Je suis bien sortie diplômée de l'Académie de Magie, mais je ne compte pas exclusivement sur les sorts. Je n'utilise pas non plus d'armes pour me battre, donc je ne sais pas si le terme « guerrière » convient.
« Je n'avais aucune idée qu'on avait ramené un Treant endormi sans s'en rendre compte. Mais vous nous avez vraiment tirées d'affaire. Vous êtes aventurière, non ? Il va falloir vous accorder une récompense. » « Dans ce cas… »
Je dis au responsable du chantier de bois que je veux récupérer le bois du Treant, et au final il me donne la plus grosse moitié gratuitement, en récompense pour l'avoir vaincu.
« Êtes-vous sûre de ne pas vouloir qu'on le débite davantage ? » « En fait, je ne sais pas encore comment m'en servir, donc ça ira comme ça. Hisse… ho. »
Ils élaguent les branches pour n'en faire qu'un tronc, et je soulève le tout pour rentrer au centre de recherche.
En regardant autour de moi, je vois que le ciel commence déjà à s'assombrir, j'ai dû rester dehors plus longtemps que je ne le pensais. Quand nous arrivons au centre de recherche, nous trouvons Christina plantée près de l'entrée, comme à notre arrivée, et Natalia se tient à côté d'elle.
« Ah, Nataliaaa ! Regarde, c'est… »
Je lui fais signe de mon bras libre et essaie de lui montrer le fruit de mon travail, mais elle se met à courir vers moi.
Presque instantanément, je vois son visage sérieux tout près du mien, puis son bras enroule ma taille et me tire contre elle. Elle n'a jamais été aussi entreprenante, mon cœur s'emballe.
« Les monstres végétaux sont très résistants, c'est dangereux si on ne s'assure pas de les achever. » « Hein ? »
Ce n'est qu'alors que je baisse les yeux et remarque que la main libre de Natalia est couverte d'un gantelet bleu lumineux, dont elle écrase la face du Treant que je porte, qui s'est réveillé à un moment donné.
« Me-merci… Je n'avais pas vu. » « Je ne fais que remplir mon devoir de servante. »
Natalia me lâche et recule d'un pas, puis le mana qui maintenait la forme de son gantelet disparaît, ce qui fait que les nombreux fils de Soie d'Acier qui aidaient à la tenir se rétractent dans ses manchettes. C'est l'outil magique que Mir a fabriqué pour elle, pour faciliter le maintien de la forme de son gantelet magique.
Après ce bref contretemps, Natalia accepte mon cadeau avec joie.
Le lendemain, Christina et Plum viennent nous dire au revoir, tout comme elles nous avaient accueillies.
« Alors, où comptez-vous aller ensuite ? » « Nous continuons vers l'est et nous franchirons la montagne là-bas, après quoi nous irons à Reibana pour rejoindre Ryuka. » « Transmettez-lui mes salutations si vous la voyez. »
D'après ce que j'ai entendu, il y a beaucoup de navires qui font la navette vers Reibana de nos jours, grâce à leurs efforts pour améliorer les relations diplomatiques. Je suis sûre qu'on pourra en prendre un pour aller voir Ryuka et Ruri.
« Plum, pourrais-tu me tendre les mains ? » « Oui, Sœur. »
Plum obéit à Natalia, qui lui fixe aux poignets une paire de manchettes blanches assorties aux siennes.
« Merci d'avoir guidé les Jeunes Dames aujourd'hui. J'espère qu'elles vous ont plu. » « Sœur. »
Plum avance et enlace Natalia.
« Revenez nous voir bientôt. » « Oui, nous reviendrons avant que vous ne le sachiez. C'est agréable de passer du temps avec toi. »
En disant cela, Natalia se met à caresser la tête de Plum.
On sent vraiment que Natalia chérit Plum comme sa vraie sœur. Cela dit, si j'essaie d'imiter Plum, Natalia prend juste la fuite.
La taille de Plum lui permet aussi d'enterrer son visage dans la poitrine de Natalia. Ni Akane ni Erika n'ont droit à ça, alors elles ont l'air tout aussi jalouses que moi en regardant Plum.
« Je vois. » « Qu'est-ce qui se passe ? » « Je crois avoir compris un nouveau sentiment. » « C'est bien. Je suis contente que tu grandisses si vite. » « Merci, Sœur. J'attends avec impatience la prochaine fois qu'on se verra. »
Je détourne le regard et vois qu'un employé du centre de recherche parle à Christina.
« Le Marquis a ordonné qu'on vous en informe le plus vite possible. » « Je vois… »
Christina nous jette un coup d'œil. Je me demande ce qui s'est passé ?
« Désolée, c'est une affaire personnelle. Ne vous en faites pas. »
Ça doit concerner ses recherches ? Elle est vraiment débordée. Puis nous finissons nos adieux et quittons le territoire des Barnard.
Après avoir frappé à la porte pour annoncer sa présence, Christina entra dans la pièce et retrouva son ami d'enfance qu'elle connaissait si bien.
« Mathias, qu'est-ce qui t'est arrivé ? » « C'est toi, Christina ? Ngh… J'aimerais bien dire que ce n'est qu'une égratignure, mais tu verrais d'un seul coup d'œil que c'est un mensonge. »
Ils étaient dans un hôpital situé sur le territoire des Feullade, où Mathias gisait sur un lit. Tout son corps était enveloppé de bandages, les endroits les plus touchés étant recouverts de plâtres, ce qui montrait à quel point l'état de Mathias était critique.
En résumé, il avait le bras gauche et la jambe droite fracturés, et souffrait de graves lésions internes. C'était certainement loin de ce qui compte pour une égratignure.
Seperion était le pays le plus avancé en magie, ils avaient donc aussi fait des progrès en magie de guérison, mais soigner des dégâts aux organes internes et consolider des os brisés restait risqué, une guérison accélérée pouvant entraîner des déformations permanentes. Pour de tels cas graves, il valait mieux laisser les blessures guérir naturellement.
« J'essaie encore de tout assimiler. J'ai reçu ce message d'un coup disant que tu étais grièvement blessé et hospitalisé ? » « Hmph, c'est probablement mon père qui fourre encore son nez partout. J'ai refusé tous les entretiens de mariage qu'il a arrangés, alors il doit essayer de t'appâter à la place. Tu ne devrais pas te sentir obligée de suivre ses idées. » « Ne sois pas si négative. Je n'ai peut-être pas de sentiments romantiques pour toi, mais je te considère toujours comme un bon ami et je devais venir te voir en apprenant ton hospitalisation. »
Autrefois, Christina n'aurais jamais eu le courage d'être aussi franche sur ses sentiments. En s'en rendant compte, tous les deux pensèrent à leur amie commune qui avait provoqué ce changement, ce qui fit renifler Mathias de mécontentement.
« Au fait, Olivia est venue visiter mon centre de recherche l'autre jour. »
Mathias faisait maintenant partie de l'armée, ce qui signifiait que ses missions devaient rester secrètes, et il ne pouvait pas parler de la façon dont il avait été blessé. Christina le savait parfaitement, elle n'avait donc même pas abordé le sujet. Son intuition sur la question était exacte, Mathias s'était blessé en mission, mais il avait l'impression qu'elle avait lu dans ses pensées à ce sujet, ce qui le contrariait légèrement.
« Elle voyage beaucoup comme aventurière. Et elle a même réussi à obtenir deux nouveaux monstres Serviteurs. » « Je vois, je suis contente d'apprendre qu'elle va bien. »
La voix de Mathias sonnait le contraire de ses mots, il se tourna même pour regarder ailleurs.
« Quand elle a quitté le territoire des Barnard, elle a dit qu'elle partait vers l'est, pour traverser une montagne avant de s'embarquer pour visiter Reibana. » « Je vois… Attendez, qu'avez-vous dit tout à l'heure ?! »
Il y avait quelque chose là-dedans que Mathias ne pouvait pas ignorer.
« Qu… qu'elles vont visiter Reibana… » « Non, avant ça ! Avez-vous dit qu'elles partaient à l'est ? N'est-ce pas le territoire de Longshan ? Vont-elles mettre les pieds sur le territoire souverain des dragonnés ?! » « Je… pense que oui ? Elles ont dit qu'elles traverseraient une montagne, donc c'est probablement ce qu'elles voulaient dire. »
Mathias sentit le sang lui quitter le visage alors que Christina le confirmait.
Mais il ne pouvait pas rester immobile. Si Olivia s'était vraiment dirigée vers le territoire de Longshan, il devait l'arrêter quoi qu'il en coûte.
Il essaya de se redresser sur un bras, mais une douleur vive l'assaillit et le fit retomber sur le lit. C'était logique vu qu'il avait essayé de faire ça avec son bras fracturé.
« Mathias ! »
Christina se précipita pour le soutenir, mais Mathias continua d'essayer de se lever même tandis qu'un filet de sueur lui coulait sur le visage.
« Ghh… Même Olivia n'y sera pas en sécurité ! »
Mathias avait subi ses blessures en accomplissant une mission récente, et comme lui, la plupart de son unité avaient été blessés tout aussi gravement et récupéraient au même hôpital. Ils avaient tous été choisis parmi les meilleurs, mais aucun n'avait pu tenir face aux dragonnés, et tous étaient revenus blessés sans avoir réussi à ôter la vie à un seul de leurs adversaires.
Si Olivia croisait des dragonnés, le meilleur scénario serait qu'elle se retrouve dans le même état que Mathias et ses hommes.
Mais dans le pire des cas, elle n'en sortirait jamais vivante.
Il n'avait toujours pas tourné la page sur ses sentiments pour Olivia, bien qu'il ait décidé de les enfermer au fond de son cœur. Mais même ainsi, il ne pouvait pas se résoudre à rester à regarder Olivia marcher vers sa propre perte.