qu'elle donnait.
« Je m'appelle… »
Après s'être présenté, il fit demi-tour et rentra chez lui avec son groupe.
« J'oublierai pas… j'oublierai jamais… ! »
Ça raviva sa fierté une fois de plus. Jusqu'à…
« Il… il est mort ? »
Elle perdit tout une nouvelle fois.
Une dizaine d'années s'étaient écoulées depuis leur première rencontre, et elle commençait à faire la paix avec son passé. Alors elle se mit à se demander s'il y avait d'autres hommes aussi forts que lui, et elle interrogea l'un des marchands qui traversaient la montagne au sujet de cet aventurier, pour apprendre qu'il était déjà décédé.
Lorsqu'ils s'étaient rencontrés, il était encore jeune et plein de vie, donc il n'avait pas pu mourir de vieillesse. Soit il était tombé au combat, soit il avait succombé à une maladie, mais le marchand ne connaissait aucun détail.
Incapable d'accepter cette réponse, elle s'enfuit de Longshan et se rendit à une guilde d'aventuriers des environs. Ça provoqua un énorme tumulte, car c'était rare de voir un dragonné hors de Longshan, mais elle s'en moquait, tout ce qu'elle voulait, c'étaient des réponses de la réceptionniste, qui ne fit que confirmer l'histoire du marchand.
Fan-Yen ne put pas se souvenir de ce qui suivit. Quand elle reprit ses sens, elle était chez elle, donc au moins elle avait réussi à rentrer, bien que cela n'ait aucune importance pour elle.
Pourquoi a-t-il dû mourir ? Il était assez fort pour battre une dragonnée comme moi, pourquoi ? Pourquoi tout le monde me laisse derrière ? Pourquoi c'est jamais moi ? J'aurais dû mourir à l'époque. Soit avec mes frères d'armes pendant la guerre. Soit sous la lame de cet homme dans le col de montagne.
Elle ne se permettrait pas d'attenter à ses jours, cela serait une fin trop honteuse pour aller retrouver ses camarades ou cet épéiste dans l'au-delà.
Incapable de mourir, mais sans non plus se sentir vivante, elle retourna passer ses jours avec pour seule compagnie l'alcool.
La seule question dans son esprit était de savoir combien de fois cela se répéterait, combien de fois elle devrait se sentir si seule dans ce monde où tous ceux qu'elle admirait partaient.